Uma imagem de satélite mostra a vegetação queimada em uma cor de ferrugem / laranja, enquanto a vegetação saudável aparece em azul, e incêndios ativos do CZU Lightning Complex Wildfire queimam laranja / amarelo nas montanhas de Santa Cruz, Califórnia em 21 de agosto, 2020
Os bombeiros no domingo combateram alguns dos maiores incêndios de todos os tempos na Califórnia, que expulsaram dezenas de milhares de suas casas e queimaram um milhão de acres, com mais relâmpagos e rajadas de vento previstas nos próximos dias.
Milhares de relâmpagos atingiram o estado na semana passada, acendendo incêndios que deixaram fumaça cobrindo a região, trazendo a área total queimada para "perto de um milhão de acres, "ou 400, 000 hectares, de acordo com o oficial de informações públicas da CalFire, Jeremy Rahn.
Isso é considerado um pedágio impressionante no início da temporada de incêndios da Califórnia, que normalmente vai de agosto a novembro, e vem como bombeiros exaustos já estão lutando para acompanhar as chamas distantes.
O Serviço Meteorológico Nacional disse que tempestades secas podem desencadear incêndios florestais adicionais, acrescentando que "o oeste dos Estados Unidos e as Grandes Planícies estão envoltos em uma vasta área de fumaça". Ele emitiu avisos de bandeira vermelha cobrindo grandes áreas do norte e centro da Califórnia.
Essas condições "podem causar ventos erráticos, comportamento extremo de fogo dentro dos incêndios existentes, e tem um potencial para novos incêndios começarem, "disse o site CalFire.
Os bombeiros estão tão sobrecarregados que o estado recusou alguns pedidos de funcionários locais para ajudar com equipamento ou pessoal, forçando-os a confiar em voluntários e agências locais, disse o Los Angeles Times.
Cerca de 2, 600 bombeiros estão agora enfrentando os dois maiores incêndios, de cerca de 14, 000 lutando contra "quase duas dúzias de grandes incêndios, "de acordo com Rahn.
Mapa da Califórnia mostrando incêndios florestais ativos em 22 de agosto.
Com a Califórnia implorando por ajuda externa, vários estados ocidentais, o governo federal e até mesmo os governos do Canadá e da Austrália responderam.
"Muitos desses bombeiros estão nas linhas há 72 horas, e todo mundo está morrendo de fumaça, "O deputado Jim Wood do distrito de Healdsburg em Sonoma disse ao Los Angeles Times." Nossos primeiros respondentes estão trabalhando em tudo o que têm. "
A força díspar que luta contra as muitas chamas agora inclui 2, 400 carros de bombeiros, 60 deles de outros estados, com várias centenas mais solicitadas, CalFire disse.
Mais de 200 aeronaves, incluindo 95 aviões de asa fixa, estão participando do que o porta-voz do CalFire, Daniel Berlant, chamou de "uma força aérea significativa", despejando grandes quantidades de água, monitorar a propagação de chamas ou transportar bombeiros e equipamentos.
Cerca de 200 guardas nacionais também foram mobilizados para ajudar, ele adicionou.
O governador Gavin Newsom postou no sábado uma fotografia dramática de nuvens de fumaça subindo de incêndios. "Isso é de hoje, " ele disse, "e é apenas uma pequena parte dos quase 600 incêndios que estamos combatendo esta semana."
Ele disse no sábado que a Casa Branca concedeu um pedido de declaração presidencial de desastre para ajudar na resposta do estado.
Equipes de bombeiros, equipamentos de vigilância e outros equipamentos de combate a incêndios estão chegando à Califórnia de vários estados
Ele tuitou imagens apocalípticas de estradas laranjas fumegantes e densas de fumaça, com faíscas voando enquanto as árvores queimavam ferozmente.
Vinícolas nas famosas regiões de Napa e Sonoma, que ainda estão sofrendo com as chamas nos últimos anos, estão sob ameaça.
Nem todos foram evacuados
As duas maiores chamas - o Complexo de Relâmpagos SCU ao sul da área da Baía de São Francisco, e o Complexo de Relâmpagos LNU ao norte - queimou cerca de 680, 000 hectares e destruiu mais de 850 estruturas.
Eles são o segundo e o terceiro maiores incêndios na história da Califórnia, com o fogo SCU apenas 10 por cento contido e o fogo LNU 17 por cento contido.
Cinco mortes foram associadas aos últimos surtos, com quatro corpos recuperados na quinta-feira, incluindo três de uma casa queimada em uma área rural do condado de Napa.
Mas muitos residentes recusaram ordens de evacuação.
Gráfico mostrando como a mudança climática pode piorar os incêndios florestais
"Pelo menos se estivermos aqui, nós sabemos exatamente o que está acontecendo, "John Newman, residente de Napa, 68, disse ao San Francisco Chronicle enquanto ele se sentava em uma cadeira de jardim em sua garagem. “A família está preocupada, mas é um pouco diferente se você estiver aqui em primeira mão. "
As reservas naturais também foram devastadas. O Parque Estadual Big Basin Redwoods disse que alguns de seus edifícios históricos foram destruídos por chamas.
O Parque, onde podem ser encontradas sequoias gigantes com mais de 500 anos, foi "amplamente danificado, "disse.
Cerca de 119, 000 pessoas foram evacuadas, com muitos lutando para encontrar abrigo e hesitando em ir aos centros estabelecidos pelas autoridades por causa dos riscos do coronavírus.
Em alguns condados ao sul de San Francisco, evacuados optaram por dormir em reboques ao longo do Oceano Pacífico enquanto fugiam dos incêndios próximos, enquanto os turistas foram instados a sair para liberar acomodação.
A Califórnia já está lutando, mais do que a maioria com os estados dos EUA com o coronavírus. A combinação dessa doença com a fumaça densa dos incêndios florestais causou o que o San Francisco Chronicle chamou de "um pesadelo respiratório".
Uma manchete triste no jornal perguntava:"Que máscaras podem protegê-lo tanto da fumaça quanto do COVID-19?"
© 2020 AFP
