Um cientista da Universidade de York que trabalha para preservar as florestas alertou que as vinhas que antes protegiam a vegetação do fogo podem agora estar secando e transformando-se em combustível.

Dr. Andy Marshall, investigador principal em um colaborativo, estudo de cinco anos de restauração florestal e experimento climático (FoRCE), diz que videiras lenhosas - chamadas de lianas - podem se tornar um risco de incêndio quando secas por clima quente.

O estudo tem implicações para as florestas e ecologia da Austrália, após os recentes incêndios devastadores em matas.

Combustível para incêndios

"Lianas crescendo extensivamente no topo das árvores, na verdade, protegem as florestas do fogo, mas se não forem gerenciados adequadamente, lianas secas podem atuar como combustível para incêndios, "disse o Dr. Marshall, que ocupa cargos conjuntos na Universidade da Costa do Sol (USC) na Austrália e na Universidade de York.

“O aumento do fogo resultante da mudança climática provavelmente agravará esse efeito porque algumas florestas provavelmente ficarão muito secas para lianas, deixando a vegetação seca para trás para que os incêndios se espalhem - até mesmo no dossel da floresta.

"Isso é incomum para áreas de floresta tropical, mas em preparação para nossos experimentos de longo prazo, estamos ouvindo relatos de incidentes recentes disso no norte de Queensland, o que é uma grande preocupação para os gestores florestais.

"As florestas também são vitais para o nosso planeta - então, quando as vinhas estão impedindo seu crescimento ou contribuindo para a carga de combustível, precisamos tomar conhecimento. "

Derrubada de árvores

Eles estão se concentrando em avaliar se as lianas ajudam ou atrapalham a recuperação das florestas após danos causados ​​por derrubada de árvores ou ciclones.

Dr. Marshall é conhecido internacionalmente por manter um olhar cuidadoso nas florestas ameaçadas, com sua pesquisa levando à descoberta de duas novas espécies de árvores e uma espécie de camaleão.

Sua mais recente descoberta de espécies de árvores ocorreu durante uma expedição de pesquisa nas Montanhas do Arco Oriental da Tanzânia.

“O objetivo de estar naquele local foi fazer um levantamento dos fatores ambientais que influenciam a quantidade de carbono que as florestas podem armazenar, "Dr. Marshall disse.

"Nós notamos esta árvore, que era enorme, 20 metros de altura, e semelhante a outras árvores na área, mas o ponto de diferença eram as flores daquela árvore em particular. "

"Conseguimos baixar um galho e avaliar as flores e descobrimos que era uma novidade para a ciência.

"Estamos trabalhando em lugares incrivelmente remotos para estabelecer locais de pesquisa, então de certa forma, esses tipos de achados são quase esperados, mas definitivamente não saímos em busca deles.

“Se as florestas não têm espécies raras e ameaçadas, então eles têm menos diversidade, o que significa que são menos saudáveis, e isso terá impactos duradouros na Terra. Nossa pesquisa FoRCE está trabalhando para dar um passo à frente disso. "