p A fumaça espessa que segurou os ventos e as temperaturas começou a se dissipar no domingo das cênicas florestas do norte da Califórnia, enquanto os bombeiros lutavam contra o maior incêndio florestal da história do estado se preparando para um retorno do clima favorável ao fogo. p Os ventos não deveriam atingir as velocidades ferozes que ajudaram o Dixie Fire a explodir na semana passada. Mesmo assim, eram preocupantes para os bombeiros que trabalhavam em condições sem precedentes para proteger milhares de casas ameaçadas.

p "As árvores vivas que estão lá agora têm uma umidade de combustível mais baixa do que você encontraria quando fosse a uma loja de ferragens ou uma serraria e pegasse aquele pedaço de madeira que secou no forno, "Mark Brunton, chefe da seção de operações do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, disse em um briefing online na manhã de domingo. "É tão seco, então não é preciso muito para qualquer tipo de brasa, faíscas ou pequena frente em chamas para fazer isso funcionar. "

p Alimentado por fortes ventos e vegetação seca, o incêndio incinerou grande parte de Greenville na quarta e quinta-feira, destruindo 370 casas e estruturas e ameaçando quase 14, 000 edifícios no norte da Sierra Nevada.

p The Dixie Fire, batizado com o nome da estrada onde começou há quase quatro semanas, cresceu para uma área de 765 milhas quadradas (1, 980 quilômetros quadrados) até a noite de domingo e estava apenas 21% contido, de acordo com o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia. Queimou uma área com mais de duas vezes o tamanho da cidade de Nova York.

p Com a fumaça se dissipando nas porções orientais do incêndio, as tripulações que estavam atacando diretamente as linhas de frente seriam forçadas a recuar e construir linhas de contenção mais para trás, disse Dan McKeague, um oficial de informações sobre incêndios do Serviço Florestal dos EUA. Do lado positivo, melhor visibilidade deve permitir que aviões e helicópteros retornem ao tiroteio e torná-lo mais seguro para as equipes de terra manobrarem.

p "Assim que o ar se dissipar, podemos voar de novo, "Disse McKeague.

p As tripulações construíram 465 milhas (748 quilômetros) de linha ao redor do enorme incêndio, Disse o vice-comandante de incidentes, Chris Waters. Essa é a distância entre a cidade de Chico, no centro da Califórnia, até Los Angeles. Mas as autoridades só estão confiantes de que cerca de 20% da linha está segura, ele disse.

p "Cada pedaço dessa linha precisa ser construído, com equipe, enxugado e realmente colocado na cama antes que possamos chamar este fogo totalmente contido, "Waters disse durante o briefing do incidente na noite de sábado.

p Os ventos fortes contribuíram para o aumento da atividade de fogo no domingo. Mas o clima deve melhorar um pouco a partir de segunda-feira.

p Os relatórios de danos são preliminares porque as equipes de avaliação não podem entrar em muitas áreas, funcionários disseram.

p O incêndio se tornou o maior incêndio na história registrada da Califórnia, superando o incêndio em Creek do ano passado, no Vale Central. Tem cerca de metade do tamanho do Complexo de Agosto, uma série de incêndios em 2020 causados ​​por raios em sete condados que lutaram juntos e que as autoridades estaduais consideram o maior incêndio florestal da Califórnia em geral.

p A causa do incêndio estava sob investigação. A empresa Pacific Gas &Electric disse que pode ter surgido quando uma árvore caiu em uma de suas linhas de energia. Um juiz federal ordenou à PG&E na sexta-feira que desse detalhes até 16 de agosto sobre o equipamento e a vegetação onde o incêndio começou.

p Temperaturas mais baixas e umidade mais alta retardaram a propagação do fogo, e as temperaturas chegaram a 90 graus Fahrenheit (32 graus Celsius), em vez dos máximos de três dígitos registrados no início da semana.

p Mas o incêndio e os incêndios vizinhos, dentro de várias centenas de milhas um do outro, representava uma ameaça contínua.

p O governador Gavin Newsom pesquisou os danos em Greenville no sábado, escrevendo no Twitter que "nossos corações doem por esta cidade."

p “Estes são incêndios florestais induzidos pelo clima e temos que reconhecer que temos capacidade não apenas no estado, mas neste país para resolver isso, "Newsom disse na CNN.

p Ondas de calor e secas históricas ligadas às mudanças climáticas tornaram os incêndios florestais mais difíceis de combater no oeste americano. Cientistas disseram que a mudança climática tornou a região muito mais quente e seca nos últimos 30 anos e continuará a tornar o clima mais extremo e os incêndios florestais mais frequentes e destrutivos.

p Northwest of the Dixie Fire in the Shasta-Trinity National Forest, hundreds of homes remained threatened by the McFarland and Monument fires, which continued growing. About a quarter of the McFarland Fire was contained and about 3% of the Monument Fire was contained.

p South of the Dixie Fire, firefighters prevented further growth of the River Fire, which broke out Wednesday near Colfax and destroyed 68 homes.

p Smoke from wildfires burning in the U.S. West continues to flow into parts of Colorado and Utah, where the air quality in many areas was rated as unhealthy. Denver's air quality Sunday was relatively better than Saturday, but the smoke has made the air there and in Salt Lake City among the worst in the world.

p California's fire season is on track to surpass last year's season, which was the worst fire season in recent recorded state history.

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p Since the start of the year, mais de 6, 000 blazes have destroyed more than 1, 260 square miles (3, 260 square kilometers) of land—more than triple the losses for the same period in 2020, according to state fire figures.

p California's raging wildfires were among 107 large fires burning across 14 states, principalmente no oeste, where historic drought conditions have left lands parched and ripe for ignition. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.