Porto Rico não está pronto para outra temporada de furacões, muito menos os efeitos da mudança climática, de acordo com um novo estudo que mostra a excelente capacidade da ilha em produzir inundações recordes e desencadear um grande número de deslizamentos de terra.

As últimas pesquisas, aparecendo no jornal Hidrologia , baseia-se em três estudos anteriores conduzidos pelo hidrólogo Carlos Ramos-Scharrón da Universidade do Texas em Austin, cuja equipe começou a investigar o impacto devastador dos ciclones tropicais na ilha após o furacão Maria em 2017.

O primeiro comparou o furacão de 2017 como um evento de tempestade com mais de um século de ciclones que o precederam, descobrindo que Maria produziu a maior quantidade de chuva diária em toda a ilha já registrada (semelhante ao impacto do furacão Harvey em Houston). O segundo descobriu que a chuva de Maria desencadeou um dos maiores números de deslizamentos induzidos pela chuva já registrados em todo o mundo em áreas de tamanhos semelhantes. E o terceiro identificou os deslizamentos de terra como a principal fonte de sedimentos que preenchem a já limitada capacidade de armazenamento de água dos principais reservatórios da ilha.

“Precisamos parar de falar sobre mudança climática no tempo futuro. Já está aqui, "disse Ramos-Scharrón, professora associada do Departamento de Geografia e Meio Ambiente e do Instituto Teresa Lozano Long de Estudos Latino-Americanos. “As projeções de mudanças climáticas para o Caribe sugerem períodos de seca mais longos interrompidos por tempestades mais intensas. Essas tempestades liberam grandes quantidades de sedimentos por deslizamentos de terra, e muitos deles acabam reduzindo a capacidade da ilha de armazenar água. O efeito combinado dessas projeções de mudança climática é para uma maior propensão para a escassez de água. "

O último artigo, que se concentrava nos níveis de fluxo, chama a atenção para outro problema gritante - Porto Rico não está preparado para lidar com as fortes enchentes que certamente ocorrerão em seu caminho. Gestão de inundações e projeto de infraestrutura vital, como pontes, baseiam-se amplamente no cálculo da probabilidade de ocorrer um evento de determinada magnitude. Para uma determinada região, esse cálculo depende do histórico de inundações.

Em Porto Rico, o método mais atual para fazer esses cálculos depende de dados coletados apenas até 1994. Desde então, Furacões Hortense (1996), Georges (1998) e Maria ultrapassaram as marcas de inundação de 100 e 500 anos em toda a ilha, com Maria ultrapassando os níveis de 500 anos em cinco locais.

Cinco outras tempestades tropicais igualaram ou ultrapassaram os níveis de 100 e 500 anos em alguns locais específicos, particularmente perto da extremidade centro-leste de Porto Rico, que é mais vulnerável devido à trajetória para o oeste da maioria dos ciclones tropicais e topografia montanhosa da ilha.

"Eventos com essas métricas de 100 e 500 anos simplesmente não podem ser tão comuns, ", Disse Ramos-Scharrón." Se não é assim que a mudança climática deve ser, então eu não sei o que é. Ele pode se aproximar de você. Porto Rico precisa adaptar suas ferramentas de planejamento à realidade que a ilha experimentou e que os cientistas estão documentando ”.