Um iceberg desaba perto da costa leste do Canadá em King's Point em Newfoundland, que tem um assento na primeira fila para as consequências do aquecimento global
Ao entardecer, os turistas se maravilham com o colapso sensacional de um iceberg no final de sua longa jornada da Groenlândia à costa leste do Canadá, que agora tem um assento na primeira fila para o derretimento do gelo do Ártico.
Enquanto o resto do mundo olha nervosamente o impacto do aquecimento global, o nascimento das geleiras da Groenlândia - o rompimento de pedaços de gelo de sua borda - deu uma nova vida às remotas aldeias costeiras de Terra Nova e Labrador.
Outrora um centro de pesca do bacalhau, a província agora acolhe hordas de fotógrafos amadores e turistas na esperança de capturar o derretimento épico do gelo para a posteridade. Quando o inverno termina, começa a localização de icebergs.
"Está melhorando a cada ano, "diz Barry Strickland, um ex-pescador de 58 anos que agora leva turistas em seu pequeno barco ao redor de King's Point, no norte da província.
"Nós temos 135, 140 ônibus de turismo com pessoas mais velhas vindo para a cidade a cada temporada, então é ótimo para a economia. "
Nos últimos quatro anos, Strickland recebeu visitantes para testemunhar a agonia desses gigantes de gelo, que pode medir dezenas de metros de altura e pesar centenas de milhares de toneladas.
Ventos e correntes oceânicas trazem os icebergs do noroeste da Groenlândia, milhares de quilômetros (milhas) de distância, para as costas do Canadá.
O guia turístico e ex-pescador Barry Strickland dirige seu barco perto de um iceberg em King's Point - o turismo em icebergs tem sido um sucesso para a área na costa leste do Canadá
Em questão de semanas, o gelo congelado por milhares de anos pode derreter rapidamente no oceano.
Aumento 'incrível' no turismo
As excursões de barco de Strickland costumam estar lotadas durante a alta temporada, de maio a julho, com turistas vindos de todo o mundo para King's Point, uma aldeia de apenas 600 habitantes.
Os moradores acompanham os icebergs em um mapa interativo de rastreamento por satélite colocado online pelo governo provincial.
Os turistas olham para os icebergs da costa de King's Point - maio a julho é a alta temporada de visualização, trazendo milhares de visitantes de todo o mundo para esta pequena vila de apenas 600 residentes
"Não há mais muito nessas pequenas cidades portuárias para manter as pessoas por perto, então o turismo é uma grande parte da nossa economia, "disse Devon Chaulk, que trabalha em uma loja de souvenirs em Elliston, uma pequena cidade de 300 habitantes no "Corredor Iceberg, "como o litoral agora é conhecido.
"Eu morei aqui minha vida inteira, e o aumento do turismo por aqui nos últimos 10 a 15 anos tem sido incrível. Não é surpreendente ter milhares de pessoas aqui nos próximos meses, "disse o jogador de 28 anos.
Ano passado, um total de 500, 000 turistas visitaram Newfoundland e Labrador, um número aproximadamente equivalente à população total da província.
Esses visitantes gastaram quase Can $ 570 milhões (US $ 433 milhões), números do governo mostram.
Um iceberg flutua perto de King's Point, que está localizado no recém-batizado "Corredor Iceberg" do Canadá
Derreter gelo
O boom do turismo ajudou a compensar o declínio da indústria pesqueira tradicional da região, que está em crise devido à sobrepesca no final do século passado.
Alguns estão até mesmo promovendo a "água do iceberg" como a mais pura da Terra - e vendendo-a como um item de luxo de ponta. O derretimento também é usado na vodka, cerveja e cosméticos.
Mas sob a superfície brilhante do sucesso econômico está a sombria verdade de que a área está lucrando em parte com o aquecimento global acelerado no Ártico, e que a indústria é, na melhor das hipóteses, precária.
Kerry Chaulk administra uma empresa que engarrafa água de iceberg e a vende para turistas
Na aldeia de Twillingate, os funcionários da Auk Island Winery - que fabrica seus produtos com água de iceberg e frutas silvestres colhidas localmente - já perceberam que o negócio pode ser imprevisível.
“Vemos a diferença no número de turistas de ano para ano, dependendo da quantidade de icebergs na área, "diz Elizabeth Gleason, quem trabalha na vinícola.
"Este ano foi um bom ano. No ano passado, não tínhamos quase nenhum. "
O Ártico está esquentando três vezes mais rápido do que o resto do mundo. Em meados de julho, temperaturas recordes foram registradas perto do Pólo Norte.
A Auk Island Winery vende vinhos de bagas de iceberg na vila de Twillingate em Newfoundland
Nos últimos anos, os icebergs foram à deriva cada vez mais ao sul, representando uma ameaça ao transporte marítimo nesta rota movimentada entre a Europa e a América do Norte.
Por enquanto, os turistas estão aproveitando a vista e a experiência enquanto podem.
"A prevalência de icebergs tem coisas boas e coisas ruins sobre isso, "diz Melissa Axtman, um viajante americano.
Laurent Lucazeau, um turista francês de 34 anos, diz que ver um iceberg foi preocupante.
Uma baleia nadando na frente de um iceberg em King's Point
"É uma imagem concreta do aquecimento global ver icebergs chegando a esses lugares onde a água é quente, "disse à AFP.
"Há algo de misterioso e impressionante nisso, mas saber também que eles não deveriam estar aqui faz você se perguntar, e é um pouco assustador. "
© 2019 AFP
