A propagação do SARS-CoV-2, o coronavírus responsável pelo atual surto de pandemia, tem sido especulado para estar ligado à exposição a poluentes atmosféricos de curto e longo prazo, principalmente materiais particulados (PMs). Na verdade, é possível para pessoas que vivem em áreas altamente industrializadas, portanto, exposto a níveis mais elevados de poluição, para mostrar sintomas mais graves. Outros estudos apontaram que os poluentes atmosféricos podem atuar como portadores de vírus e aumentar a difusão da pandemia.

Um estudo publicado recentemente em Poluição ambiental procurou qualquer correlação potencial de curto prazo entre esses dois fenômenos.

A investigação liderada pela Fundação Centro Euro-Mediterrânico sobre as Alterações Climáticas (CMCC) e realizada em colaboração com a Universidade de Salento e o Instituto Nacional de Saúde Italiano (ISS) centrou-se na análise das concentrações de poluentes atmosféricos (PM ₁₀ , PM _2,5 , NÃO ₂ ), juntamente com a distribuição espaço-temporal de casos e óbitos (especificamente a incidência, taxas de mortalidade e letalidade) em todo o país italiano, até o nível de áreas territoriais individuais, incluindo quatro das regiões mais afetadas, ou seja, Lombardia, Piemonte, Emilia-Romagna e Veneto.

"A análise de dados foi limitada ao primeiro trimestre de 2020 para reduzir os efeitos enviesados ​​dependentes do bloqueio sobre os níveis de poluentes atmosféricos, tanto quanto possível", explica o Prof. Giovanni Aloisio, autor correspondente do estudo e também membro do Conselho Estratégico do CMCC, Diretor do Centro de Supercomputação CMCC e Professor Titular da Universidade de Salento, Departamento de Engenharia de Inovação. "Nossos resultados sugerem a hipótese de uma correlação moderada a forte entre o número de dias que ultrapassam os limites regulatórios anuais de PM ₁₀ , PM _2,5 e não ₂ poluentes atmosféricos e incidência COVID-19, taxas de mortalidade e letalidade para todas as 107 áreas territoriais italianas sob investigação, enquanto correlações fracas a moderadas foram encontradas quando a análise foi limitada a quatro das regiões mais afetadas no norte da Itália (Lombardia, Piemonte, Emilia-Romagna e Veneto). "

Geral, PM ₁₀ e PM _2,5 mostrou uma correlação mais alta do que NÃO ₂ com incidência COVID-19, taxas de mortalidade e letalidade.

Finalmente, PM ₁₀ os perfis foram posteriormente analisados ​​juntamente com a variação da taxa de incidência COVID-19 para três das áreas territoriais mais afetadas no norte da Itália (ou seja, Milão, Brescia, e Bergamo) em março de 2020. Todas as áreas mostraram um PM semelhante ₁₀ tendência de tempo, mas uma variação da taxa de incidência COVID-19 diferente, isso foi menos severo em Milão em comparação com Brescia e Bérgamo.

A investigação será estendida no futuro para levar em conta os fatores de confusão e a dinâmica do surto, como, por exemplo, o tamanho da população, etnia, camas de hospital, número de indivíduos testados para COVID-19, clima, variáveis ​​socioeconômicas e comportamentais (por exemplo, renda, obesidade, hábitos de fumar), dias desde o primeiro caso relatado de COVID-19, distribuição de idade da população, e dias desde a emissão do pedido de permanência em casa, etc.

Os resultados deste estudo sugerem de fato que fatores de confusão devem ser considerados para justificar porque o PM quase idêntico ₁₀ perfis observados em Milão, Brescia, e Bergamo, durante o primeiro trimestre de 2020, não produziu variações semelhantes na taxa de incidência de COVID-19. Além disso, fatores de confusão podem justificar as diferenças na significância estatística das correlações encontradas ao comparar um subconjunto de 4 regiões com todo o país italiano. Finalmente, a mudança climática afeta negativamente a saúde humana e seu papel potencial na propagação da pandemia merece uma investigação mais aprofundada.