A mudança climática já está afetando nossa saúde, mesmo que não pensemos muito nisso, diz um especialista em saúde pública da Universidade de Alberta.

"As pessoas pensam que as mudanças climáticas afetam apenas as do Ártico, das costas ou de regiões baixas, mas o que ficou muito claro é ... não está afetando apenas certas áreas ou populações - já afetou cada um de nós, "disse Sherilee Harper, professor da Escola de Saúde Pública da U of A.

Harper, um representante canadense no Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, estudou as ligações entre as mudanças climáticas da Terra e a saúde humana como autor principal do Relatório Especial das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas.

Ao avaliar dados científicos de todo o mundo, ela identificou quatro maneiras principais pelas quais as mudanças climáticas afetam a saúde humana e avisa que os impactos só vão piorar.

Ondas de calor

Os dias de calor extremo aumentaram em número e gravidade em todo o mundo, o que traz desafios à saúde, como insolação e desidratação. Embora os impactos variem de acordo com a idade, Gênero sexual, localização e fatores socioeconômicos, os idosos e aqueles que vivem em áreas urbanas terão as maiores taxas de mortalidade relacionadas ao calor neste século, ela disse.

Um estudo de 2018 mostrou que idosos sofreram um aumento de 220 milhões de exposições a ondas de calor em certas áreas do mundo, quebrando o recorde anterior de 209 milhões estabelecido em 2015. Pessoas com doenças crônicas, como diabetes, asma, Doença respiratória, As doenças renais e cardíacas também podem esperar que seus sintomas sejam agravados por altas temperaturas.

Incêndios Florestais

O aumento das temperaturas significa condições de floresta mais secas, resultando em mais incêndios florestais nos últimos 20 anos, incluindo em Alberta, Harper disse. A fumaça do incêndio resulta em visitas ao pronto-socorro para tratar problemas respiratórios e cardiovasculares; precipitação ambiental como ar pobre, qualidade e abastecimento de água; e para pessoas fugindo de incêndios ou lutando na linha de frente, perigos como queimaduras e síndrome de estresse pós-traumático.

Qualidade alimentar

Temperaturas extremas, inundações e aumento dos níveis de dióxido de carbono podem afetar a qualidade dos alimentos, segurança e distribuição e aumentar a necessidade de pesticidas, Harper notou. As doenças transmitidas por alimentos representam uma ameaça particular, porque eventos como enchentes e aquecimento dos oceanos podem aumentar as cargas de patógenos e levar a crustáceos contaminados.

“Já vimos aumentos em alguns tipos de surtos de doenças transmitidas por alimentos, e se o planeta continuar a aquecer, continuaremos a ver isso, " ela disse.

Saúde mental

As catástrofes causadas pelas mudanças climáticas criam ansiedade "indiretamente" por meio da cobertura de notícias e imagens de destruição, Harper disse.

"Isso causa incerteza - o que significa para minha vida e meu futuro? E para as pessoas que vivenciam isso diretamente, existem implicações sérias. Tendo que ser evacuado, lidar com danos à propriedade e outros traumas - tudo isso afeta a saúde mental. "Síndrome de estresse pós-traumático, depressão, agressão, culpa do sobrevivente e pensamentos suicidas também podem resultar.

Adaptação possível

A adaptação humana aos impactos das mudanças climáticas é possível, de acordo com Harper - mas apenas se as emissões de gases de efeito estufa forem contidas.

“Os dados científicos mostram de forma consistente que só temos a capacidade de prevenir esses impactos à saúde em um cenário de baixa emissão; se cumprirmos o Acordo de Paris e o atual plano do governo federal para chegar a zero líquido até 2050.

"Mas se continuarmos com o status quo e aumentarmos nossas emissões, os impactos na saúde superam nossa capacidade de gerenciá-los, " ela disse.

Ondas de calor, por exemplo, pode ser gerenciado por meio de medidas de saúde pública, como centros de resfriamento e distribuição de água - até certo ponto. Ondas de calor mais frequentes representam uma ameaça maior que será mais difícil de lidar, Harper previu.

"A pesquisa mostra que não seremos capazes de prevenir a mortalidade porque será demais, muitas vezes."

Em última análise, proteger a saúde humana significa que todos têm a responsabilidade de mitigar e se adaptar às mudanças climáticas, ela disse.

"As decisões que tomarmos hoje e nos próximos 10 anos podem nos colocar em uma boa posição para o futuro, e isso me dá esperança - se nos mobilizarmos e fizermos as coisas certas, temos um futuro onde podemos lidar com os impactos. "

Escolhas individuais

Em um nível individual, isso significa fazer escolhas diárias para viajar para o trabalho, apague as luzes, dirigir veículos mais econômicos e comer alimentos cultivados localmente para ajudar a reduzir a pegada de carbono, junto com medidas comuns, como ficar dentro de casa se a qualidade do ar estiver ruim.

"A ação mais importante que todos podemos tomar é trazer as 'mudanças climáticas' para o nosso vocabulário com mais frequência, "disse ela." Se houver uma declaração da qualidade do ar emitida naquele dia, fale sobre o que isso significa para sua família. Traga-o à mesa de jantar ou transforme-o em momentos de aprendizado para as crianças ao falar sobre o clima extremo, por exemplo, quando eles não podem sair para brincar por causa da fumaça de um incêndio florestal.

"Isso aumenta a conscientização e a responsabilidade, e então as pessoas começam a entender que a mudança climática está acontecendo com elas, quão grande é o problema e por que os jovens em todo o mundo estão protestando. "