Ruanda exportou no ano passado cerca de 14 toneladas de óleos essenciais - gerânio, moringa, patchouli e tagetes - trazendo $ 473, 000, de acordo com o National Agricultural Export Development Board.
Dentro de um galpão de metal no sudeste de Ruanda, Nicholas Hitimana brandiu um recipiente de plástico com um líquido verde:óleo essencial de gerânio, recém destilado e pronto para exportação por mais de US $ 200 (175 euros) o quilo.
O pioneiro dos óleos essenciais em Ruanda, Hitimana disse que entendeu há mais de uma década "a necessidade de desenvolver safras de alto valor" em seu país montanhoso de apenas 2,6 milhões de hectares (6,4 milhões de acres).
A agricultura é responsável por quase um terço do PIB e emprega quatro quintos da população e, como resultado, há "pouca terra arável" restante.
"Em um hectare, se cultivarmos feijão, ganhamos cerca de $ 2, 000 por ano, enquanto na mesma terra, se cultivarmos gerânio, a renda pode chegar a $ 6, 000 ou mesmo $ 8, 000, "Hitimana diz.
O agrônomo treinado incorpora a ambição de Ruanda de diversificar sua agricultura e aumentar o valor das exportações, entrando no lucrativo mercado global de óleos essenciais. Para este fim, Hitimana importa gerânios da África do Sul desde 2004.
Na época, a flor era praticamente desconhecida em Ruanda, mas Hitimana estava convencido do "grande potencial" do setor de óleos essenciais.
Quatro safras por ano
“Na África do Sul, só pode haver duas colheitas por ano, mas aqui, como não há inverno, é possível obter até quatro safras por ano, "diz Hitimana, cuja empresa Ikirezi Natural Products cresceu e se diversificou.
Com 25 hectares de plantações, produz 1, 000 quilogramas de óleos essenciais derivados de patchouli, capim-limão e eucalipto, bem como gerânios. Os óleos são exportados para o Canadá, África do Sul, nos EUA e em outros lugares para uso na indústria de perfumes.
A empresa emprega 70 agricultores. "Inicialmente, não foi fácil convencê-los a abandonar a subsistência pela agricultura comercial, " ele diz, adicionar o trabalho é mais preciso do que cultivar feijão.
O agrônomo Nicholas Hitimana está na vanguarda da ambição de Ruanda de diversificar sua agricultura e aumentar as exportações, entrando no lucrativo mercado global de óleos essenciais.
"Precisamos plantar no prazo, estrume na hora certa, enxada, vire o solo, irrigar e colher na hora certa ", ou arriscar um rendimento "drasticamente" reduzido, Hitimana diz, observando que leva entre 600-1, 000 quilos de gerânios para produzir um único quilo de óleo.
Alguns anos depois, e os funcionários parecem convencidos. "Desde que estou trabalhando aqui, Consegui construir uma casa com telhado de zinco, Posso pagar a escola do meu filho e comprar tudo o que preciso, "diz Stephanie Mukamana, de 55 anos, ocupada removendo ervas daninhas ao redor de uma planta de gerânio.
Ano passado, Ruanda exportou cerca de 14 toneladas de óleos essenciais - gerânio, moringa, patchouli e tagetes - trazendo $ 473, 000, de acordo com o National Agricultural Export Development Board.
Ruanda também está cultivando piretro, usado em inseticidas naturais.
Mercado em crescimento
De acordo com a empresa baseada na Índia Market Research Future (MRFR), os óleos essenciais são cada vez mais procurados em países ricos para uso em cosméticos, alimentos e produtos farmacêuticos. A previsão é que o mercado mundial cresça 7% entre 2017 e 2022, diz MRFR.
Para ter sua parte no bolo, Ruanda abriu um laboratório de óleos essenciais há três anos, o primeiro de seu tipo na região, permitindo o controle de qualidade.
"Um dos principais desafios enfrentados por Ruanda é o crescente déficit comercial e um número limitado de empresas competitivas que podem atender aos padrões de exportação regionais e internacionais, "diz Patience Mutesi, Diretor de Ruanda para TradeMark East Africa, que promove o comércio regional e ajudou a financiar o projeto do laboratório.
O laboratório "permitirá que as empresas ruandesas tenham acesso a novos e lucrativos mercados ... fortalecendo a confiança do consumidor na qualidade dos produtos ruandeses, " ela diz.
Sentado em frente a um cromatograma totalmente novo no laboratório de Kigali, Antoine Mukunzi, um funcionário da Autoridade de Padrões de Ruanda, está satisfeito com o progresso de seu pequeno país:“Não podemos competir em termos de volumes exportados, mas podemos em termos de qualidade. "
© 2017 AFP
