A mudança de bio-plásticos fósseis para renováveis ​​exige novos métodos eficientes. A nova tecnologia desenvolvida na VTT permite o uso de resíduos agrícolas contendo pectina, como casca de frutas cítricas e polpa de beterraba sacarina, como matéria-prima para PEF-plásticos de base biológica para substituir PET de base fóssil. A pegada de carbono das garrafas plásticas pode ser reduzida em 50% ao substituir sua matéria-prima de PET por polímeros de PEF, que também fornece uma melhor vida de prateleira para alimentos.

"No futuro próximo, você pode comprar suco de laranja em garrafas feitas de casca de laranja. A nova tecnologia da VTT fornece uma abordagem circular para usar fluxos de resíduos de alimentos para material de embalagem de alimentos de alto desempenho, e ao mesmo tempo reduzindo as emissões de gases de efeito estufa, "diz o professor de prática Holger Pöhler da VTT.

PET (tereftalato de polietileno) e outros poliésteres estão sendo amplamente utilizados em embalagens de alimentos, garrafas de plástico e têxteis. A produção anual de produtos PET é estimada em 30 milhões de toneladas. Substituir o PET de base fóssil por polímeros de PEF (furanoato de polietileno) à base de plantas pode reduzir a pegada de carbono dos produtos em 50%.

Além disso, as propriedades de barreira dos plásticos PEF são melhores do que os PETs, o que significa que os produtos alimentares têm uma vida útil mais longa. PEF é um plástico de alto desempenho totalmente reciclável e renovável. Portanto, abre possibilidades para as indústrias reduzirem o desperdício e ter um impacto positivo no meio ambiente.

A tecnologia da VTT tem vantagens significativas para a fabricação de plásticos PEF de base biológica. A tecnologia usa um intermediário estável para a produção de FDCA (2, Ácido 5-furanodicarboxílico), um dos monômeros do PEF, o que permite um processo altamente eficiente. Além disso, a utilização de fluxos de resíduos contendo pectina abre novas possibilidades para a economia circular de plásticos.

A infraestrutura de aumento de escala exclusiva da VTT, de escala de laboratório à escala piloto, garante que essa nova tecnologia seja levada a um nível de preparação tecnológica que permitirá aos fabricantes de polímeros uma transição fácil para escala total.

A pesquisa foi publicada em Química verde em 7 de dezembro de 2020 em um relatório intitulado "Um caminho único para produtos químicos de plataforma:ácidos aldáricos como intermediários estáveis ​​para a síntese de ésteres de ácido furandicarboxílico."