Enquanto a Bushfire Royal Commission investiga o mortal "verão negro" e como ele poderia ter sido evitado, pesquisas do Centro de Excelência para Extremos do Clima ARC (CLEX) e Centro de Pesquisa de Mudanças Climáticas da Universidade de New South Wales mostram como as mudanças climáticas podem alterar a queima prescrita no futuro em toda a Austrália.

Inesperadamente, nem tudo são más notícias, mas conforme o próximo século avança, definitivamente há mudanças pela frente para nossos bombeiros na Austrália no que diz respeito à preparação para uma temporada de incêndios, especialmente ao longo da costa leste da Austrália.

A maioria das queimadas prescritas ao longo desta região costeira densamente povoada ocorre em março, Abril e maio, quando as condições são mais seguras para esforços de redução de risco. No futuro, à medida que as mudanças climáticas ocorrerem e as condições mudarem, modelos climáticos mostram que as janelas em chamas nesses meses diminuem em muitas regiões. Contudo, ao mesmo tempo, novas janelas em chamas abrem de junho a agosto e até mesmo no início de setembro.

"Nossa pesquisa mostra que, considerando todo o ano, o número de dias de queima prescritos ao longo da costa leste da Austrália permanecerá o mesmo e pode até aumentar em alguns casos, mas o tempo de queima das janelas muda, "disse o autor principal, Dr. Giovanni Di Virgilio, do Centro de Pesquisa sobre Mudanças Climáticas da Universidade de New South Wales.

"Isso ocorre porque as múltiplas condições que fazem um bom dia para a queima prescrita - como dias amenos e tranquilos - mudam para mais tarde no inverno. Isso destaca os caprichos da mudança climática."

Para obter seus resultados, os pesquisadores analisaram cinco variáveis ​​- temperatura máxima, humidade relativa, velocidade do vento, umidade do combustível, e o índice de perigo de incêndio florestal McArthur. Supondo que as emissões continuem a aumentar em seu ritmo atual, eles modelaram como eles se combinariam em nível regional para criar janelas de queima prescrita no período de 2060-2079. Eles então compararam esses resultados com as observações de 1990-2009 para descobrir como eles diferiam.

Mudanças nessas janelas em chamas ocorreram em muitas partes da Austrália, mas não foram uniformes no espaço e no tempo. Grande parte da costa leste australiana e do Sul da Austrália viram mudanças sazonais nas janelas em chamas totalizando uma redução de cerca de 50% nas janelas em chamas de março a maio, mas um aumento de junho a outubro.

Enquanto isso, grande parte de Victoria e, em particular, as regiões do sul viram um aumento nas janelas em chamas durante os meses de abril a maio e em algumas partes do estado durante os meses de setembro e outubro também.

Apenas a costa leste de Queensland viu uma redução geral geral nos dias de queima prescritos de abril a outubro.

Embora isso seja principalmente uma boa notícia para aqueles envolvidos no processo de mitigação do incêndio florestal, um fator complicador decorrente de pesquisas anteriores do CLEX é que as condições que criam janelas de queima prescritas adequadas geralmente correspondem às condições que formam camadas de inversão.

"Nossa pesquisa anterior mostrou que as mudanças climáticas tornam as camadas de inversão nos meses de inverno ainda mais comuns e podem reter a fumaça e partículas finas emitidas por incêndios próximos ao solo. Isso tem impactos adversos em muitos grupos, como asmáticos e aqueles afetados por altas concentrações de poluição do ar, "disse o co-autor do Centro de Excelência para Extremos Climáticos da ARC, Prof Jason Evans.

“Está claro que as mudanças climáticas influenciarão as futuras atividades de queima de redução de riscos, deslocando-os para novas épocas do ano. Mas é uma sorte que, pelo menos no próximo século, os dias disponíveis em que podemos realizar essas atividades importantes antes de uma temporada de incêndios, em geral, permanecem semelhantes ou até aumentam. "