Um novo estudo descobriu atividades solitárias como a pesca, caçar ou explorar fora é a chave para construir laços fortes entre as crianças e a natureza. Atividades como essas encorajam as crianças a gostar de estar ao ar livre e a se sentirem confortáveis ​​lá.

Além dessas atividades independentes, pesquisadores liderados por um investigador da Universidade Estadual da Carolina do Norte relataram que descobriram que as atividades sociais podem ajudar a consolidar o vínculo entre as crianças e a natureza.

As descobertas podem ajudar as crianças a obter os benefícios mentais e físicos associados a estar ao ar livre em um momento em que os pesquisadores afirmam que as gerações mais jovens de americanos podem estar menos conectadas à natureza do que antes.

“Para criar um forte vínculo com a natureza, você precisa dar às crianças a oportunidade de ficarem sozinhas na natureza, ou para experimentar a natureza de uma forma que eles possam se conectar pessoalmente com ela, mas você precisa reforçar isso com experiências sociais com colegas ou adultos, "disse Kathryn Stevenson, autor correspondente do estudo e professor assistente do Departamento de Parques da North Carolina State University, Gestão de Recreação e Turismo.

Para o estudo, pesquisadores entrevistados 1, 285 crianças de 9 a 12 anos na Carolina do Norte. A pesquisa se concentrou em identificar os tipos de atividades que ajudam as crianças a construir uma forte conexão com a natureza, que definiram como quando as crianças gostam de estar ao ar livre e se sentem confortáveis ​​lá.

Os pesquisadores perguntaram às crianças sobre suas experiências com atividades ao ar livre, como caça, pescaria, caminhada, acampar e praticar esportes, e seus sentimentos sobre a natureza em geral. Os pesquisadores então usaram as respostas das pesquisas das crianças para avaliar quais atividades tinham maior probabilidade de prever se elas tinham uma forte conexão com a natureza.

Embora tenham descoberto que as crianças que participam de atividades solitárias, como caça ou pesca, constroem fortes conexões com a natureza, eles também viram que as atividades sociais ao ar livre, como praticar esportes ou acampar, ajudou a cimentar os laços mais fortes que eles viram nas crianças.

"Vimos que havia diferentes combinações de atividades específicas que poderiam construir uma forte conexão com a natureza; mas um ponto de partida fundamental era estar fora, em uma atividade mais solitária, "Stevenson disse.

A descoberta de que atividades solitárias eram importantes preditores de fortes conexões com o mundo natural não foi surpreendente, dadas as descobertas de pesquisas anteriores, disse Rachel Szczytko, o primeiro autor do estudo. Anteriormente, ela foi assistente de pesquisa em educação ambiental na NC State, e agora trabalha na Pisces Foundation, com sede em San Francisco.

"Vimos que, quando as pessoas que seguem carreiras com foco no meio ambiente refletem sobre suas vidas, eles descrevem experiências de formação ao ar livre durante a infância, como caminhar em uma trilha favorita ou explorar o riacho perto de sua casa, "ela disse." Nós sabemos que esse tipo de experiência de vida significativa é motivadora para o futuro. Portanto, esperávamos que quando as crianças estivessem fazendo algo mais solitário, contemplativo, quando eles estão percebendo o que está ao seu redor, e ter um maior senso de consciência, é mais provável que tenham essas experiências formativas e desenvolvam mais conforto e afinidade com o ar livre. "

As descobertas destacam a necessidade de oferecer oportunidades mais solitárias para as crianças quando estão ao ar livre.

"Quando você pensa em oportunidades de recreação para crianças, as atividades sociais são freqüentemente cobertas; as pessoas estão inscrevendo seus filhos em esportes, acampamento e escuteiros, "Stevenson disse." Talvez precisemos de mais programação para permitir que as crianças sejam mais contemplativas por natureza, ou oportunidades para estabelecer uma conexão pessoal. Isso poderia ser silencioso, ou podem ser atividades em que as crianças estão olhando ou observando por conta própria. Isso pode significar mandar as crianças para o ar livre para fazerem observações por conta própria. Isso não significa que as crianças não devam ser supervisionadas, mas os adultos podem considerar dar um passo para trás e deixar as crianças explorarem por conta própria. "

Os pesquisadores disseram que as crianças que estão conectadas à natureza também tendem a passar mais tempo fora, o que pode trazer benefícios para a saúde física e mental das crianças, atenção e relacionamento com adultos. Além disso, pesquisadores afirmam que construir conexões com a natureza também é importante para envolver as crianças na preservação ambiental.

"Há todos os tipos de benefícios em construir conexões com a natureza e passar tempo ao ar livre, "Stevenson disse." Um dos benefícios que destacamos é que as crianças que têm uma forte conexão com a natureza têm mais probabilidade de querer cuidar do meio ambiente no futuro. "