p Quando períodos prolongados de mau tempo atacam, duas coisas costumam levar a culpa hoje em dia:as mudanças climáticas e a corrente de jato. Muitos expressaram preocupação de que o rápido derretimento do Ártico agora está perturbando a corrente de jato, trazendo episódios mais frequentes de clima selvagem. Mas mudanças potencialmente ainda mais poderosas estão ocorrendo nos trópicos - e as consequências podem ser graves. p A corrente de jato do hemisfério norte é uma corrente de ar em movimento rápido que circunda o globo de oeste a leste nas latitudes médias - a zona entre os trópicos escaldantes e o Ártico gelado. Os ventos mais fortes têm cerca de dez quilômetros de altura, perto das altitudes em que os aviões voam, mas o fundo do jato pode chegar até o solo, formando os ventos predominantes de oeste, familiares a muitos. A contraparte do hemisfério sul é o que dá origem aos Roaring Forties - ventos traiçoeiros semelhantes entre as latitudes 40 ° e 50 °.

p O jato forma uma linha divisória relativamente nítida entre as massas de ar tropical quente e polar frio. Os ventos mais fortes estão concentrados em uma faixa de várias centenas de quilômetros de largura. Mas essa banda não é fixa. Ele serpenteia e serpenteia ao redor do globo, às vezes tocando a borda dos trópicos e outras vezes raspando as regiões polares

p Como resultado, o jato pode causar uma grande variedade de impactos em todo o hemisfério. Se passar pela sua localização, espere ser repetidamente bombardeado pelas tempestades rodopiantes que são carregadas por ele. Como um exemplo recente, a severa inundação no norte da Inglaterra em novembro de 2019 surgiu em parte de uma mudança no jato, que colocou o Reino Unido bem no meio de uma região onde as tempestades tendem a crescer.

p Se o jato mudar para passar ao norte de você, você se encontrará sob o calor, zona seca da atmosfera que fica ao sul do jato. Isso traz um clima geralmente calmo e agradável no verão, mas pode criar o cenário para secas e ondas de calor. E se o jato se mover para o sul, você estará em seu lado polar frio, então é melhor você torcer para que isso não aconteça muito durante o inverno.

p Preocupações com o clima

p O jato sempre variou - e sempre afetou nossos padrões climáticos. Mas agora a mudança climática está afetando nosso clima também. Conforme eu exploro em meu último livro, é quando as viagens do jato e a mudança climática se somam que temos ondas de calor recordes, inundações e secas - mas não congelamentos.

p As semanas mais frias de qualquer inverno ocorrerão quando o jato trouxer massas de ar frio diretamente das regiões polares. Mas por mais severo que possa parecer, registros mostram que eventos semelhantes em décadas anteriores foram ainda mais frios do que agora. Embora o jato esteja basicamente fazendo o mesmo de sempre, os gases de efeito estufa que aquecem o planeta que adicionamos à nossa atmosfera significam que as invasões do ar polar atualmente são um pouco mais suaves.

p O outro lado, claro, é que quando o jato se move para o norte no verão, trazendo ar quente do sul, muitas vezes temos que suportar temperaturas além de qualquer coisa na memória viva.

p É claro e bem compreendido como as mudanças climáticas e o jato podem se combinar dessa forma para causar eventos climáticos verdadeiramente extremos. Mas se a mudança climática está mudando diretamente o comportamento do jato é uma questão muito mais difícil de responder.

p Alguns sugeriram que o rápido aquecimento do Ártico está enfraquecendo o jato, reduzindo o contraste de temperatura entre o ar tropical e polar de cada lado dele. Como resultado, o jato serpenteia mais para o norte e para o sul, e esses meandros podem permanecer fixos em um local por mais tempo - como aconteceu quando a "Besta do Leste" colocou grande parte do norte da Europa sob um forte frio.

p Certamente, existem algumas ideias interessantes aqui, mas muitos ainda não acham a lógica convincente, e evidências mais convincentes de observações e modelos de computador serão necessárias para que essas teorias se tornem amplamente aceitas.

p No entanto, os cientistas estão cada vez mais confiantes de que mudanças importantes estão ocorrendo nos trópicos. Impulsionado pela vasta quantidade de energia que flui do Sol diretamente para cima, essas são as grandes potências do clima da Terra. De fato, o poder dos trópicos é evidente na perturbação climática mundial causada pelos eventos do El Niño - aumentos ou diminuições sutis nas temperaturas no Oceano Pacífico equatorial, que por sua vez atrapalham a corrente de jato.

p Ao longo dos últimos anos, tornou-se aparente que em grandes altitudes, as regiões tropicais da Terra estão se aquecendo mais rapidamente do que o resto do mundo. Pelo menos em parte por causa disso, as regiões tropicais da atmosfera têm se alargado, expandindo ligeiramente para longe do equador, e colidindo mais com o jato.

p Cabo-de-guerra

p Estamos nos primeiros dias de uma grande batalha no ar acima de nossas cabeças entre o Ártico e os trópicos, para o futuro da corrente de jato. No melhor, pode haver um impasse, deixando a corrente de jato distorcida, mas de outra forma imóvel.

p Contudo, se um dos competidores supera o outro, os padrões climáticos regionais podem ser severamente alterados à medida que as zonas climáticas mudam junto com o jato. É muito cedo para dizer com alguma confiança qual deles vencerá, mas muitos modelos de computador prevêem que o jato se deslocará um pouco em direção ao pólo, consistente com uma maior influência dos trópicos.

p Nesse caso, devemos esperar para ver o calor, regiões secas na borda dos trópicos estendem-se um pouco mais além do equador. Os impactos mais fortes provavelmente seriam sentidos em regiões como o Mediterrâneo, que já são altamente sensíveis às flutuações nas chuvas. Uma mudança de jato para o norte atuaria para direcionar as tempestades necessárias para a Europa central, em vez disso, deixando o Mediterrâneo em maior risco de seca.

p Então, o jato não pode se tornar mais irregular com o aquecimento do Ártico, mas pode muito bem mudar profundamente. E uma coisa é certa:o estresse do aumento das temperaturas e da alteração dos padrões de chuva de nosso clima desestabilizador nos deixará ainda mais vulneráveis ​​aos padrões climáticos trazidos pelo capricho da corrente de jato errante. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.