p Os impactos humanos nos lagos inferiores do estuário do rio Murray tornaram seu ecossistema mais vulnerável à seca, de acordo com as descobertas de geocientistas da Universidade de Sydney. p A nova ciência mostra que desde a construção das Barragens Goolwa em 1940, que efetivamente cortam o ecossistema estuarino do oceano, o risco de acidificação de suas águas aumentou.

p Pesquisadores liderados pelo Dr. Thomas Job da Escola de Geociências disseram que suas descobertas precisam ser levadas em consideração ao estabelecer linhas de base ambientais para o gerenciamento do estuário de Murray. Seu trabalho é publicado em O holoceno Diário.

p "A Seca do Milênio de 1996 a 2010 viu baixas históricas nos níveis de água do Lago Albert, "Dr. Job, um pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Sydney, disse. "Isso desencadeou a oxidação generalizada de minerais de sulfeto expostos, fazendo com que as águas superficiais se tornem ácidas. "

p Sem a água do oceano entrando no sistema durante a seca, como teria ocorrido antes da construção das Barragens Goolwa, os níveis do lago podem cair para níveis baixos, causando grande acidificação.

p "Esta não é apenas uma estimativa, Segundo o autor principal do artigo, o Dr. Job. “Vimos evidências diretas disso no recente registro geológico que remonta a milhares de anos:as secas deixam impressões digitais históricas nas profundezas dos sedimentos do lago. Vemos essas impressões digitais de forma mais distinta em sedimentos depositados depois que as barragens foram construídas. "

p O aumento da acidez dissolve metais do solo nas águas do lago, diminuindo a qualidade da água. Eventualmente, esses metais voltam para os sedimentos do lago.

p "Analisamos o registro geológico desses metais. Combinando esses novos dados com nossa compreensão da forma do sistema de lagos ao longo do tempo, criamos uma imagem mais dinâmica de como o sistema se formou e como ele responde às mudanças no clima, "Dr. Job disse.

p "Esperamos que esta informação melhore a gestão do estuário Murray-Darling."

p Pantanal de importância internacional

p Em vez de olhar para as condições pré-coloniais, as linhas de base atuais usadas pela Autoridade da Bacia Murray-Darling visam conservar o sistema com referência a 1985, quando o estuário foi listado como uma área úmida de importância internacional pela Convenção de Ramsar.

p Criticamente, isso depois de mudanças no ecossistema que bloquearam sua vulnerabilidade à acidificação durante a seca.

p “Quando olhamos para a complexidade dos lagos Albert e Alexandrina, é importante que as linhas de base capturem as condições naturais do sistema. Modelos anteriores se esforçaram para identificar como o sistema mudou ao longo do tempo, "Dr. Job disse.

p Interpretações contestadas da formação do estuário e incerteza em torno da sustentabilidade da prática atual de uso de água para agricultura e uso doméstico significam que é necessário um entendimento robusto de como o sistema evoluiu.

p "Metade da agricultura da Austrália - e dois terços de sua agricultura irrigada - depende do gerenciamento cuidadoso do sistema Murray-Darling, "Dr. Job disse.

p Ao combinar a química ambiental com estudos da geomorfologia do sistema, O Dr. Job e seus colegas encontraram complexidade e dinamismo anteriormente ocultos na forma como os lagos se formaram.

p "Ainda não está claro o que isso significa para a forma como gerenciamos os preciosos recursos hídricos de nosso maior sistema fluvial, mas estamos obtendo uma compreensão muito melhor de quão complexo - e quão sensível a mudanças - é o estuário de Murray, "Dr. Job disse.

p O novo modelo também mostra que antes de 5400 anos atrás, Lago Albert experimentou condições muito diferentes, devido aos níveis do mar mais elevados e uma conexão mais direta do sul com o oceano, aumentando as influências das marés e influxos de água salgada.

p "Atualizamos dois estudos anteriores, um publicado em 1994 e outro em 2007, "Dr. Job disse." O nosso é o primeiro a incorporar a química ambiental histórica dos lagos. "

p A equipe de pesquisa espera que a imagem histórica melhorada do estuário de Murray possa ser aplicada à gestão ambiental do sistema.

p Os pesquisadores dizem que a saúde ecológica e a função do Lago Albert, e o grau em que foi alterado, deve ser medido com referência ao seu estado estuarino natural antes que as Barragens Goolwa isolassem os lagos das águas salobras das marés e mudassem a hidrologia do sistema.