À medida que a Terra aquece, espera-se que as ondas de calor ocorram com mais frequência, com intensidade mais acentuada e por períodos mais longos. O aumento das temperaturas afeta negativamente a produtividade do trabalhador e a saúde humana, mas para os formuladores de políticas tomarem medidas substantivas para a adaptação ao calor, e conhecer o que os pesquisadores vêem como um acordo climático de Paris que salva vidas, fazer um caso econômico é a chave.

Na verdade, é muito fácil apontar o problema - temos temperaturas crescentes, aumento da frequência das ondas de calor ... isso afeta nosso desempenho físico e cognitivo, "disse Lars Nybo, um professor de fisiologia integrativa da Universidade de Copenhagen, Dinamarca. Ele está trabalhando em um projeto chamado HEAT-SHIELD projetado para examinar os efeitos da exposição ao calor na produtividade do trabalhador em setores industriais que empregam metade da força de trabalho da Europa:manufatura, construção, transporte, turismo, e agricultura.

Precipitado por uma série de ondas de calor, 2019 foi o ano mais quente já registrado na Europa. Nos últimos cinco anos, as temperaturas médias no continente estão em média quase 2 ° C mais altas do que os valores pré-industriais, um sinal preocupante para a obtenção do acordo climático de Paris para manter o aumento da temperatura média global bem abaixo de 2 ° C.

Os dados do projeto sugerem que a exposição ao calor externo em combinação com a atividade física, que eleva a produção de calor do corpo, pode resultar em mudanças fisiológicas que podem diminuir o desempenho ocupacional, via resistência de trabalho reduzida, visão, coordenação motora e concentração. Isso pode levar a mais erros e também a lesões.

"Aproximadamente 70% de todos os trabalhadores europeus, em algum momento durante o dia de trabalho, não são hidratados de forma ideal, "Prof. Nybo disse. A solução para o problema, ele adiciona, é intuitivo:beba água, substituir eletrólitos e reduzir a atividade física, mas implementar essas medidas enquanto mantém a produtividade é onde as coisas ficam complicadas.

"Você poderia simplesmente dizer para o trabalhador ficar em casa e beber margaritas geladas na sombra para evitar o estresse pelo calor, "ele brincou." Mas isso não vai ajudar na produtividade. "

Produtividade

Como coordenador do HEAT-SHIELD, O Prof. Nybo e sua equipe têm a tarefa não apenas de avaliar a extensão do problema - modelagem do aumento esperado da temperatura na Europa nos próximos anos e seu impacto na produtividade do trabalhador - mas também de conceber e implementar soluções que são específicas de localização e vocação para ajustar-se aos inevitáveis ​​aumentos de temperatura.

Um trabalhador da construção civil usa um capacete de segurança, que prejudica a capacidade do corpo de purgar o calor, mas o trabalhador acha que este problema não pode ser resolvido porque é intrínseco ao seu trabalho, Notas do Prof. Nybo.

Superar desafios como esse é um dos principais objetivos do projeto - conceber maneiras de tecer estratégias de mitigação de calor juntamente com os aspectos práticos do trabalho.

Por exemplo, os trabalhadores externos devem estar atentos aos padrões climáticos e planejar o trabalho no início do dia durante os períodos de calor extremo, faça uma pequena pausa a cada hora e garanta um fácil acesso à água. Remédios semelhantes para trabalhadores em ambientes fechados podem significar uma combinação de ar condicionado, trabalhar na sombra e melhorar a ventilação - tendo em mente a pegada ecológica de tais medidas.

Mas em um nível macro, para os formuladores de políticas de mudança climática tomarem medidas concretas aqui e agora - os números são fundamentais, Prof. Nybo diz.

Na Europa, trabalhadores agrícolas e de construção, por exemplo, perder cerca de 15% do tempo de trabalho efetivo quando a temperatura ultrapassar 30 ° C, que resulta em quase um dia útil por semana, ele observa, citando análises HEAT-SHIELD.

Se você é um formulador de políticas, ele diz, os números mostram que há um incentivo para agir agora:se você mitigar o problema, o custo se estabilizará em um nível mais baixo no longo prazo do que se você não o fizer.

