Intensificando seus esforços contínuos para informar e capacitar o público sobre a questão das mudanças climáticas, O MIT anunciou hoje uma revisão dramática do Portal do Clima do MIT, clima.mit.edu, que fornece tempo oportuno, informações baseadas na ciência sobre as causas e consequências das mudanças climáticas - e o que pode ser feito para enfrentá-las.

"De vastos incêndios florestais a uma temporada de furacões excepcionalmente ativa, já estamos tendo um vislumbre de como será o nosso futuro com mudanças climáticas, "diz Maria T. Zuber, Vice-presidente de pesquisa do MIT. "Com este site, pretendemos comunicar de maneiras rigorosas, mas acessíveis, o que a ciência nos diz:Sim, a mudança climática causada pelo homem é urgente, problema sério; e sim, podemos fazer algo a respeito. Enfrentar as mudanças climáticas é uma prioridade institucional, e esse tipo de engajamento público é uma forma pela qual esperamos acelerar as soluções. "

A pesquisa mostra que um número crescente de pessoas, tanto nos Estados Unidos quanto em todo o mundo, estão preocupados com as mudanças climáticas. Mas nos EUA, a pesquisa também mostra que o público raramente ouvem ou discutem o assunto. Pesquisadores do Programa de Comunicação sobre Mudanças Climáticas de Yale e do Centro de Comunicação sobre Mudanças Climáticas da Universidade George Mason sugeriram que pode haver uma "espiral de silêncio sobre as mudanças climáticas, "em que" mesmo as pessoas que se preocupam com o assunto evitam discuti-lo porque raramente ouvem outras pessoas falando sobre ele. "

Os esforços do MIT para engajar o público nas mudanças climáticas têm como objetivo ajudar a quebrar essa "espiral" - encorajando as pessoas a discutir as mudanças climáticas, ao mesmo tempo que lhes fornece recursos para discuti-las de uma forma informada pela ciência e pesquisa mais recentes. Esses esforços de engajamento são parte de um compromisso que o Instituto assumiu em seu Plano de Ação sobre Mudanças Climáticas 2015 "de oferecer ao público uma fonte confiável de informações sobre mudanças climáticas, engajar líderes e cidadãos no esforço por soluções, e usar a experiência do MIT em educação online para expandir drasticamente nosso alcance. "

"Costumamos falar sobre como alcançar as pessoas que chamamos de 'curiosas do clima' - pessoas que querem aprender mais sobre o que as mudanças climáticas significam para elas e suas comunidades e, claro, o que eles podem fazer sobre isso, "diz John Fernández, o diretor da MIT Environmental Solutions Initiative e um professor do Departamento de Arquitetura. "Nosso objetivo é que este site se torne um recurso confiável para pessoas nos Estados Unidos e em todo o mundo, para que possam ter conversas eficazes sobre a urgência do problema climático e nossa capacidade, mesmo agora, para reduzir os graves riscos que apresenta. "

Gerenciado pela MIT Environmental Solutions Initiative, o Portal do Clima do MIT apresenta uma variedade de conteúdo, incluindo uma cartilha abrangente sobre mudanças climáticas e notícias relacionadas ao clima de todos os cantos do Instituto. Os novos recursos lançados hoje incluem breves "explicadores, "escrito por professores e cientistas do MIT, que fornecem visões gerais de alto nível de tópicos importantes como incêndios florestais, precificação de carbono, energia renovável, e acidificação do oceano. Outra novidade no site é o recurso "Ask MIT Climate", onde o público pode obter respostas às suas próprias perguntas sobre a mudança climática. (Se você tiver uma pergunta sobre a mudança climática que gostaria que o Portal do Clima do MIT respondesse, envie um e-mail para [email protected].)

O site também oferece uma câmara de compensação de tudo que está acontecendo relacionado ao clima no MIT, de eventos a ofertas de cursos, para manter os alunos interessados, ex-alunos, pais, Faculdade, e funcionários atualizados. Tão importante quanto, ele cria um ponto de encontro digital para membros da comunidade do MIT compartilharem seus trabalhos mais recentes sobre mudança climática. Faculdade, alunos, e a equipe do Instituto por anos tem feito contribuições significativas para melhorar a compreensão e o envolvimento do público com as mudanças climáticas, com ferramentas como os simuladores de clima criados pela MIT Sloan Sustainability Initiative; a plataforma Climate CoLab; e uma série de eventos públicos, concursos, e materiais educacionais. O site tornará esses recursos acessíveis em um só lugar.

Além do Portal do Clima do MIT, O MIT havia lançado anteriormente dois outros recursos digitais para o público:um online, Cartilha interativa ganhadora do prêmio Webby sobre mudança climática, e uma série de podcast, TILclimate (abreviação de "Hoje eu aprendi:clima"). Ambos os recursos podem ser acessados ​​por meio do portal.

Ao alistar alunos do MIT em aspectos editoriais do novo site, o projeto também está provando ser uma valiosa ferramenta educacional prática. Por exemplo, para o recurso "Ask MIT Climate", os alunos respondem a perguntas sobre mudanças climáticas enviadas por usuários e, em seguida, sob a orientação de membros do corpo docente do MIT, pesquise as respostas e escreva as respostas.

"Vemos isso como uma oportunidade de aprendizado poderosa, uma maneira para os alunos do MIT fortalecerem seu conhecimento do conteúdo sobre as mudanças climáticas, energia, e sustentabilidade, mas também para melhorar sua capacidade de comunicar de forma eficaz tópicos complexos de ciência e engenharia para diversos públicos, uma habilidade crítica que lhes servirá bem depois de deixarem o MIT, "diz Fernández.

O novo site não é estático:novos conteúdos serão desenvolvidos e adicionados ao longo do tempo, e todos os departamentos, laboratórios, e centros do MIT que trabalham com mudanças climáticas são convidados a contribuir para isso. Membros da comunidade do MIT que desejam aprender mais sobre como se envolver, ou quem tem ideias de assuntos para cobrir, são incentivados a entrar em contato com a equipe do Portal do Clima.