p Uma assinatura de radar pode ajudar a distinguir quais tempestades severas podem produzir tornados perigosos, potencialmente levando a avisos mais precisos, de acordo com os cientistas. p "Identificar quais tempestades vão produzir tornados e quais não são tem sido um problema que os meteorologistas vêm tentando resolver há décadas, "disse Scott Loeffler, um estudante de pós-graduação no Departamento de Meteorologia e Ciências Atmosféricas da Penn State. "Esta nova pesquisa pode dar aos meteorologistas outra ferramenta em sua caixa de ferramentas para fazer exatamente isso."

p Os cientistas analisaram dados de radar de mais de cem tempestades supercelulares, os produtores mais prolíficos de tornados violentos, e encontraram uma diferença estatisticamente significativa na estrutura das tempestades que produziram um tornado e aquelas que não o fizeram.

p O radar meteorológico monitora constantemente tempestades em todo o país, e dados semelhantes aos usados ​​no estudo estão prontamente disponíveis para analistas operacionais que emitem avisos, os cientistas observam.

p "Essas descobertas têm implicações potencialmente grandes para a precisão e confiança dos avisos de tornado e segurança pública durante tempestades severas, "disse Matthew Kumjian, professor associado de meteorologia na Penn State e conselheiro de Loeffler. "Estamos ansiosos para colocar essas informações nas mãos de meteorologistas operacionais para avaliar o impacto que tem."

p Os tempos de aviso de tornado melhoraram nas últimas décadas, graças em parte à pesquisa de modelagem numérica e campanhas intensivas de campo, mas os tomadores de decisão muitas vezes precisam confiar em informações prontamente disponíveis, como dados de radar, ao emitir avisos de tempestade, disseram os cientistas. Esforços anteriores usando radar convencional têm lutado para distinguir entre supercélulas tornádicas e não-orgânicas.

p De acordo com os pesquisadores, em 2013, os EUA atualizaram sua rede de radar para incluir capacidades polarimétricas, que fornecem informações adicionais sobre tempestades, inclusive revelando a forma e o tamanho das gotas de chuva.

p Usando essas informações, os cientistas compararam áreas com grandes, gotas de chuva esparsas e regiões densas com gotas menores dentro das tempestades supercelulares. A orientação dessas duas áreas era significativamente diferente em supercélulas tornádicas e não-orgânicas, os pesquisadores relataram na revista Cartas de pesquisa geofísica .

p "Descobrimos para supercélulas não-formádicas, a orientação da separação entre essas duas áreas tendeu a ser mais paralela à direção do movimento da tempestade, "Loeffler disse." E para supercélulas tornádicas, a separação tendia a ser mais perpendicular. Então, vimos essa mudança nos ângulos, e vimos isso como uma tendência consistente. "

p Loeffler disse que o algoritmo do estudo pode ser facilmente adaptado para que os analistas operacionais possam usar o programa em tempo real com os últimos dados de radar disponíveis.

p "Muitos fatores contribuem para emitir um aviso de tornado, mas talvez saber a orientação em tempo real possa ajudá-los a tomar a decisão de puxar o gatilho ou segurar, " ele disse.

p Os cientistas disseram que embora as assinaturas sejam promissoras, mais estudos de modelagem numérica são necessários para entender melhor a relação entre as orientações e a formação do tornado.