O interesse em eletrônica de plástico e fotônica experimentou um aumento significativo nas últimas décadas devido à óptica excepcional, propriedades semicondutoras e mecânicas desses materiais. Eletrônica de plástico, com base em polímeros conjugados, Combine os benefícios de uma capacidade de processamento econômica compatível com a deposição de grandes áreas para projetar geometrias de laser de praticamente qualquer formato. Isso é impossível com materiais semicondutores inorgânicos rígidos. Esses materiais altamente luminescentes foram incorporados em uma variedade de geometrias de ressonador, como cristais fotônicos ou cavidades de feedback distribuído (DBF) para permitir lasers de polímero conjugado com bombeamento óptico com emissão através do espectro visível e infravermelho próximo.

Uma colaboração entre os pesquisadores da IMDEA Nanociencia e da Nanjing Tech University produziu um romance transparente, lasers DBF totalmente em polímero. Os lasers DBF fazem uso de nanoestruturas periódicas em escala de comprimento de onda para retrodifusão de fótons para interferência construtiva. Em seu trabalho, As estruturas DBF foram nanoimpressas em filmes termoplásticos (diacetato de celulose) e cobertas por polímeros conjugados altamente luminescentes. Desta maneira, os lasers projetados apresentam uma emissão homogênea no azul, cores verdes e vermelhas. Adicionalmente, o comprimento de onda de emissão é ajustável dobrando as cavidades flexíveis DBF.

As vantagens de usar materiais termoplásticos como o diacetato de celulose como substratos são muitas:é barato, prontamente disponível, flexível e transparente, mesmo após o recozimento. Também, o diacetato de celulose é compatível com vários solventes orgânicos, é obtido a partir de polpa de madeira renovável, e é biodegradável. Os pesquisadores demonstraram a robustez de suas estruturas avaliando os valores de limiar de laser ao dobrar, confirmando que as propriedades ópticas e estruturais da camada ativa não se deterioram.

A estratégia seguida é escalonável e versátil. Os lasers DBF têm atualmente uma ampla gama de aplicações como lasers mecanicamente flexíveis, por exemplo, em dispositivos lab-on-a-chip em análise biomédica, tecnologia da informação e sensoriamento.