Uma pesquisa multidisciplinar com foco no papel do ecoturismo no desenvolvimento sustentável, liderado pela Universidade de Tuscia (Viterbo, Itália) e publicado em Ecologia e Sociedade , revela o grande potencial que os guias de caminhada têm em transmitir princípios de sustentabilidade aos turistas. O estudo destaca os principais objetivos do desenvolvimento sustentável em quatro grandes parques nacionais dos Apeninos (Itália), com ênfase especial em práticas de turismo de baixa pegada ecológica e mensagens de conservação.

A pesquisa revela que hoje, as metas de sustentabilidade representam uma norma cultural amplamente aceita entre os guias de caminhada, que reconhecem a necessidade de conhecimentos e habilidades atualizadas relacionadas a metas específicas de sustentabilidade, especialmente aqueles relativos a mensagens de comunicação. Portanto, como uma estratégia futura, os guias de caminhada devem ter conhecimento e capacidade suficientes para comunicar a dinâmica da paisagem natural envolvendo florestas antigas, levando a soluções ecológicas difusas destinadas a reduzir o impacto do turismo no meio ambiente.

Ecoturismo:uma oportunidade única para atingir as metas da Agenda 2030 em áreas protegidas

O ecoturismo representa uma oportunidade ideal para o desenvolvimento sustentável em áreas protegidas. Isso se aplica especialmente aos parques nacionais localizados em zonas marginais e remotas do interior, caracterizadas por alto desemprego e despovoamento resultante, como os parques nacionais dos Apeninos. Nesse contexto, o turismo representa um elemento chave para a economia local. "Hoje em dia, os parques nacionais são destinos turísticos de sucesso; Contudo, a dicotomia entre seus dois objetivos principais - conservação da biodiversidade e aproveitamento dos recursos naturais pelos visitantes - está aumentando ", diz Sonia Ferrari, Professor de Marketing de Turismo na Universidade da Calábria. O aumento do fluxo de turistas acarreta vários efeitos negativos sobre o patrimônio natural, principalmente como resultado da pegada ecológica de pessoas que visitam pequenas cidades cercadas por "intactas, "mas ecossistemas frágeis.

Ecoturismo e turismo baseado na natureza são frequentemente confundidos, mas são, na prática, duas formas radicalmente diferentes de turismo. Como Jordan Palli, Ph.D. estudante da Universidade de Tuscia (Itália), explica "O turismo baseado na natureza relaciona-se com a fruição da natureza de várias formas, enquanto o ecoturismo implica impactos ambientais negativos mínimos, efeitos socioeconômicos positivos, ao mesmo tempo que permite a distribuição uniforme de seus benefícios entre as principais partes interessadas. "A natureza muitas vezes paga o preço quando há uma presença maciça de pessoas em um contexto natural. Essa pegada ecológica negativa deveria, Portanto, ser abordado pelos gerentes do Parque.

O estudo baseado em questionário, liderado pela Universidade de Tuscia, mostra que a maioria dos guias de caminhada de quatro parques nacionais dos Apeninos (Foreste Casentinesi NP, Abruzzo Lazio e Molise NP, Pollino NP e Aspromonte NP) são muito sensíveis ao tema da sustentabilidade. Uma vez que esses guias profissionais são o elo entre os turistas e os gestores do Parque, eles representam partes interessadas extremamente importantes nos parques nacionais. "Nosso estudo destaca como os guias de caminhada, sendo a interface entre os turistas e os gestores do Parque, poderia transmitir princípios de conservação e sustentabilidade aos turistas. Por exemplo, eles podem explicar o papel das florestas primárias e do processo de reflorestamento na biologia da conservação. Ao mesmo tempo, podem promover práticas de turismo sustentável, como vincular medidas agroambientais para a produção de alimentos pelas comunidades locais ao consumo por ecoturistas, "diz Gianluca Piovesan, coordenador do projeto de pesquisa do Italian Mountain Lab na Universidade de Tuscia. Essa rede de comunicação verde ajudaria substancialmente a reduzir a pegada ecológica dos turistas e até mesmo contribuiria para as estratégias do parque para a conservação da natureza.

Cinzia Franceschini, Ph.D. em estatística trabalhando na Tuscia University, também observa a contribuição fundamental dos métodos estatísticos na identificação de traços compartilhados e diferenças entre os guias investigados. A pesquisa exploratória aplicada por meio de técnicas estatísticas multivariadas em várias etapas representa uma nova forma de investigar as respostas aos questionários e obter feedback e dicas que podem ser utilizadas pelos tomadores de decisão. “Esperamos que este trabalho abra o caminho para o uso de estatísticas ao investigar o progresso da sustentabilidade do turismo em áreas protegidas, "diz o pesquisador.

