O furacão Laura atingiu a Costa do Golfo com ventos ferozes e chuvas torrenciais na quinta-feira e desencadeou uma parede de água do mar que poderia empurrar 40 milhas para o interior enquanto a tempestade de categoria 4 atingia a costa da Louisiana, perto da fronteira com o Texas. Pelo menos uma pessoa foi morta.

Laura chegou como um dos furacões mais fortes que já atingiu os EUA com base na velocidade do vento de 241 km / h. Louisiana sofreu a maior parte dos danos quando o sistema atingiu o Lago Charles, uma cidade industrial e de cassino de 80, 00 pessoas, e comunidades pesqueiras próximas. Rajadas poderosas estouraram janelas em prédios altos e jogaram vidros e escombros.

A polícia avistou um cassino flutuante que desatracou e atingiu uma ponte. O vídeo do drone mostrou água ao redor das casas com grande parte de seus telhados arrancados. O governador John Bel Edwards relatou a primeira fatalidade da Louisiana - uma menina de 14 anos que morreu quando uma árvore caiu em sua casa em Leesville, mais de 100 milhas para o interior.

"Parece 1, 000 tornados passaram por aqui. É apenas destruição em todos os lugares, "disse Brett Geymann, que enfrentou a tempestade com três membros da família em Moss Bluff, perto do Lago Charles. Ele descreveu Laura passando sobre sua casa com o rugido de um motor a jato por volta das 2 da manhã.

"Há casas que sumiram totalmente. Elas estavam lá ontem, mas agora se foi, " ele disse.

Horas depois que o sistema atingiu o continente, relatórios iniciais ofereciam esperança de que a destruição poderia ser um pouco menor do que o originalmente temido, mas uma avaliação completa dos danos pode levar dias. O vento e a chuva sopraram com muita força para que as autoridades verificassem os sobreviventes em alguns lugares duramente atingidos. Enquanto isso, Laura começou a enfraquecer enquanto se movia em direção ao Arkansas, que estava sob um aviso incomum de tempestade tropical.

Centenas de milhares de pessoas foram obrigadas a evacuar antes do furacão, mas nem todos fugiram da área, que foi devastado pelo furacão Rita em 2005.

"Ainda há algumas pessoas na cidade, e as pessoas estão ligando ... mas não há como chegar até eles, "Tony Guillory, presidente do Júri da Polícia Paroquial de Calcasieu, disse ao telefone de um prédio do governo de Lake Charles que estava tremendo por causa da tempestade.

Guillory disse que esperava que as pessoas presas pudessem ser resgatadas no final do dia, mas ele temia que estradas bloqueadas, linhas de energia derrubadas e enchentes podem atrapalhar.

"Conhecemos alguém que ficou tão perto da costa, temos que orar por eles, porque olhando para a tempestade, haveria pouca chance de sobrevivência, "O tenente-governador da Louisiana, Billy Nungesser, disse ao programa Good Morning America, da ABC.

Mais de 600, 000 casas e empresas ficaram sem energia nos dois estados, de acordo com o site PowerOutage.Us, que rastreia relatórios de utilitários.

O governador do Arkansas, Asa Hutchinson, declarou emergência antes de Laura e reservou US $ 250, 000 para o estado se preparar para o impacto do furacão em seu estado. Hutchinson disse que o estado terá equipes de busca e resgate de prontidão.

Os meteorologistas advertiram que a tempestade de 4,5 a 6 metros seria "insustentável" e os danos "catastróficos" ao longo de um trecho da costa do Lago Charles a Port Arthur, Texas. Os ventos prejudiciais se estendem por até 175 milhas (280 quilômetros), de acordo com o centro do furacão.

Dick Gremillion, o diretor de emergência da paróquia de Calcasieu, disseram que as autoridades não conseguiram ajudar ninguém ou avaliar os efeitos da tempestade.

"O vento ainda está acima de 80 km / h. Vai ter que cair significativamente antes que eles possam fazer qualquer chamada de emergência. Também precisamos da luz do dia, "Gremillion disse em uma entrevista à estação de televisão de Lake Charles KPLC.

Mais de 580, 000 residentes costeiros foram obrigados a participar da maior evacuação desde o início da pandemia do coronavírus e muitos o fizeram, enchendo hotéis e dormindo em carros, já que os funcionários não queriam abrir grandes abrigos que pudessem convidar a mais disseminação da COVID-19.

Mas em Cameron Parish, onde Laura desembarcou, Nungesser disse que 50 a 150 pessoas recusaram os apelos para sair e planejavam suportar a tempestade, alguns em residências elevadas e até em veículos recreativos. O resultado pode ser mortal.

"É uma situação muito triste, "disse Ashley Buller, diretor assistente de preparação para emergências. "Fizemos tudo o que podíamos para encorajá-los a partir."

Becky Clements, 56, não se arriscou. Ela evacuou Lake Charles depois de ouvir que poderia sofrer um impacto direto. Com memórias da destruição de Rita quase 15 anos atrás, ela e sua família encontraram uma Airbnb a centenas de quilômetros da costa.

"A devastação que se seguiu em nossa cidade e em todo aquele canto do estado foi terrível, "Clements lembrou." Comunidades inteiras foram arrastadas, para nunca mais existir. "

O administrador da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, Pete Gaynor, exortou as pessoas no caminho de Laura a ficarem em casa, se ainda for seguro. "Não saia para passear. Você se coloca, sua família em risco, e você coloca os primeiros respondentes em risco, "ele disse à" CBS This Morning ".

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A FEMA tem muitos recursos prontos para ajudar os sobreviventes, Gaynor disse. Edwards mobilizou a Guarda Nacional para ajudar, e as equipes do Departamento de Vida Selvagem do estado tinham barcos preparados para resgates na água.

Os meteorologistas esperavam que uma Laura enfraquecida causasse inundações repentinas em estados distantes da costa. Pedra pequena, Arkansas, rajadas esperadas de 80 km / h e um dilúvio de chuva até sexta-feira. A tempestade foi tão poderosa que poderia recuperar a força depois de virar para o leste e chegar ao Oceano Atlântico, potencialmente ameaçando o densamente povoado Nordeste.

Laura atingiu os EUA depois de matar quase duas dezenas de pessoas na ilha de Hispaniola, incluindo 20 no Haiti e três na República Dominicana, onde cortou a energia e causou inundações intensas.

Foi a sétima tempestade nomeada a atingir os EUA este ano, estabelecendo um novo recorde de desembarques nos EUA até o final de agosto. O recorde antigo era de seis em 1886 e 1916, de acordo com o pesquisador de furacões da Universidade Estadual do Colorado, Phil Klotzbach.

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