p O derretimento das geleiras do Himalaia está liberando décadas de poluentes acumulados em ecossistemas a jusante, de acordo com um novo estudo. p A nova pesquisa em AGU's Journal of Geophysical Research :Atmospheres encontra produtos químicos usados ​​em pesticidas que se acumularam em geleiras e mantos de gelo ao redor do mundo desde os anos 1940 estão sendo liberados conforme as geleiras do Himalaia derretem como resultado da mudança climática.

p Esses poluentes estão se espalhando nos lagos do Himalaia, potencialmente impactando a vida aquática e bioacumulando em peixes em níveis que podem ser tóxicos para o consumo humano.

p O novo estudo mostra que mesmo as áreas mais remotas do planeta podem ser repositórios de poluentes e lança luz sobre como os poluentes viajam ao redor do globo, de acordo com os autores do estudo.

p As geleiras do Himalaia contêm níveis ainda mais elevados de poluentes atmosféricos do que as geleiras de outras partes do mundo "devido à sua proximidade com os países do sul da Ásia, que são algumas das regiões mais poluídas do mundo, "disse Xiaoping Wang, geoquímico da Academia Chinesa de Ciências de Pequim e autor do novo estudo.

p Para poluentes, não há distância

p Os poluentes podem viajar longas distâncias através da atmosfera em partículas de poeira e moléculas de água. Estudos anteriores mostraram que os mantos de gelo do Ártico e da Antártica contêm altos níveis de poluentes que viajaram milhares de quilômetros antes de cair no gelo e serem incorporados às geleiras. Este fenômeno de altos níveis de contaminação longe de fontes de poluição, conhecido como o paradoxo ártico, também é visto em geleiras de alta montanha, como as do Himalaia.

p A Bacia de Nam Co, no planalto tibetano central no Himalaia, entre as montanhas Gangdise-Nyainqȇntanglha ao norte e a cordilheira Nyainqȇntanglha ao sul, é o lar de mais de 300 geleiras que cobriram quase 200 quilômetros quadrados em 2010. Mas o gelo está derretendo:entre 1999 e 2015, o volume total de gelo na Bacia de Nam Co diminuiu quase 20 por cento.

p Devido ao aquecimento global, As geleiras do Himalaia estão derretendo em um ritmo sem precedentes, liberando décadas de poluentes acumulados em ecossistemas a jusante, Disse Wang. Para entender melhor este ciclo, Wang e colegas mediram as concentrações de uma classe de produtos químicos usados ​​em pesticidas chamados ácidos perfluoroalquil (PFAAs) no gelo glacial e na neve, escoamento de água derretida, chuva e água do lago na Bacia de Nam Co.

p Ao testar o gelo, amostras de neve e água coletadas na Bacia de Nam Co, Wang e seus colegas descobriram que as geleiras da região estão sendo liberadas por volta de 1, 342 miligramas de PFAAs por dia em Lake Nam Co. Eles detectaram níveis tão altos quanto 2, 171 picogramas por litro no lago. Sob estas condições, a entrada anual total estimada de PFAAs no Lago Nam Co é de aproximadamente 1,81 kg por ano.

p "Em geral, os resultados são comparáveis ​​a estudos anteriores em lagos nas regiões polares, "escreveu a equipe.

p Esse tipo de influxo de PFAAs pode ter um impacto na vida aquática no lago e a jusante, disse Kimberley Miner, um geoquímico e cientista do clima da Universidade do Maine em Orono que não estava envolvido no novo estudo.

p Os PFAAs são conhecidos por terem uma vida útil muito longa. Os produtos químicos não se biodegradam regularmente e são facilmente passados ​​através de organismos e ecossistemas, ao mesmo tempo em que está continuamente concentrado por meio de vários processos biogeoquímicos, Disse Miner. O novo estudo não incluiu uma avaliação de risco de toxicidade desses níveis na vida aquática, mas estudos anteriores sugerem que comer peixes capturados no lago pode ser prejudicial à saúde humana, ela diz.

p "O potencial de bioacumulação para esses produtos químicos é extraordinário, "Disse Miner.

p Primeiro, microorganismos e insetos absorvem moléculas em seus tecidos, então peixes e outros predadores os comem, passar os contaminantes pela cadeia alimentar em concentrações cada vez mais altas.

p "Esta água [da Bacia de Nam Co] também alimenta diretamente os recursos hídricos da Índia, " ela adicionou.

p O estudo adiciona dados importantes para o panorama geral de como os poluentes circulam ao redor do globo, Disse Miner. Estudos semelhantes foram realizados nos pólos e na Europa, mas não se sabe tanto sobre os poluentes do Himalaia. Cada cordilheira tem suas próprias características que influenciam como os produtos químicos se movem pelo meio ambiente, ela adicionou.

p "A Terra é um sistema fechado. Tudo lançado na Terra, fica em algum lugar da Terra, "Disse Miner.