Vancouver liderou o Índice Mundial de Qualidade do Ar para o pior ar duas vezes na semana passada
A fumaça dos incêndios florestais da Califórnia e do Oregon cobriu a terceira maior cidade do Canadá, Vancouver - conhecida por suas vistas majestosas das montanhas e a brisa fresca do oceano - no ar mais sujo do mundo esta semana.
Dias foram passados doloridos sob uma névoa espessa que irritou olhos e gargantas, e enviou asmáticos com falta de ar. Também complicou os testes do COVID-19.
Na sexta, apesar da previsão de tempestades de chuva para eliminar a fumaça, a cidade - 800 milhas (1, 300 quilômetros) ao norte dos maiores incêndios da Califórnia - alcançou pela segunda vez esta semana o Índice Mundial de Qualidade do Ar para o pior ar, depois de ceder brevemente o primeiro lugar para Portland, no Oregon, atingido pelo fogo.
"Estou sem fôlego o tempo todo, meu peito parece que está explodindo, Eu sinto que vou sufocar, "Fatima Jaffer, estudante de doutorado na University of British Columbia, disse à AFP.
"Tenho medo dos danos a longo prazo que essa fumaça pode causar aos meus pulmões e à minha asma."
As autoridades da região metropolitana de 2,5 milhões de residentes emitiram alertas diários sobre a qualidade do ar desde 8 de setembro, com as coisas tão ruins que Vancouver abriu cinco "abrigos de ar limpo" filtrados.
É equivalente a fumar oito cigarros por dia, pesquisadores observaram. As autoridades de saúde exortaram todos os cidadãos a fechar as janelas e evitar exercícios extenuantes ou atividades ao ar livre - especialmente aqueles com doenças respiratórias.
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Jaffer, 58, disse que o agravamento da asma se somava a uma sensação de pânico e pavor, como ela tinha acabado de se recuperar do COVID-19, o que roubou seu olfato. Agora ela teme que a poluição possa aumentar suas chances de reinfecção ou causar novas complicações de saúde.
"Eu tinha acabado de chegar ao ponto de superar o medo de COVID-19 e senti que podia respirar novamente, " ela disse, "e agora eu literalmente não posso."
Foi uma "semana horrível inteira para a qualidade do ar, "disse Armel Castellan, um meteorologista federal de preparação para advertências. "O particulado fino elevou nosso Índice de Qualidade do Ar e Saúde acima dos gráficos."
"Não há dúvida de que isso é muito grande e preocupante, " ele disse.
COVID-19 e fumaça de incêndio florestal
As mesmas pessoas correm maior risco de inalação de fumaça e coronavírus, de acordo com o oficial de saúde provincial Bonnie Henry. No mês passado, os casos ativos de COVID-19 da Colúmbia Britânica aumentaram 130 por cento, atingindo máximos mais do que o dobro do pico da pandemia em abril.
Pessoas em Vancouver passaram dias sofrendo sob uma névoa densa que irritou olhos e gargantas
"Para muitos de nós, há confusão sobre quais sintomas são causados por céus esfumados, e quais sintomas são causados por COVID-19, "Henry disse em uma entrevista coletiva, "particularmente para pessoas com doença pulmonar subjacente, asma, doenças cardíacas e diabetes. "
Outro grupo vulnerável são os mais de 2 de Vancouver, 000 moradores sem-teto, muitos dos quais têm doenças crônicas, uma pesquisa recente encontrada.
"Se você está fora e sem teto, e rodeado por esta fumaça e a pandemia, você não pode fugir de nenhuma dessas coisas, "disse Jeremy Hunka, com a Union Gospel Mission. "Está atingindo um grupo de pessoas que geralmente ficaram muito mais vulneráveis."
Para o passeador de cães profissional Barry Appal do norte de Vancouver, 64, ele e sua esposa, dez anos mais velho, tiveram que usar máscaras ao ar livre e evitar as trilhas extenuantes usuais.
"Depois de meia hora você podia sentir em seus pulmões e ter uma dor de cabeça, "disse ele." Somos ativos e saudáveis, mas com COVID-19 por perto, pegar qualquer coisa respiratória pode se tornar um problema maior do que o normal. "
Ele está mais preocupado com seu sobrinho de 30 e poucos anos com fibrose cística.
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"Ele é muito suscetível a qualquer coisa relacionada aos pulmões, "Appal disse." Ele já está assustado com COVID - isso pode acabar com ele na queda de um chapéu. "
O meteorologista Castellan disse que as condições devem melhorar na próxima semana, graças às tempestades do Pacífico que estão limpando o ar.
Mas com as "impressões digitais da mudança climática" claramente visíveis nas estações cada vez mais intensas de incêndios florestais, "Nós não terminamos com isso ainda, " ele avisou.
© 2020 AFP
