A abordagem reativa e fragmentada historicamente usada para gerenciar praias no Havaí não conseguiu protegê-las. Se as políticas não forem alteradas, até 40% de todas as praias de O'ahu, O Havaí poderia ser perdido antes de meados do século, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores do Grupo de Geologia Costeira da Universidade do Havaí (UH) na Escola de Ciência e Tecnologia do Oceano e da Terra de Mānoa (SOEST).

Em uma era de aumento do nível do mar, praias precisam migrar para a terra, caso contrário, eles se afogam. Migração de praia, também conhecido como retiro costeiro, causa erosão costeira de propriedades privadas e públicas à beira-mar. Endurecimento da linha costeira, a construção de paredões ou revestimentos, interrompe a migração natural da praia, fazendo com que as ondas erodam a areia, acelerando a erosão costeira em propriedades vizinhas, e condenando uma praia a se afogar enquanto o oceano continua a subir.

A equipe de cientistas, liderado pelo pesquisador graduado no Departamento de Ciências da Terra da SOEST Kammie Tavares, avaliou a costa ao redor de O'ahu que seria mais vulnerável à erosão em três cenários de aumento do nível do mar - todos estimados para ocorrer antes, e pouco depois de meados do século.

Eles identificaram a localização e a gravidade do risco de endurecimento da costa e perda de praia, e um cronograma potencial para o aumento dos riscos de erosão. As propriedades mais ameaçadas caem em uma "zona de risco de erosão administrativa, "uma área que provavelmente sofrerá riscos de erosão e se qualificará para o processo de licenciamento de emergência para endurecer a costa.

"Ao avaliar modelos de computador da migração da praia causada por 9,8 polegadas (0,25 metros) de elevação do nível do mar, um montante com alta probabilidade de ocorrer antes de meados do século, descobrimos que os pedidos de autorização de emergência para o endurecimento da costa para proteger a propriedade à beira-mar aumentarão substancialmente, "disse Tavares.

De acordo com a coautora Dra. Tiffany Anderson, Pesquisador Assistente do Departamento de Ciências da Terra, "Determinamos que quase 30 por cento de toda a costa arenosa atual em O'ahu já está endurecida, com outros 3,5 por cento considerados tão ameaçados que essas áreas se qualificam para uma licença de emergência hoje. Nossa modelagem indica que, conforme o nível do mar sobe cerca de 10 polegadas (0,25 metros) em meados do século, um adicional de quase 8% da costa arenosa estará em risco de endurecimento - ou seja, naquele ponto, quase 40% das praias arenosas de Oahu poderiam ser perdidas em favor de linhas costeiras endurecidas. "

"Em outro estudo publicado em 2018, mostramos que a erosão acelerada em propriedades vizinhas, chamado de flanqueamento, geralmente leva a um endurecimento adicional da linha costeira, e condena praias inteiras, "disse o co-autor Dr. Chip Fletcher, Reitor Associado e Professor da SOEST. "É claro que as decisões de gestão feitas hoje, e durante as carreiras da maioria dos gestores de recursos naturais de hoje, será fundamental para determinar se as gerações futuras herdarão uma linha costeira saudável, ou um que foi arruinado por paredões, e outros tipos de endurecimento da linha costeira. "

A erosão costeira é inevitável quando o nível do mar está subindo e o nível médio global do mar está subindo há décadas e está se acelerando. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas projetou um aumento contínuo do nível do mar por muitos séculos, mesmo se as emissões de gases de efeito estufa forem reduzidas ou interrompidas por completo. Contudo, economistas estão projetando que as emissões de gases de efeito estufa provavelmente continuarão em meados do século e veremos mais anos como 2019, quando o uso de combustíveis fósseis aumentará mais rapidamente do que o uso de formas renováveis ​​de energia.

"Apesar desses fatos, continuamos a ver o endurecimento da costa como a escolha política preferida, em grande parte porque as agências de gestão não conseguiram desenvolver planos de transição assistida para proprietários de terras à beira-mar que estão presos em um vício de aperto devido ao aumento acelerado do nível do mar, "disse Fletcher." Na verdade, diretamente ao contrário, terras à beira-mar continuam a ser vendidas a compradores involuntários, sem nenhuma apreciação pela situação cara e frustrante em que estão entrando. "

"Como as leis de gestão da zona costeira continuam a permitir variações nas adversidades nesta era de aumento do nível do mar, apesar do conhecimento generalizado de que os quebra-mares matam as praias sob essas condições, o mesmo sistema legal projetado para proteger as terras públicas, é responsável por destruí-los, "de acordo com Fletcher." As agências governamentais devem desenvolver programas criativos e socialmente justos para resgatar os proprietários da praia e libertar o ecossistema arenoso para que possa migrar para a terra como deve em uma era de mares crescentes. É urgente que opções sejam desenvolvidas em breve para proprietários de terras à beira-mar e gestores de recursos para evitar novas decisões de manejo destrutivas. "

“As praias são ecossistemas essenciais para as plantas e animais nativos, oferecem proteção contra tempestades, são um ambiente cultural essencial, e atrair turistas, que são importantes para a economia atual do Havaí, "acrescentou Tavares." Esta pesquisa mostra que as conversas sobre o futuro das nossas praias e como cuidaremos delas devem acontecer agora e não mais tarde, se quisermos proteger nossas praias de areia. "