Esta imagem mostra o modelo da galáxia anã Sagittarius fragmentada ao redor de uma representação 3-D do disco da Via Láctea (espiral azul achatada). O ponto amarelo representa a posição do sol. Crédito:David R. Law / UCLA.
(Phys.org) —Uma equipe internacional de astrônomos realizou medições detalhadas da composição química de 158 estrelas gigantes vermelhas na galáxia anã Sagittarius, nas proximidades. O estudo, apresentado em um artigo publicado em 11 de julho em arXiv.org, é até agora o maior e mais quimicamente extenso levantamento de alta resolução desta galáxia.
Descoberto em 1994, Sagitário é um vizinho, maciço, galáxia satélite em forma de loop elíptico da Via Láctea. O anão está atualmente se fundindo com nossa galáxia, resultando em enormes caudas de maré que podem ser encontradas no halo galáctico. Portanto, estudos detalhados de Sagitário podem esclarecer a formação do halo da Via Láctea. Devido à sua proximidade (cerca de 88, 000 anos-luz de distância), as estrelas no centro desta galáxia anã são excelentes alvos para observações de espectroscopia de alta resolução usando telescópios terrestres.
Assim, uma equipe de pesquisadores liderada por Sten Hasselquist da New Mexico State University recentemente conduziu observações espectroscópicas detalhadas de Sagitário como parte do Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment, ou APOGEE. O objetivo principal desta pesquisa é estudar mais de 100, 000 estrelas gigantes vermelhas em toda a extensão do bojo galáctico, Barra, disco, e halo. O APOGEE usa um espectrógrafo de infravermelho próximo de alta resolução conectado ao Telescópio Sloan Foundation 2,5m no Observatório Apache Point no Novo México para penetrar na poeira que obscurece frações significativas do disco e protuberância de nossa galáxia.
Hasselquist e colegas usaram o espectrógrafo APOGEE para estimar a composição química de um grande grupo de estrelas em Sagitário. Eles conseguiram medir a abundância química para os 16 elementos, ou seja, carbono (C), nitrogênio (N), oxigênio (O), sódio (Na), magnésio (Mg), alumínio (Al), silício (Si), fósforo (P), potássio (K), cálcio (Ca), vanádio (V), cromo (Cr), manganês (Mn), ferro (Fe), cobalto (Co) e níquel (Ni).
"O Experimento de Evolução Galáctica do Observatório Apache Point oferece a oportunidade de medir a abundância elemental de C, N, O, N / D, Mg, Al, Si, P, K, Ca, V, Cr, Mn, Fe, Co, e Ni em um grande número de estrelas. Analisamos os padrões de abundância química desses elementos para 158 estrelas gigantes vermelhas pertencentes à galáxia anã Sagitário (Sgr), "escreveram os pesquisadores no jornal.
Essas medições revelaram que Sagitário é deficiente, em vários níveis, em todas as razões de abundância química estudadas em relação ao ferro. Isso indica que as estrelas da geração mais recente na galáxia anã com metalicidade superior a -0,8 se formaram a partir de um gás muito menos poluído com supernovas do Tipo II do que o gás que formou estrelas no disco e protuberância da Via Láctea.
"Descobrimos que as estrelas de Sgr com [Fe / H]> -0,8 são deficientes em todas as razões de abundância elementar (expressas como [X / Fe]) em relação à Via Láctea, sugerindo que estrelas Sgr observadas hoje foram formadas a partir de gás menos enriquecido por SNe Tipo II do que estrelas formadas na Via Láctea, "diz o jornal.
A equipe também descobriu que estrelas de ramos gigantes assintóticas contribuem muito mais para o enriquecimento químico de Sagitário quando comparadas à nossa galáxia, a Via Láctea.
"Encontramos sinais claros de enriquecimento de AGB começando em [Fe / H] ∼ -0,6 em [(C + N) / Fe], [Na / Fe], e [Al / Fe], e que os padrões de abundância desses elementos se aproximam da tendência MW nas estrelas Sgr mais ricas em metal, "observaram os autores.
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