p A demanda por combustíveis fósseis entrou em colapso durante a pandemia COVID-19 quando medidas de bloqueio foram introduzidas. No segundo trimestre de 2020, Os especialistas preveem que a demanda global de petróleo cairá 20 por cento em relação a este período do ano passado. Embora a demanda deva se recuperar um pouco nos próximos dois anos, alguns executivos de grandes empresas de petróleo acreditam que talvez nunca volte aos níveis anteriores a 2020. p Ao mesmo tempo, o mundo continua "em chamas" devido às mudanças climáticas, causada principalmente pela queima de combustíveis fósseis. O ano começou com incêndios devastando a Austrália, e em junho, as temperaturas no Ártico atingiram o recorde de 38 ° C.

p O mundo está agora em um momento crítico - um momento de incerteza em que as decisões podem causar mudanças dramáticas na direção que uma sociedade toma. As escolhas que fizermos agora definirão o futuro do Canadá - e da humanidade.

p Enquanto os governos procuram maneiras de ajudar a economia canadense a se recuperar da pandemia COVID-19, eles devem ser guiados por um princípio incontestável:não podemos nos dar ao luxo de investir e expandir mais a indústria de combustíveis fósseis.

p Por que precisamos de mudanças estruturais

p As emissões globais diárias de dióxido de carbono caíram 17 por cento no início de abril, quando os bloqueios estavam no auge, em comparação com 2019. No Reino Unido, o declínio atingiu 31 por cento, enquanto no Canadá atingiu 20%.

p Mas as emissões agora estão se recuperando - muito mais rápido do que o esperado - à medida que carros e caminhões voltam às estradas.

p Espera-se que as emissões em 2020 sejam reduzidas em quatro por cento para (no máximo) sete por cento em relação a 2019. Mas isso fica aquém dos cortes de emissões necessários para atingir as metas do Acordo de Paris - 7,6 por cento ao ano, todo ano.

p O bloqueio demonstrou que a mudança comportamental por si só é insuficiente para descarbonizar a economia; também precisamos de mudanças estruturais que atinjam a raiz das emissões. Isso significa abordar a contribuição do setor de petróleo, particularmente as areias betuminosas.

p Enquanto as emissões de outros setores no Canadá se estabilizaram ou estão diminuindo, as emissões de areias betuminosas aumentaram 456 por cento entre 1990 e 2018. As emissões da produção de petróleo convencional também aumentaram, mas apenas em 24 por cento.

p Apesar de uma tentativa corajosa do governo do NDP de Alberta em 2015, sucessivos governos provinciais não conseguiram reduzir as emissões de areias betuminosas. E desde a crise do COVID-19, "iniciativas verdes, "como o plano da Suncor de substituir as caldeiras a coque por unidades de gás natural em suas operações de base, foram arquivados para cortar custos, minando as alegações da indústria de que é parte da solução.

p Crise da indústria se aprofunda

p A indústria de petróleo e gás estava em apuros antes de a pandemia atingir, mas agora está enfrentando um colapso potencial.

p Por um breve período no início de abril e novamente no final daquele mês, um barril de óleo de Alberta estava sendo vendido por menos que uma garrafa de xarope de bordo. Embora o preço tenha se recuperado um pouco, as expectativas de despesas de capital mudaram drasticamente.

p Agora, quase 40 por cento menos financiamento está previsto para 2020. Uma segunda onda de infecções por coronavírus e bloqueios poderia enviar os mercados de petróleo para outra pirueta.

p Embora a Associação Canadense de Produtores de Petróleo (CAPP) tenha adiado indefinidamente sua previsão de produção de longo prazo, Alberta cortou a produção em cerca de 25 por cento, ou um milhão de barris por dia. De acordo com Alberta, mega pipelines agora estão "bastante vazios, "e a Enbridge planeja usar parte de sua envelhecida Linha 3 para armazenamento de petróleo. A BP cancelou inteiramente seus investimentos em areias petrolíferas.

p Mais subsídios não vão salvar empregos

p Não é surpreendente, então, que a indústria petrolífera canadense tenha redobrado suas demandas por apoio governamental, bem como pela suspensão de regulamentações ambientais e requisitos de monitoramento. Em abril, CAPP foi o órgão de lobby federal mais ativo, registrando mais de 40 reuniões com funcionários federais.

p Qualquer resposta do governo a este lobby não é uma questão de pesar "empregos versus meio ambiente":a indústria vem cortando empregos há anos, ao extrair mais óleo. De 2014 a 2019, no meio do aumento da produção, O setor de petróleo e gás do Canadá cortou 53, 000 empregos - cerca de um quarto dos 225 do setor, 000 empregos. Os avanços na automação e outras mudanças na indústria significam que esses empregos não estão voltando, mesmo se o pipeline do Keystone XL com problemas for construído de alguma forma.

p Enquanto os petroleiros enfrentam desemprego e ansiedade sobre seu futuro, executivos e acionistas continuaram a colher enormes benefícios. Os cinco maiores produtores de areias betuminosas distribuíram US $ 12,6 bilhões em dividendos aos acionistas (a maioria dos quais não são canadenses) do final de 2014 a 2017.

p Enquanto o setor de combustíveis fósseis se esforça para proteger os lucros e, ao mesmo tempo, corta empregos, O setor de tecnologia limpa do Canadá está experimentando um crescimento "explosivo", trazendo ganhos e empregos impressionantes. Os empregos de energia limpa devem crescer para mais de 550, 000 na próxima década de 300, 000 em 2019.

p Ativos perdidos, comunidades encalhadas

p Em maio, a indústria canadense de petróleo e gás empregava cerca de 163, 000 pessoas, que era menos de um por cento de todos os trabalhadores do país. Mas esses empregos são altamente concentrados geograficamente. À medida que os ativos petrolíferos se tornam cada vez mais ativos perdidos, Os petroleiros do Canadá e as comunidades dependentes do petróleo também ficarão presos.

p Mas esse não precisa ser o nosso futuro.

p Uma pequena maioria de Albertans parece entender isso e apoiar uma transição para longe do petróleo e do gás. As principais conversas são sobre como e quando essa transição ocorre.

p A questão de quando foi respondido por nós. Se, como um país, podemos concordar que os resgates não são justificáveis ​​por motivos econômicos ou ambientais, então, a queda do preço do petróleo dita que a transição comece agora. Pesquisas recentes indicam que a grande maioria dos canadenses deseja que o governo federal invista em uma "recuperação verde".

p Em termos de Como as a transição ocorre, redirecionar os bilhões de dólares em subsídios que o governo federal atualmente fornece à indústria de combustíveis fósseis para projetos de energia renovável e eficiência energética é um bom ponto de partida. This could create far more jobs while also making a contribution to our emissions reductions targets.

p Paths to a fossil-free Canada

p Beyond this, there are plenty of good proposals to bring about deep emissions reductions through everything from increased investments in public transportation to regenerative agriculture.

p It is also clear that we should invest more in care work—so that we have more and better-paid nurses, and universal child care. Jobs in this sector are low-carbon and, as the pandemic has demonstrated so vividly, essential to the functioning of our society.

p We can also think outside the box. The pandemic response has substantially increased awareness and acceptance of previously overlooked policy options such as universal basic income, job guarantees, and a shorter work week.

p Reimagining our relationship to work and focusing on outcomes that address inequality and improve well-being can help us to reduce our emissions as well as our reliance on the industries that can no longer offer the employment opportunities that we need. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.