Calor excessivo

A diminuição da produtividade do trabalhador e os danos econômicos a jusante são impactos proeminentes do aumento das temperaturas causado pelas mudanças climáticas. Mas, para ter uma visão completa das consequências, é necessário entender o que o calor excessivo faz ao corpo humano.

Pode danificar órgãos como o coração e os pulmões, agravar uma série de doenças, e aumentar o risco de morte.

O calor extremo pode aumentar a ocorrência de ataques cardíacos e derrames em pacientes suscetíveis devido ao aumento da viscosidade do sangue, e aumentam o risco de morte cardiovascular em pacientes vulneráveis. Quente, dias úmidos também podem desencadear sintomas de asma e foi demonstrado que aumentam a resistência das vias aéreas, enquanto os climas mais quentes tendem a estender a estação do pólen.

Outro efeito colateral do aumento das temperaturas é a associação com a poluição do ar - o maior assassino ambiental da Europa, causando cerca de 500, 000 mortes prematuras anualmente.

Dados observacionais e modelagem sugerem que, à medida que fica mais quente, os níveis de poluição do ar - particularmente o gás ozônio de superfície (O3) e partículas finas (PM2.5) - aumentam em algumas regiões povoadas, mesmo quando as emissões de poluentes atmosféricos não aumentaram, bem como criar condições favoráveis ​​para incêndios florestais.

Tanto o calor extremo quanto a poluição do ar aumentam o risco de doenças cardiovasculares e respiratórias, que atualmente custa à União Europeia cerca de 600 bilhões de euros por ano. Se esses estressores ambientais continuarem a se acumular ininterruptamente, esses custos podem aumentar.

Projeções

Mas a relação sinérgica entre os poluentes atmosféricos e o aumento das temperaturas não é bem compreendida e as projeções de risco para a saúde existentes na Europa não consideram adequadamente as medidas adaptativas que podem ser tomadas para atenuar os riscos para a saúde associados, de acordo com a Dra. Kristin Aunan, pesquisador sênior do Centro de Pesquisa Climática Internacional com sede na Noruega.

"Há muita literatura sobre o impacto de curto prazo - em termos da variação do dia-a-dia no impacto do estresse por calor na mortalidade - mas quando se trata de impacto de longo prazo, não há muita informação, " ela disse.

Como parte de um projeto chamado EXHAUSTION que começou no ano passado, pesquisadores, incluindo o coordenador do projeto, Dr. Aunan, estão focados em quantificar os riscos de doenças cardiopulmonares em diferentes temperaturas.

O projeto também está trabalhando na identificação de intervenções para minimizar os riscos à saúde provocados por estressores ambientais e desmistificando a ligação entre a poluição do ar e o aumento da temperatura.

Quantificar o efeito em cascata das doenças cardiopulmonares na economia é a chave para afetar as ações sobre as mudanças climáticas, ela sugere.

Pesquisadores de EXAUSTÃO, por exemplo, estão elaborando um modelo macroeconômico que rastreia o aumento da hospitalização e da mortalidade em diferentes grupos de idade para medir o impacto na economia em geral em diferentes países europeus. "Também temos um modelo de baixo para cima - onde você coloca um preço em cada morte prematura ou admissão hospitalar e soma para estimar o custo econômico."

Uma das principais questões que os pesquisadores esperam responder é a magnitude do impacto que limitará os picos de temperatura a 1,5 ° C - o objetivo do acordo climático de Paris - sobre a saúde.

"Não tenho resposta para isso hoje, mas a razão pela qual estamos fazendo este projeto ... é que pensamos que há razões para acreditar que ser capaz de cumprir um acordo de Paris salvará muitas vidas e reduzirá o sofrimento humano, "Dr. Aunan disse.

"Quando você discute a política climática e os custos dela - é muito caro reduzir as emissões de gases de efeito estufa, etc. Mas você também precisa considerar os benefícios e é isso que estamos fazendo com este projeto - esperando poder contribuir para o outro lado da moeda. "