p Os pesquisadores demonstraram que podem atrair, capturar e destruir PFAS - um grupo de substâncias regulamentadas pelo governo federal encontradas em tudo, desde revestimentos antiaderentes a xampus e apelidado de "os produtos químicos para sempre" devido à sua persistência no ambiente natural. p Usando um eletrodo de copolímero sintonizável, engenheiros da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign capturaram e destruíram substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil presentes na água usando reações eletroquímicas. O estudo de prova de conceito é o primeiro a mostrar que os copolímeros podem conduzir a aplicações ambientais eletroquímicas, disseram os pesquisadores.

p Os resultados do estudo são publicados na revista Materiais Funcionais Avançados .

p "A exposição ao PFAS tem ganhado muita atenção recentemente devido à sua ampla ocorrência em corpos d'água naturais, solo contaminado e água potável, "disse Xiao Su, um professor de engenharia química e biomolecular que conduziu o estudo em colaboração com os professores de engenharia civil e ambiental Yujie Men e Roland Cusick.

p PFAS estão normalmente presentes em baixas concentrações, e dispositivos ou métodos projetados para removê-los devem ser altamente seletivos em relação a eles em relação a outros compostos encontrados em águas naturais, disseram os pesquisadores. PFAS são eletricamente carregados, mantidos juntos por laços altamente estáveis, e são resistentes à água, tornando-os difíceis de destruir usando os métodos tradicionais de eliminação de resíduos.

p "Encontramos uma maneira de ajustar um eletrodo de copolímero para atrair e adsorver - ou capturar - PFAS da água, "Su disse." O processo não apenas remove esses contaminantes perigosos, mas também os destrói simultaneamente usando reações eletroquímicas no eletrodo oposto, tornando o sistema geral altamente eficiente em termos de energia. "

p Para avaliar o método, a equipe usou várias amostras de água que incluíam águas residuais municipais, todos aumentados com uma concentração baixa ou moderada de PFAS.

p "Três horas após o início do processo de adsorção eletroquímica no laboratório, vimos uma redução de 93% da concentração de PFAS nas amostras com adição de concentração baixa e uma redução de 82,5% com amostras com adição de concentração moderada, o que mostra que o sistema pode ser eficiente para diferentes contextos de contaminação, como água potável ou até mesmo derramamentos de produtos químicos, "Su disse.

p Com base nos conceitos propostos pela primeira vez no trabalho anterior de Su com remoção de arsênio, o processo combina as etapas de separação e reação em um único dispositivo. “Este é um exemplo do que chamamos de intensificação de processos, que acreditamos ser uma abordagem importante para abordar as questões ambientais relacionadas à energia e água, "Su disse.

p A equipe planeja continuar a trabalhar com vários contaminantes emergentes, incluindo desreguladores endócrinos. "Também estamos muito interessados ​​em ver como esses conceitos básicos de copolímero podem funcionar fora dos sistemas ambientais e ajudar a realizar separações químicas desafiadoras, como a purificação de drogas na indústria farmacêutica, "Su disse.