A ciência da sustentabilidade se concentra em maneiras de atender às necessidades do presente sem comprometer o futuro. É uma área de pesquisa profunda e complexa que abrange muitos sistemas, do meio ambiente à economia, e aproveita os pontos fortes de um espectro de disciplinas que se encontram na interseção da natureza e da cultura.

"Não há como um único campo esperar enfrentar ou ter o conhecimento necessário para entender esses sistemas, "diz Christopher Boone, Reitor da Escola de Sustentabilidade da Arizona State University.

No jornal Ciência da Sustentabilidade , Boone e outros líderes de organizações de sustentabilidade - incluindo instituições acadêmicas e organizações internacionais sem fins lucrativos - relatam lições valiosas que extraíram de suas próprias experiências sobre liderança de sucesso.

O trabalho descreve caminhos para o sucesso para as organizações de amanhã e destaca cinco áreas que podem contribuir para o sucesso, incluindo recursos intelectuais, políticas institucionais, segurança financeira, um espaço físico, e conselhos de administração. Juntos, os autores propõem, esses recursos podem formar uma base para que pesquisadores interdisciplinares e transdisciplinares identifiquem soluções para problemas complexos. O novo trabalho também inclui orientação sobre a formação de parcerias em funções de liderança; a importância da cultura compartilhada; e comunicar-se com públicos de origens variadas.

É o mais recente produto de uma colaboração internacional que começou há alguns anos no SESYNC, o Centro Nacional de Síntese Socioambiental, onde Jennifer Dunne, Vice-presidente de ciência da SFI, está no Conselho Consultivo Externo. Depois dessa reunião inicial, Dunne convidou alguns dos participantes do SFI para mergulhar mais fundo em suas experiências liderando diversas organizações.

SFI não é uma organização de sustentabilidade per se, Dunne diz, mas hospeda muitos pesquisadores - incluindo ela - cujos interesses coincidem com questões de sustentabilidade. "SFI é o lugar perfeito para realizar uma reunião tão focada e concretizar ideias, " ela diz.

Essa reunião levou a este artigo e outro, publicado no ano passado, e fez parte de um esforço mais amplo para gerar novas parcerias internacionais entre organizações que continuam a se encontrar e encontrar soluções para os desafios emergentes de sustentabilidade. Iain Gordon, da Australian National University, diz que compartilhando triunfos e armadilhas, o coletivo foi capaz de identificar marcas de sucesso.

Promover uma comunicação aberta e manter um clima cultural aberto a novas ideias e soluções, os pesquisadores relatam, pode dar origem a soluções criativas. E as organizações que se concentram na sustentabilidade precisam de líderes que não só possam reunir pesquisadores de diferentes disciplinas, mas também cultivar uma cultura de mente aberta e flexibilidade, os autores observam.

Gordon diz que espera que os líderes de amanhã possam se beneficiar dos insights do grupo enquanto trabalham em direção a um futuro mais sustentável.

"Queremos capacitar jovens e aspirantes a líderes para garantir que eles tenham as habilidades e capacidades para liderar organizações como as que lideramos, " ele diz, "e liderá-los melhor do que nós."