p A Bacia de Clackamas raramente experimenta a intensa atividade de fogo que ardeu na bacia hidrográfica durante os incêndios do Dia do Trabalho, mas uma nova pesquisa da Portland State University mostra que incêndios florestais como o incêndio de Riverside, que cresceu para 138, 000 acres em poucos dias, pode se tornar mais comum em um clima quente, mesmo sob condições de vento não extremas. p O estudo descobriu que o perigo de incêndio florestal na Bacia de Clackamas, que é a segunda maior fonte de água potável para a área metropolitana de Portland, provavelmente aumentará em meados do século. Espera-se que as mudanças projetadas na temperatura e na umidade relativa levem a temporadas de incêndios mais longas e climas mais severos nas montanhas Western Cascade do Oregon, que por sua vez resultará em maior, incêndios mais freqüentes.

p "Por causa das mudanças no clima, os cenários que criariam eventos extremos de incêndio se tornam um pouco mais plausíveis, "disse Andy McEvoy, o principal autor do estudo e um estudante de graduação em ciências ambientais e gestão. "Haverá muitos mais dias em que esses componentes de um incêndio - ignição, clima e combustível - podem se alinhar de maneira terrível. "

p O grupo de pesquisadores simulou quatro cenários climáticos de 2040-2069, representando uma gama de mudanças plausíveis de temperatura e umidade.

p As simulações mostraram que a temporada de incêndios aumentou de apenas oito dias para até 32 dias. A área queimada média anual projetada aumentou significativamente em 50% no cenário menos impactante (o mais frio e mais úmido dos quatro) e em até 540% no cenário mais extremo (o mais quente e mais seco dos quatro).

p "Não defendemos que um futuro é mais provável do que o outro, mas ajuda a agrupar os resultados plausíveis para fins de planejamento, "disse McEvoy, que trabalha como pesquisador na Estação de Pesquisa do Noroeste do Pacífico do Serviço Florestal dos EUA. "O futuro é muito incerto e se os gestores de terras e recursos planejam apenas para o caso médio, seus planos não serão robustos em face desses cenários de pior caso. "

p Os pesquisadores, que trabalhou em estreita colaboração com os Provedores de Água do Rio Clackamas e os Serviços de Água e Meio Ambiente do Condado de Clackamas, disse que as descobertas fornecem aos gestores e planejadores regionais uma ferramenta para desenvolver estratégias de adaptação ao clima e mitigação de riscos. Dada a ampla gama de riscos de incêndios florestais futuros plausíveis, planos de adaptação robustos serão aqueles que mantenham os serviços ecossistêmicos essenciais na mais ampla gama de cenários, equilibrando a gestão do uso da terra, contenção do fogo, e estratégias de preparação da comunidade.

p Esses esforços podem variar de projetar e testar a eficácia dos intervalos de combustível - interrupções na vegetação que podem ajudar os bombeiros a controlar a propagação do fogo e proteger casas e recursos - para identificar comunidades suscetíveis e planejar evacuações no caso de futuros incêndios florestais extremos. Nesses casos, como o incêndio de Riverside, os intervalos de combustível não seriam bem-sucedidos e a única estratégia sensata seria oportuna, evacuações seguras.

p "Eles estão planejando um futuro incerto, "McEvoy disse." Eles têm que planejar o uso de todas as ferramentas disponíveis e se adaptar aos eventos conforme eles ocorrem. "