Uma estratégia-chave para a proteção da natureza:treinamento vitalício de guias de caminhada

Os guias de caminhada são agentes fundamentais na promoção do turismo sustentável em áreas naturais protegidas. Contudo, o estudo revela que o papel da proteção florestal e do reflorestamento da paisagem na conservação da biodiversidade e nas estratégias de mitigação de carbono merece mais atenção. Os gestores do parque devem, portanto, investir mais recursos no fornecimento de treinamento ao longo da vida para guias em mensagens de conservação, dando-lhes conhecimento atualizado sobre questões ambientais significativas que estão surgindo globalmente (consulte o recente relatório do Ipbes:https://ipbes.net/global-assessment).

"Nossa pesquisa revela um feedback interessante sobre o conhecimento científico de guias de caminhada que operam atualmente nos quatro principais parques nacionais dos Apeninos. Por exemplo, 68% consideram o rewilding um processo positivo, enquanto apenas 4% o vêem negativamente. O significado de rewilding no desenvolvimento sustentável deve ser melhor explicado ao público. Portanto, guias de caminhada bem treinados podem representar uma ponte estratégica entre os alvos de conservação da biologia e o envolvimento da sociedade, "explica Gianluca Piovesan.

"Além disso, a maioria dos guias de caminhada (91%) está ciente de que as florestas de faias antigas dentro de seus parques nacionais fazem parte do Sítio Serial do Patrimônio Mundial da UNESCO; pouco mais da metade (54%) considera o desmatamento uma prática negativa para o funcionamento do ecossistema florestal em áreas protegidas. Esses resultados destacam uma consciência generalizada da importância de preservar a integridade da floresta e a dinâmica natural, "acrescenta Jordan Palli.

Em todo o caso, o estudo destaca a importância de revisar o sistema de credenciamento de guias de caminhada, que deve incluir treinamento específico em mensagens selvagens e de conservação, junto com um programa de aprendizagem ao longo da vida para garantir que os guias de caminhada estejam equipados com conhecimentos atualizados sobre questões ambientalmente significativas, como a conservação da biodiversidade e estratégias de mitigação de carbono.

Rumo ao desenvolvimento do turismo sustentável em áreas protegidas

Um dos resultados interessantes que a pesquisa ilustra é o papel fundamental dos padrões de certificação na condução de estratégias de marketing territorial que visam salvaguardar o meio ambiente e aumentar a sustentabilidade local. “A análise revela que a paisagem e a natureza representam fatores essenciais que contribuem para as escolhas dos ecoturistas, "diz Stefano Poponi, colaborador do projeto Italian Mountain Lab. Padrões internacionais, como Emas, ISO 9001, ISO 14001, bem como rótulos ecológicos (rótulo ecológico, em primeiro lugar) podem ajudar a melhorar o desempenho ambiental geral do sistema de ecoturismo. Portanto, uma estratégia compartilhada é necessária a nível nacional e regional para promover e apoiar as economias locais, promoção de novas experiências de viagens com baixo impacto ambiental e certificação de gestão integrada com base em indicadores socioeconômicos e ambientais. "Contudo, ainda há muito a ser feito nesse sentido ”, afirma Stefano Poponi.

"Em uma visão mais geral, a transição para a economia circular implica uma mudança radical dos paradigmas tradicionais de negócios, "diz Alessandro Ruggieri, professor de recursos, resíduos e certificação ambiental, ex-reitor da Universidade de Tuscia. "Hoje, precisamos mudar para um ambiente sustentável, turismo digital 4.0 que visa a valorização do patrimônio cultural e natural. O desafio é incluir todos os atores da cadeia do turismo nesta transição, incluindo as realidades mais isoladas e economicamente mais fracas. "

Esta pesquisa nos convida a refletir sobre o papel das partes interessadas e formuladores de políticas locais na definição de novas estratégias de desenvolvimento sustentável envolvendo o complexo do ecoturismo. Atribuir aos guias de caminhada uma parte ativa no processo de comunicação, de modo a incluí-los efetivamente nos planos de gestão do parque, daria uma contribuição substancial para a redução da pegada ecológica dos turistas, contribuindo assim para a proteção do patrimônio natural do planeta.