p Com a Terra no caminho certo para terminar mais um ano entre os mais quentes já registrados e o impacto das mudanças climáticas aumentando em todo o mundo, defensores em torno dos Grandes Lagos estão pensando no que uma nova administração pode significar para o meio-oeste, a região que contém uma das maiores fontes de água doce do mundo. p Muito está em jogo quando se trata da região dos Grandes Lagos. Temperaturas mais altas e mais precipitação podem significar mais inundações. As proteções da linha costeira aumentaram contra o aumento do nível dos lagos e tempestades de milhões de dólares. As espécies invasoras ameaçam destruir os ecossistemas e a proliferação de algas tóxicas está se intensificando. A saúde humana corre risco se a qualidade da água for prejudicada.

p E ainda, Os defensores dos Grandes Lagos dizem que há motivos para esperança.

p "Isto não é tons de cinza, "disse Howard Learner, diretor executivo do Centro de Direito e Política Ambiental. "Após quatro anos do governo Trump buscando reverter mais de 100 salvaguardas ambientais e de saúde pública, a administração Biden-Harris é uma lufada de ar fresco para aqueles de nós que se preocupam com a proteção do meio ambiente. "

p Um dos primeiros sinais de mudança provavelmente virá com a retomada do acordo climático de Paris, que visa reduzir o aquecimento abaixo de 2 graus Celsius dos tempos pré-industriais, e idealmente abaixo de 1,5 graus Celsius - o limite que se acredita evitar uma catástrofe.

p Quase todos os países assinaram o acordo. Os EUA abandonaram formalmente o acordo este ano, após anos de críticas do presidente Donald Trump ao pacto. O presidente eleito Joe Biden prometeu neste mês voltar no primeiro dia de sua presidência.

p Biden também prometeu convocar líderes mundiais para uma cúpula do clima em seus primeiros 100 dias. A campanha de Biden disse que estabelecerá uma meta de zero emissões líquidas até 2050.

p "Nunca deveríamos ter deixado isso em primeiro lugar, "disse Don Wuebbles, um professor de ciências atmosféricas da Universidade de Illinois que atuou como consultor de ciências na Casa Branca, sobre o acordo.

p "Eu nunca diria que é um acordo perfeito, mas a razão pela qual eu diria isso não é o que diz o governo existente. Eu diria que é porque não vai longe o suficiente, "Disse Wuebbles." Os custos para a nossa sociedade são muito maiores se não fizermos algo do que seria para lidar com isso e dizer, OK, como sociedade, temos que lidar com o fato de que essas emissões relacionadas à energia e ao transporte, sim, eles podem ter alguns impactos negativos em nossa economia no curto prazo. Mas a longo prazo, podemos construir uma economia mais forte porque fizemos algo a respeito. "

p À medida que a equipe climática de Biden se reúne, alguns também esperam uma mudança entre as agências federais no sentido de reenfatizar a mudança climática.

p Isso inclui "voltar ao básico" com a equipe, orçamento e capacidade de fiscalização na Agência de Proteção Ambiental, disse Joel Brammeier, presidente e CEO da Alliance for the Great Lakes.

p Brammeier disse que também espera que o governo priorize os investimentos em infraestrutura hídrica.

p "Tanto os moradores de Chicago quanto as comunidades ao redor de Chicago têm alguns dos mais antiquados, desatualizado, infraestrutura de água em ruínas no país, "Brammeier disse." Então isso precisa ser consertado, precisa ser atualizado, ele precisa ser substituído. E cidades, os subúrbios têm diferentes habilidades para fazer isso por conta própria. Francamente, a maioria deles não tem a capacidade de fazer tudo o que é necessário por conta própria. "

p Jim Angel, o ex-climatologista do estado, disse que a região certamente poderia se beneficiar de mais recursos.

p "Por exemplo, mais investimento em infraestrutura verde para que possamos lidar com esses eventos de chuva que causam tantas inundações e causam tantos danos, "Disse Angel." Podemos ter estruturas que podem reduzir essa inundação, além de reduzir os impactos na qualidade da água. "

p Os defensores estão de olho na Iniciativa de Restauração dos Grandes Lagos, um programa de agências federais que financia projetos de restauração e limpeza costeira. O governo Trump tentou cortar o financiamento em 90% e, em seguida, o presidente mais tarde alegou falsamente que estava restaurando o financiamento para o programa, que geralmente teve forte apoio bipartidário e foi salvaguardado pelo Congresso.

p O Congresso autorizou o programa por mais cinco anos, pedindo que o financiamento anual aumente de US $ 300 milhões para US $ 475 milhões até 2026.

p "Quando se trata de proteger os Grandes Lagos e proteger com segurança, água potável limpa, aqui no meio-oeste, isso não é uma questão partidária, "Aprendiz disse.

p Agora, a próxima administração pode reafirmar seu compromisso com a iniciativa, Disse Brammeier. "Acho que este governo tem uma oportunidade real de colocar sua marca nisso através das lentes da justiça ambiental e da mudança climática e garantir que esteja atendendo às prioridades mais urgentes para os Grandes Lagos em toda a região."

p Kristin Murphy, associado de assuntos governamentais da Audubon Great Lakes, disse que a iniciativa é essencial para proteger e restaurar os Grandes Lagos.

p "E esse aumento de financiamento será extremamente importante, "Murphy disse." Significa apenas que podemos fazer mais, incluindo a proteção do habitat, protegendo a água potável, controlar espécies invasoras, entre tantas outras coisas. "

p Audubon Great Lakes também espera que a administração Biden ajude a proteger a vida selvagem, especialmente com a Lei do Tratado de Aves Migratórias, ameaçado durante a administração Trump.

p "Nós vimos uma grande perda de pássaros, não apenas em nossa região, mas em todos os Estados Unidos, "Murphy disse." Nós sabemos que eles são uma espécie indicadora do que está acontecendo com o meio ambiente, então, se eles estão com problemas, nós também."

p Financiamento para o Estudo de Resiliência Costeira dos Grandes Lagos, liderado pelo Corpo do Exército dos EUA, é um item da lista de desejos. O estudo procuraria áreas vulneráveis ​​ao longo da costa dos Grandes Lagos.

p "E é claro que isso é o que mais se lembra de algumas comunidades no momento, por causa dos níveis extremos de água nos Grandes Lagos, "Brammeier disse.

p Um relatório reavaliando a costa de Chicago também pode entrar em jogo.

p Um projeto de longo prazo que provavelmente será observado de perto é a limpeza de locais contaminados do Superfund, alguns dos quais são suscetíveis a inundações.

p "Isso não pode ser feito pelo novo governo no primeiro dia, mas acreditamos que é uma questão de direitos civis básicos, que as pessoas não deveriam viver em comunidades com ameaças tóxicas, "Learner disse." E um desafio para o próximo governo será encontrar maneiras de acelerar a limpeza dos antigos locais tóxicos localizados ao redor do meio-oeste industrial. "

p Independentemente do que acontecer a seguir com a abordagem nacional para as mudanças climáticas, já existem efeitos tangíveis, disse Trent Ford, o climatologista do estado.

p "É ambientalmente impactante, é economicamente impactante, é impactante para a nossa saúde, "Ford disse." No que diz respeito a ser impactante para a região dos Grandes Lagos, a mudança climática é impactante agora. " p © 2020 Chicago Tribune. V
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