Uma nova normalidade está tomando forma enquanto um planeta em aquecimento está mudando os padrões e comportamentos dos furacões. Pesquisas na última década mostraram tendências alarmantes, resultando em furacões mais destrutivos. As tendências globais sugerem que os furacões estão ficando mais fortes, movendo-se mais lentamente sobre a terra, e desviando ainda mais ao norte e ao sul do equador.

Com essas mudanças vêm ventos mais fortes, aumento das inundações, e riscos para cidades que historicamente não foram atingidas por esses tipos de tempestades.

Também conhecido como ciclones tropicais ou tufões, Os furacões são sistemas de tempestade de baixa pressão que se formam sobre a água quente do oceano e podem se intensificar em tamanhos enormes, trazendo com eles chuva forte, intensos ventos e tempestades. Eles podem até gerar tornados.

James Kossin estuda padrões de furacões há mais de 30 anos como pesquisador dos Centros Nacionais de Informação Ambiental da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, baseado no Instituto Cooperativo de Estudos de Satélites Meteorológicos da Universidade de Wisconsin-Madison.

As últimas pesquisas de Kossin, publicado em maio de 2020 no Proceedings of the National Academy of Sciences , examinou mais de 40 anos de dados de furacões capturados por satélites meteorológicos de 1979 a 2017. Sua análise revelou uma tendência crescente de ventos máximos sustentados mais altos em furacões.

Resumidamente, os furacões ficaram mais fortes.

"O que estamos descobrindo globalmente é cerca de 6% por década de mudança, "diz Kossin." Se você tiver um furacão, há uma chance maior de estar com a intensidade de um furacão maior em comparação com as tempestades das décadas anteriores. "

Os furacões começam seu ciclo de vida como pequenas depressões tropicais, mas não são classificados como um grande furacão até que a velocidade do vento exceda 111 mph. O trabalho de Kossin sugere que furacões em todo o mundo têm agora cerca de 25 por cento mais probabilidade de atingir ou exceder esse limite máximo de velocidade sustentada do vento em comparação com 40 anos atrás.

A pesquisa de intensificação de furacões de Kossin contribui para um crescente corpo de trabalho sobre outros atributos de furacões que são afetados por um planeta mais quente, como a desaceleração do furacão e a migração. Embora os ventos fortes devido à intensificação representem sérios riscos para as cidades e seus residentes, a inundação causada por furacões é seu impacto mais mortal.

Diminuição do furacão

Em um artigo relacionado publicado em Natureza em 2018, Kossin comparou 68 anos (1949-2016) de dados de intensidade e rastreamento de furacões em todo o mundo, conhecido como best-track data, da NOAA e de outras agências para identificar mudanças nas velocidades de translação direta - a velocidade com que um furacão se move. Kossin descobriu que, no mundo todo, as velocidades de translação do furacão diminuíram em média 10 por cento.

"Apenas uma desaceleração de 10 por cento na velocidade de translação do furacão pode mais do que dobrar o total de chuvas causado por um aumento de um grau Celsius no aquecimento global, "diz Kossin.

Em 2017, O furacão Harvey passou vários dias em Houston, Texas, encharcando a cidade e áreas circunvizinhas com mais de 50 polegadas de chuva. De forma similar, em 2020, O furacão Sally inundou estados como a Flórida, Mississippi e Alabama quando a tempestade parou porque faltou um sistema de alta pressão para empurrá-la de volta para o Oceano Atlântico Norte.

Os furacões que diminuem a velocidade são provavelmente o resultado de sistemas de alta e baixa pressão se tornando mais equilibrados. Um planeta em aquecimento suaviza as diferenças entre os dois sistemas de pressão, resultando em movimentos menos fortes necessários para empurrar os furacões. Adicionalmente, uma atmosfera mais quente retém mais umidade, permitindo que uma tempestade já saturada, como um furacão, carregue mais água e a jogue sobre a terra. Aproximadamente, uma diferença de um grau Celsius nas temperaturas atmosféricas se traduz em uma atmosfera que pode conter sete por cento a mais de umidade.

As reduções nas velocidades de translação, Contudo, não são os mesmos em todos os lugares. Existem quatro regiões distintas de furacões em todo o mundo e cada uma está enfrentando taxas diferentes de desaceleração. Nos últimos 68 anos, a região do Atlântico Norte teve uma desaceleração de seis por cento, enquanto a região do Pacífico Norte Ocidental, uma área que inclui o sudeste da Ásia, sofreu uma desaceleração de 20 por cento, o mais significativo de todas as regiões. Kossin identificou uma redução de 15 por cento para a vizinha região australiana e os EUA viram uma desaceleração de 17 por cento desde 1900.

Embora os comportamentos do furacão Harvey e de Florence não sejam diretamente atribuíveis às mudanças climáticas, Kossin diz que tempestades como essas são exemplos do aumento dos riscos que as cidades enfrentam quando as tempestades diminuem.

Migrações poleward

A maioria dos furacões se forma e é sustentada em águas oceânicas mornas de 80-89 graus Fahrenheit. Essas temperaturas quentes são normalmente encontradas dentro de uma área ao norte e ao sul do equador. A pesquisa de Kossin em um artigo de 2014 na Nature identificou uma tendência de furacões viajando além de seus intervalos normais - chegando mais ao norte e ao sul.

Chamada de migração poleward, a análise foi baseada em 30 anos de dados de furacões e observou onde as tempestades atingiram seus ventos máximos sustentados. Ao longo dessas três décadas, Kossin identificou uma mudança de 32 milhas por década no hemisfério norte, e 38 milhas por década no hemisfério sul. O estudo ainda divide regiões específicas de furacões, como o Atlântico Norte e o Pacífico Norte Ocidental.

“Isso pode ter um impacto enorme nas cidades que não estão acostumadas a ver esse tipo de tempestade atingir seu litoral, "diz Kossin." Desde que a pesquisa foi lançada em 2014, continuamos a olhar para essas tendências e agora temos uma confiança média de que a migração polar no Oceano Pacífico Norte Ocidental contém uma impressão digital humana. "

Isso significa que a mudança climática antropogênica está, em parte, fazendo com que esses furacões ultrapassem seus limites típicos, pelo menos em certas regiões. Avançar, indica que os aumentos da temperatura do oceano não são as únicas forças que impulsionam o desenvolvimento de furacões. Um planeta em aquecimento também interfere nos padrões globais de vento.

À medida que um furacão viaja mais ao norte e ao sul dos trópicos, encontra forte cisalhamento do vento vertical, o que pode distorcer o furacão e enfraquecê-lo. Contudo, devido à mudança climática, o cisalhamento do vento em certas latitudes é considerado diminuído, permitindo a mudança na direção do pólo.

Continuar a avaliar o impacto da mudança climática sobre os furacões será fundamental para proteger as comunidades mais afetadas por essas tempestades devastadoras. A cada novo ano de dados de furacões, Kossin tem mais observações para estudar e mapear as tendências - seja a força do furacão ou o movimento ao longo do tempo. A data, os resultados de sua pesquisa levantam preocupações.

"Está se tornando cada vez mais claro que o comportamento dos ciclones tropicais está mudando de maneiras muito perigosas em todo o globo à medida que o planeta aquece, "diz Kossin.