O sol da tarde é visto através de um céu cheio de fumaça sobre uma propriedade devastada pelo fogo na comunidade de Fresno County em Pine Ridge, no sopé das montanhas de Sierra Nevada, na Califórnia
Autoridades dos EUA se prepararam no sábado para a possibilidade de mortes em massa em incêndios florestais violentos ao longo da costa oeste, enquanto os evacuados contavam a dor de deixar tudo para trás diante das chamas que se moviam rapidamente.
A previsão de um clima mais frio ofereceu alguma esperança de descanso nos próximos dias, mas a verdadeira escala da destruição de dezenas de chamas maciças na Califórnia, Os estados de Oregon e Washington continuaram difíceis de avaliar.
Foram 16 mortes confirmadas esta semana, com grandes extensões de terra ainda isoladas por chamas alimentadas por condições secas de combustível, do tipo causado pela mudança climática.
Mais que 20, 000 bombeiros estão lutando contra as chamas.
"Estamos nos preparando para um incidente de fatalidade em massa com base no que sabemos e no número de estruturas que foram perdidas, "alertou Andrew Phelps, diretor do escritório de gestão de emergências em Oregon, na sexta.
"Prevemos que o número (de mortes) pode aumentar à medida que voltarmos para as áreas que foram devastadas por chamas e, obviamente, fumaça começa a se dissipar, "alertou o governador da Califórnia, Gavin Newsom, enquanto ele visitava uma floresta queimada perto do furioso Incêndio do Complexo do Norte.
Dez pessoas foram confirmadas como mortas por causa do incêndio no condado de Butte, que foi conduzido em um ritmo sem precedentes em direção à cidade de Oroville no início da semana por fortes, ventos secos e temperaturas crescentes.
Um veículo carbonizado é visto no estacionamento do Oak Park Motel incendiado após a passagem do incêndio de Santiam em Gates, Oregon, em 10 de setembro, 2020
Mas Newsom disse que o tempo "está começando a cooperar, "com ventos diminuindo e alguma previsão de chuva.
Em Oregon, onde um milhão de acres (400, 000 hectares) foram queimados e três pessoas foram declaradas mortas, com dezenas ainda desaparecidas, a governadora Kate Brown também expressou esperança de que uma esquina tenha sido superada.
Mais de 40, 000 habitantes do Oregon fugiram de suas casas até agora, com cerca de meio milhão sob avisos de evacuação, Brown disse em uma entrevista coletiva - esclarecendo os números mais altos anteriores dados por funcionários do estado.
"O sistema meteorológico que alimentou esses incêndios nos últimos dias finalmente quebrou, " ela disse.
"Antecipamos ar mais frio e umidade nos próximos dias, o que é uma notícia realmente boa. "
Em Portland, Grosso, fumaça sufocante cobriu o centro da cidade na manhã de sábado, como disseram os meteorologistas locais, a cidade agora é classificada como tendo a pior qualidade do ar do mundo.
Rebecca Manley e seu filho, James, aceitar um buquê de voluntários distribuindo flores em um local de evacuação de incêndio montado no estacionamento do centro da cidade de Clackamas em Happy Valley, Oregon, em 11 de setembro, 2020
"É como se eu tivesse fumado 100 cigarros. Nunca vi isso, mas tentamos manter a atitude positiva, pois as condições estão melhorando, "disse um homem de 37 anos que deu seu nome apenas como Jessie.
Em outro lugar no Oregon, dependendo da gravidade de um determinado lugar, as instruções de evacuação vão desde reunir objetos de valor e documentos essenciais para sair imediatamente.
"É como algo em um filme. Você não espera que realmente aconteça com você, mas quando está acontecendo com você é simplesmente assustador, "disse Carrie Clarke, 25, que foi evacuado da cidade de Molalla, no Oregon, e recebeu comida e outras ajudas em um estacionamento.
Ela disse que ela e outros se perguntaram o que eles levariam se voltassem e recuperassem as coisas - no caso dela, eram lembranças de seus filhos desde o nascimento.
"Se isso queimar, Eu não tenho nada. Isso não é algo que você pode substituir, ", disse ela à AFP.
Mesmo com a previsão do tempo oferecendo esperança, Newsom pintou um quadro sombrio da Califórnia como o canário na mina de carvão da mudança climática.
A ponte da baía de São Francisco é vista ao longo da Harrison Street sob um céu laranja cheio de fumaça em São Francisco, Califórnia em 9 de setembro, 2020
"Estou um pouco exausto por termos que continuar a debater essa questão, "disse ele em comentários na televisão enquanto percorria os estragos." Esta é uma maldita emergência climática. Isso é real, e está acontecendo.
"Esta é a tempestade perfeita."
Ele acrescentou:"Califórnia, pessoal, é a América em avanço rápido. O que estamos vivenciando aqui está chegando a comunidades em todos os Estados Unidos da América, a menos que ajamos juntos sobre as mudanças climáticas, a menos que nos desiludamos de todas as besteiras que foram vomitadas por um grupo muito pequeno de pessoas. "
'Perda total'
O incêndio complexo de agosto esta semana se tornou de longe o maior incêndio registrado na história da Califórnia, rasgando 746, 000 hectares de vegetação seca no norte do estado, como vários fogos combinados.
Mas é apenas um dos cerca de 100 grandes incêndios na Costa Oeste, e outras chamas de crescimento rápido perto de áreas povoadas se mostraram mais mortais.
Os 20 maiores incêndios florestais da Califórnia na história recente
"Estamos completamente sem palavras agora, "Bobbie Zedaker disse ao San Francisco Chronicle, depois que testes de DNA provaram que seu sobrinho de 16 anos desaparecido estava entre os mortos pelo incêndio do Complexo Norte.
Mais duas pessoas foram mortas perto da comunidade rural de Happy Camp, uma porta-voz do CalFire disse à AFP na sexta-feira.
Grandes incêndios florestais estão se tornando mais comuns, com a Organização Meteorológica Mundial dizendo que os cinco anos até 2019 foram sem precedentes para incêndios, especialmente na Europa e na América do Norte.
A mudança climática amplifica as secas que secam as regiões, criando condições ideais para que os incêndios florestais se espalhem fora de controle e infligam enormes danos materiais e ambientais.
A Califórnia já viu mais de 3,1 milhões de acres queimados este ano - um recorde anual, aproximadamente do tamanho de Connecticut - com quase quatro meses de temporada de incêndios ainda por vir.
© 2020 AFP
