, Nos últimos meses, o Ártico experimentou temperaturas alarmantemente altas, incêndios florestais extremos e uma perda significativa de gelo marinho. Embora o clima quente de verão não seja incomum no Ártico, a região está esquentando duas a três vezes a média global - impactando a natureza e a humanidade em escala global. As observações do espaço oferecem uma oportunidade única de compreender as mudanças que ocorrem nesta região remota.

De acordo com o Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus, Julho de 2020 foi o terceiro mês de julho mais quente já registrado para o mundo, com temperaturas 0,5 ° C acima da média de 1981-2010. Além disso, o hemisfério norte viu seu julho mais quente desde o início dos registros, superando o recorde anterior estabelecido em 2019.

O Ártico não escapou do calor. Em 20 de junho, a cidade russa de Verkhoyansk, que fica acima do Círculo Polar Ártico, registrou um escalonamento de 38 ° C. Temperaturas extremas do ar também foram registradas no norte do Canadá. Em 11 de agosto, Estação Eureka de Nunavut, localizado no Ártico canadense a 80 graus de latitude norte, registrou uma alta de 21,9 ° C - que foi relatada como sendo a temperatura mais alta já registrada até o norte.

A imagem acima mostra a temperatura da superfície terrestre registrada em 11 de agosto perto de Eureka. Este mapa foi gerado usando dados do Radiômetro de Temperatura da Superfície Terrestre e Marinha do Copernicus Sentinel-3. Embora as previsões do tempo usem temperaturas do ar próximas à superfície, O Sentinel-3 mede a quantidade de energia que irradia da superfície da Terra.

Embora as ondas de calor no Ártico não sejam incomuns, as persistentes temperaturas acima da média neste ano têm consequências potencialmente devastadoras para o resto do mundo. Em primeiro lugar, as altas temperaturas alimentaram um surto de incêndios florestais no Círculo Polar Ártico. Imagens capturadas pela missão Copernicus Sentinel-3 mostram alguns dos incêndios na região de Chukotka, a região mais ao nordeste da Rússia, em 23 de junho de 2020.

A fumaça do incêndio florestal libera uma ampla gama de poluentes, incluindo monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio e partículas sólidas de aerossol. Só em junho, relatou-se que os incêndios florestais do Ártico emitiram o equivalente a 56 megatoneladas de dióxido de carbono, bem como quantidades significativas de monóxido de carbono e material particulado. Esses incêndios florestais afetam a radiação, nuvens e clima regional, e global, escala.

A onda de calor do Ártico também contribui para o degelo do permafrost. Os solos permafrost árticos contêm grandes quantidades de carbono orgânico e materiais que sobraram de plantas mortas que não podem se decompor ou apodrecer, enquanto as camadas de permafrost mais profundas contêm solos feitos de minerais. O solo permanentemente congelado, logo abaixo da superfície, cobre cerca de um quarto da terra no hemisfério norte.

Quando o permafrost descongela, ele libera metano e dióxido de carbono na atmosfera - adicionando esses gases de efeito estufa à atmosfera. Esse, por sua vez, causa mais aquecimento, e mais descongelamento do permafrost - um ciclo vicioso.

De acordo com o Relatório Especial do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU, as temperaturas do permafrost aumentaram para níveis recordes da década de 1980 até o presente. Embora os sensores de satélite não possam medir o permafrost diretamente, um projeto recente da Iniciativa de Mudança Climática da ESA (CCI), dados in situ combinados com medições de satélite da temperatura da superfície da terra e cobertura da terra para estimar a extensão do permafrost no Ártico.

O degelo do permafrost também causou o colapso do tanque de óleo que vazou mais de 20.000 toneladas de óleo em rios perto da cidade de Norilsk, Rússia, em maio.

A onda de calor da Sibéria também é reconhecida por ter contribuído para acelerar a retirada do gelo marinho ao longo da costa ártica russa. O início do derretimento foi 30 dias antes da média nos mares de Laptev e Kara, que foi vinculado, em parte, à pressão persistente do alto nível do mar sobre a Sibéria e uma primavera quente recorde na região. De acordo com o Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus, a extensão do gelo do mar Ártico para julho de 2020 estava no mesmo nível do mínimo de julho de 2012 - quase 27% abaixo da média de 1981-2020.

Comentários de Mark Drinkwater da ESA, "Ao longo da era dos satélites, cientistas polares apontaram o Ártico como um prenúncio de impactos globais mais generalizados das mudanças climáticas. À medida que esses eventos interconectados de 2020 deixam suas marcas indeléveis no registro climático, torna-se evidente que uma Europa 'verde' com baixo teor de carbono é, por si só, insuficiente para combater os efeitos das alterações climáticas. "

Sem uma ação climática combinada, o mundo continuará a sentir os efeitos do aquecimento do Ártico. Por causa do ambiente hostil do Ártico e da baixa densidade populacional, os sistemas espaciais de órbita polar oferecem oportunidades únicas para monitorar este ambiente. A ESA tem monitorado o Ártico com seus satélites de observação da Terra por quase três décadas. Os satélites não só podem monitorar mudanças nesta região muito sensível, mas também pode facilitar a navegação e as comunicações, melhorar a segurança marítima do Ártico, e permitir uma gestão mais eficaz do desenvolvimento sustentável.

Diretor de Observação da Terra da ESA, Josef Aschbacher, adiciona, "Embora a primeira geração do Copernicus Sentinels ofereça hoje excelentes dados globais, suas capacidades combinadas de observação do Ártico são limitadas em escopo. Como parte da preparação do Copernicus 2.0, três novas missões candidatas de alta prioridade:CIMR, CRISTAL e ROSE-L, e Sentinelas de próxima geração estão sendo preparadas pela ESA.

"Junto com a missão Copernicus CO2M, essas novas missões fornecerão novos pan-árticos, monitoramento durante todo o ano e CO ₂ dados de emissões para apoiar o Acordo Verde da UE e impulsionar ainda mais as capacidades de monitoramento e serviço de mudanças climáticas do Copernicus. "