p Um novo estudo de Ph.D. graduado Jacob Ward, Professor Jeremy Michalek de Engenharia e Políticas Públicas (EPP) e Engenharia Mecânica (MechE), e o professor associado Costa Samaras de Engenharia Civil e Ambiental na Carnegie Mellon University quantifica os custos e benefícios de fazer uma viagem com uma empresa de rede de transporte (TNC), como Uber ou Lyft. Eles descobriram que uma viagem TNC realmente diminui a poluição do ar local, na média, em comparação a dirigir um veículo pessoal. p "Quando um veículo é ligado pela primeira vez, produz um alto nível de poluição do ar nociva até que seu sistema de controle de poluição aqueça o suficiente para ser eficaz, "explicou Michalek.

p Um estudo anterior realizado pelo professor universitário e chefe do departamento de MechE, Allen Robinson, e outros, descobriu que, para alguns poluentes, as emissões da partida de um único veículo eram equivalentes às de centenas de quilômetros de viagens quentes. "Já que um Uber geralmente chega quente quando te pega, nos perguntamos se ele poderia oferecer benefícios de qualidade do ar em relação à partida de um veículo pessoal para a mesma viagem, "disse Michalek.

p Para responder a esta pergunta, a equipe coletou dados sobre veículos TNC e veículos pessoais e modelou as consequências da poluição do ar em partidas e viagens de veículos quentes, bem como viagens extras de TNCs entre solicitações de viagem. "Os veículos das TNCs tendem a ser mais novos, "explicou Samaras, "portanto, foram construídos para satisfazer padrões de poluição mais rigorosos."

p Juntando esses fatores, a equipe descobriu que, na média, uma viagem da TNC produz apenas metade dos custos de poluição do ar local de uma viagem de veículo pessoal, reduzindo os custos de saúde relacionados à poluição do ar em cerca de 11 centavos.

p Contudo, a equipe mostrou em seu estudo que o acréscimo de viagens na estrada de veículos da TNC também traz grandes desvantagens. Os motoristas da TNC passam muito tempo dirigindo entre as retiradas de passageiros ou esperando por novos pedidos de viagem, conhecido como deadheading. Essa direção extra significa que o consumo de combustível de uma TNC - e por extensão suas emissões de gases de efeito estufa - é em média cerca de 20% maior do que um veículo pessoal.

p Mais tempo na estrada também significa mais congestionamento, mais barulho, e mais potencial para colisões de veículos. Considerando todos esses fatores, a equipe descobriu que optar por uma TNC em vez de um veículo privado aumenta os custos externos para a sociedade em 30-35%, ou cerca de 32-37 centavos por viagem. Esta carga não é carregada pelo usuário individual, mas sim afeta a comunidade circundante. A sociedade como um todo atualmente assume esses custos externos na forma de aumento dos riscos de mortalidade, danos a veículos e infraestrutura, impactos climáticos, aumento do congestionamento de tráfego, etc.

p Testando outros cenários, a equipe descobriu que, se a viagem do TNC fosse agrupada (compartilhada com outro motociclista fazendo outra viagem na mesma direção), os custos externos poderiam ser menores do que uma viagem de veículo pessoal. Mas se a viagem da TNC substituir uma viagem no transporte público em vez de uma viagem de veículo pessoal, as implicações de custos externos triplicam.

p Michalek e Samaras esperam que, ao quantificar esses custos inesperados para a sociedade, podem fornecer aos tomadores de decisão as informações de que precisam para desenvolver políticas que redirecionem os custos externos do público como um todo para os atores privados que os geram. Dados como esse também podem ser úteis para encontrar maneiras de otimizar os benefícios potenciais das TNCs, ao mesmo tempo que minimiza os custos externos.

p "Se você quiser reduzir os custos de suas viagens TNC para outras pessoas, "disse Michalek, "é melhor escolher um passeio em pool quando puder e usar o transporte público quando estiver disponível."