p Neste 1º de outubro, Foto de 2019 disponibilizada pela NASA, uma aeronave Northrop Grumman L-1011 Stargazer decola da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia. O foguete Pegasus XL da empresa, contendo o Ionospheric Connection Explorer (ICON) da NASA, é anexado abaixo da aeronave. O explorer tem lançamento previsto para 9 de outubro, 2019, da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. O ICON estudará a fronteira do espaço - a zona dinâmica alta na atmosfera da Terra onde o clima terrestre de baixo encontra o clima espacial de cima. (Randy Beaudoin / NASA via AP)
p A NASA lançou um satélite na noite de quinta-feira para explorar o misterioso, região dinâmica onde o ar encontra o espaço. p O satélite, denominado Ícone, abreviação de Ionospheric Connection Explorer - entrou em órbita com um atraso de dois anos. Ele foi lançado de um avião que sobrevoava o Atlântico, na costa da Flórida.
p Cinco segundos após o lançamento do satélite, o foguete Pegasus conectado acendeu, enviando o ícone em seu caminho.
p A ionosfera é a parte carregada da atmosfera superior que se estende por várias centenas de milhas (quilômetros) para cima. Está em fluxo constante à medida que o clima espacial o bombardeia de cima e o clima da Terra de baixo, às vezes interrompendo as comunicações de rádio.
p "Esta camada protegida, é o topo da nossa atmosfera. É a nossa fronteira com o espaço, "disse o diretor da divisão de heliofísica da NASA, Nicola Fox.
p Fox disse que há muita coisa acontecendo nesta região que pode ser causada apenas pelo sol. Furacões, tornados e outras condições climáticas extremas na Terra também estão adicionando energia, ela notou.
p Quanto mais cientistas sabem, as melhores espaçonaves e astronautas podem ser protegidos em órbita por meio de previsões aprimoradas.
p O satélite Icon do tamanho de um refrigerador estudará o brilho do ar formado a partir de gases na ionosfera e também medirá o ambiente carregado ao redor da espaçonave de 360 milhas de altura (580 quilômetros de altura).
p "É um laboratório de física notável, "disse o cientista principal Thomas Immel, da Universidade da Califórnia, Berkeley, que supervisiona a missão de dois anos. Ele acrescentou:"O ícone vai onde está a ação."
p Um satélite da NASA lançado no ano passado, Ouro, também está estudando a alta atmosfera, mas de muito mais alto. Mais missões estão planejadas nos próximos anos para estudar a ionosfera, incluindo da Estação Espacial Internacional.
p O ícone deveria ter disparado em 2017, mas problemas com o foguete Pegasus lançado do ar da Northrop Grumman interferiram. Apesar da longa demora, A NASA disse que a missão de US $ 252 milhões não excedeu seu limite de preço. Northrop Grumman também construiu o satélite.
p Durante uma coletiva de imprensa no início desta semana, O diretor de lançamento da NASA, Omar Baez, pediu desculpas pelo atraso.
p "Queríamos acertar as coisas neste foguete, "Baez disse." Não temos uma segunda chance neste tipo de missões. "
p Ele chamou o lançamento de "incrível e excelente; este demorou muito para acontecer".
p Baez disse no final, tudo ocorreu bem. "Isso é o melhor que pode acontecer, " ele disse. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.
