Cientistas do governo dos EUA relataram na segunda-feira que a cobertura de gelo flutuante do Oceano Ártico encolheu até sua segunda menor extensão desde que os registros de satélite começaram em 1979.
Até este mês, apenas uma vez nos últimos 42 anos a calota craniana congelada da Terra cobriu menos de quatro milhões de quilômetros quadrados (1,5 milhão de milhas quadradas).
A linha de tendência é clara:a extensão do gelo marinho diminuiu 14% por década durante esse período. O Ártico terá seu primeiro verão sem gelo já em 2035, pesquisadores relataram em Nature Mudança Climática mês passado.
Mas todo aquele gelo e neve derretidos não aumentam diretamente os níveis do mar mais do que cubos de gelo derretidos fazem um copo de água transbordar, o que dá origem a uma pergunta incômoda:quem se importa?
Garantido, é uma bandeira vermelha.
"O declínio do gelo do mar Ártico no verão é um dos mais nítidos, sinais mais inequívocos de mudança climática, "disse Julien Nicolas, um especialista do Ártico no programa de observação da Terra da União Europeia.
E é certamente uma má notícia para os ursos polares, que já estão em uma trajetória de extinção, de acordo com um estudo recente.
Mas se nossa preocupação final é o impacto na humanidade, alguém pode legitimamente perguntar, "E daí?".
Acontece que Existem várias razões para se preocupar com as consequências da diminuição do gelo marinho do Ártico.
Loops de feedback
Talvez o ponto mais básico a fazer, cientistas dizem, é que o encolhimento da calota polar não é apenas um sintoma do aquecimento global, mas um motorista também.
"A remoção do gelo marinho expõe o oceano escuro, que cria um poderoso mecanismo de feedback, "Marco Tedesco, um geofísico do Instituto da Terra da Universidade de Columbia, disse à AFP.
A neve recém-caída reflete 80% da força radiativa do Sol de volta ao espaço.
Mas quando essa superfície semelhante a um espelho é substituída por água azul profunda, aproximadamente a mesma porcentagem da energia de aquecimento da Terra é absorvida.
E não estamos falando de uma área de selo postal aqui:a diferença entre o mínimo de calota polar média de 1979 a 1990 e o ponto mais baixo relatado hoje - mais de 3 milhões de km 2 —É o dobro do tamanho da França, Alemanha e Espanha combinadas.
Os oceanos já absorveram 90 por cento do excesso de calor gerado pelos gases de efeito estufa produzidos pelo homem, mas a um custo terrível, incluindo química alterada, ondas de calor marinhas massivas e recifes de coral moribundos.
E em algum ponto, cientistas avisam, essa esponja de calor líquido pode simplesmente ficar saturada.
Alterando as correntes oceânicas
O complexo sistema climático da Terra inclui correntes oceânicas interligadas impulsionadas pelo vento, marés e algo chamado de circulação termohalina, que é alimentado por mudanças na temperatura ("thermo") e concentração de sal ("haline").
"Uma mudança é que o gelo marinho pode interromper esta 'grande esteira transportadora', como é conhecido, de maneiras que teriam consequências importantes no clima da Europa, Nicolas disse à AFP.
Quase 13, 000 anos atrás, por exemplo, enquanto a Terra estava saindo de uma era do gelo para o período interglacial que permitiu que nossa espécie prosperasse, as temperaturas globais despencaram abruptamente vários graus Celsius. Eles pularam de volta cerca de 1, 000 anos depois.
A evidência geológica sugere uma desaceleração na circulação termohalina causada por um influxo maciço e rápido de frio, a água doce da região do Ártico era parcialmente culpada.
"A água doce do derretimento do gelo marinho e do gelo subterrâneo na Groenlândia perturba e enfraquece a Corrente do Golfo, "parte da correia transportadora fluindo no Atlântico, disse Xavier Fettweis, pesquisador associado da Universidade de Liege, na Bélgica.
"Isso é o que permite que a Europa Ocidental tenha um clima temperado em comparação com a mesma latitude da América do Norte."
A enorme camada de gelo no topo da massa de terra da Groenlândia viu uma perda líquida de mais de meio trilhão de toneladas no ano passado, tudo isso fluindo para o mar.
Ao contrário do gelo do mar, que não aumenta o nível do mar quando ele derrete, o escoamento da Groenlândia, sim.
Esse valor recorde foi devido em parte às temperaturas mais quentes do ar, que aumentaram duas vezes mais rápido no Ártico do que no planeta como um todo.
Mas também foi causado por uma mudança nos padrões climáticos, notavelmente um aumento nos dias ensolarados de verão.
"Alguns estudos sugerem que este aumento nas condições anticiclônicas no Ártico no verão resulta em parte da extensão mínima do gelo marinho, "Fettweis disse à AFP.
Ursos em gelo fino
A trajetória atual da mudança climática e o advento de verões sem gelo - definida pelo painel de ciências climáticas do IPCC da ONU como menos de um milhão de km 2 - realmente faria com que os ursos polares morressem de fome no final do século, de acordo com um estudo de julho na Nature.
"O aquecimento global causado pelo homem significa que os ursos polares têm cada vez menos gelo marinho para caçar nos meses de verão, "Steven Amstrup, autor principal do estudo e cientista-chefe da Polar Bears International, disse à AFP.
"A trajetória final dos ursos polares com emissões ininterruptas de gases do efeito estufa é o desaparecimento."
© 2020 AFP
