Tristão da Cunha, uma ilha com 245 residentes permanentes, está criando uma zona de proteção marinha para salvaguardar os pinguins rockhopper ameaçados, albatroz-de-nariz-amarelo e outros animais selvagens em uma área do Atlântico Sul três vezes o tamanho do Reino Unido.

O governo do território ultramarino britânico, que se autodenomina a ilha habitada mais remota da Terra, disse sexta-feira que a pesca e outras "atividades extrativas" serão proibidas em 627, 247 quilômetros quadrados (242, 181 milhas quadradas) de oceano ao redor de Tristão da Cunha e as três outras ilhas principais do arquipélago.

O santuário será a maior "zona proibida" do Oceano Atlântico e o quarto maior do mundo, protegendo os peixes que vivem nas águas e dezenas de milhões de aves marinhas que se alimentam delas, o território disse. A área isolada, aproximadamente equidistante entre a África do Sul e a Argentina, suporta 85% dos ameaçados pinguins rockhopper do norte, 11 espécies de baleias e golfinhos, e a maioria das focas subantárticas do mundo, de acordo com o Projeto Pew Bertarelli Ocean Legacy.

“Nossa vida em Tristão da Cunha sempre foi pautada pela nossa relação com o mar, e isso continua até hoje, "James Glass, o chefe ilhéu do território, disse em um comunicado. "É por isso que estamos protegendo totalmente 90% de nossas águas, e temos orgulho de poder desempenhar um papel fundamental na preservação da saúde dos oceanos. "

A zona de proteção passará a fazer parte do Programa Blue Belt do Reino Unido, que está fornecendo 27 milhões de libras ($ 35,5 milhões) para promover a conservação marinha nos territórios ultramarinos do país. A iniciativa já protegeu 11,1 milhões de quilômetros quadrados (4,3 milhões de milhas quadradas) do ambiente marinho, ou 1% dos oceanos do mundo, Escritório do primeiro-ministro Boris Johnson disse.

As águas ao redor de Tristão da Cunha servem como fonte de alimentação para o albatroz-de-Tristão, ameaçado de extinção, e o albatroz-de-nariz-amarelo, em perigo de extinção.

As ilhas também são o lar de várias espécies de pássaros terrestres que não vivem em nenhum outro lugar, incluindo a bandeira Wilkins, o pássaro mais raro do Reino Unido, e o trilho inacessível, o menor pássaro que não voa do mundo, de acordo com a Royal Society for the Protection of Birds.

O projeto Pew Bertarelli, que promove a criação de reservas marinhas em todo o mundo, disse que ajudaria Tristão da Cunha a proteger suas águas com tecnologia que usa dados em tempo real para avaliar as condições do oceano e a atividade humana, como a pesca. O projeto é uma joint venture da Pew Charitable Trusts e da Fundação Bertarelli.

“Esta ambiciosa decisão do Conselho da Ilha de Tristão da Cunha de proteger as águas do arquipélago é um grande exemplo de liderança local com impacto global, “Dona Bertarelli, co-presidente da Fundação Bertarelli, disse em um comunicado.

O território inclui quatro ilhas principais, o maior deles é Tristão da Cunha, localizado 2, 810 quilômetros (cerca de 1, 750 milhas) a oeste da Cidade do Cabo, África do Sul. Foi descoberto pelos holandeses em 1643.

A Grã-Bretanha tomou posse de Tristão da Cunha em 1816, estabelecendo o primeiro assentamento permanente do território. A ilha foi evacuada após uma erupção vulcânica em 1961, mas os ilhéus voltaram em 1963.

A fonte de renda mais importante do território é a pesca comercial de lagostins, conhecida como a lagosta Tristan Rock, que é vendido como um produto de luxo nos EUA, Europa, Japão e China.

“Esta pequena comunidade é responsável por uma das maiores conquistas de conservação de 2020, "disse Beccy Speight, executivo-chefe da Royal Society for the Protection of Birds. "Isso protegerá um dos ambientes marinhos mais intocados do planeta."

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