p Deve haver uma fresta de esperança para o bloqueio quase universal da pandemia COVID-19. Um dos pequenos benefícios foi uma pegada humana temporariamente mais leve em muitos ecossistemas. p Avistamentos de vida selvagem estão aumentando, a qualidade do ar está melhorando e as emissões de carbono estão diminuindo. Embora esses vislumbres de positividade não possam chegar perto de eclipsar o trágico custo humano do coronavírus, muitos agora estão se perguntando o que a pandemia significará para a vida selvagem em todo o mundo.

p Prevê-se que as emissões globais de dióxido de carbono em 2020 caiam em até 8% devido a paralisações, embora a retomada da atividade global possa aumentar as emissões e compensar alguns desses ganhos. Embora esta seja uma redução significativa em nossas emissões esperadas, está longe de ser o suficiente para virar a maré nos impactos das mudanças climáticas sobre a biodiversidade.

p A mudança climática não pode ser interrompida pelo COVID-19. Os últimos abril e maio foram empatados para o mais caloroso já registrado, e se essa tendência continuar, junho será o 426º mês consecutivo em que as temperaturas médias globais estão acima da média do século XX. Isso serve como um forte lembrete de que, mesmo que paremos todas as emissões de carbono hoje, ainda estaremos lutando para reduzir as emissões e sequestrar carbono por muito tempo. As apostas são perigosamente altas.

p Lições das abelhas

p Já sabemos há algum tempo que os zangões e muitas outras espécies vêm diminuindo nas últimas décadas. Encontrar o impulsionador desses declínios é especialmente importante para um grupo de polinizadores que executa serviços ecossistêmicos e agrícolas insubstituíveis.

p Recentemente, mostramos que há fortes evidências de que a mudança climática influenciou o declínio das abelhas na América do Norte e na Europa. Neste novo trabalho, encontramos um mecanismo que liga as mudanças climáticas a esses declínios de polinizadores:o caos climático.

p A maneira mais comum de descrever a mudança climática é como o aumento progressivo da temperatura, observada ao longo de décadas, seguindo o crescimento das concentrações de carbono na atmosfera, principalmente devido às atividades humanas. Embora mudanças graduais de temperatura possam representar ameaças mortais, a frequência e a intensidade dos eventos climáticos extremos parecem estar aumentando drasticamente à medida que o efeito estufa aumenta. Ondas de calor, por exemplo, são mais longos e mais quentes.

p Como Hamlet observou, "sim, Eis o problema."

p A vida selvagem pode tolerar algum grau de aquecimento, seja encontrando maneiras de fugir do clima de risco ou da adaptação evolutiva. Mas é muito mais difícil para as espécies tolerar extremos cada vez mais caóticos no clima, como secas prolongadas e ondas de calor, ou tempestades tropicais.

p 100 anos de dados de abelhas

p Para espécies de abelhas, poderíamos prever a extinção local e a colonização de novas áreas estimando se as mudanças climáticas recentes sujeitaram as espécies a temperaturas além das toleradas no passado.

p Por meio de uma série de testes com um conjunto de dados, incluindo mais de 100 anos de observações de abelhas, descobrimos que as espécies desapareceram em lugares onde a temperatura disparou acima do que eles poderiam tolerar. As espécies na América do Norte e na Europa estão constantemente sendo empurradas para a borda desses limites durante o ano, com muito mais frequência do que nunca durante a maior parte do século XX. O aumento da intensidade do uso da terra, incluindo o aumento do uso de pesticidas, também prejudica as abelhas, mas esses efeitos são distintos do sinal perigoso do caos climático.

p Embora nosso estudo recente tenha focado nas abelhas, extremos crescentes da mudança climática deveriam, em princípio, afetam outras espécies da mesma maneira. Se esse é o caso, então, o aumento da temperatura ou extremos de precipitação acima (ou abaixo) dos limites do que as espécies podem tolerar poderiam rápida e abruptamente começar a remodelar os ecossistemas ao redor do globo já em 2030.

p Respostas necessárias

p Embora possamos sentir o efeito da mudança climática por décadas, é necessário abordar suas causas agora, enquanto ainda temos perspectivas razoáveis ​​de mitigar seus piores impactos. Estratégias como manter micro-habitats protegidos para fornecer sombra ou cobertura, e manter uma diversidade de habitats em uma paisagem pode ajudar a reduzir a exposição de espécies a condições meteorológicas extremas.

p Possivelmente, o toque mais leve da humanidade durante a pandemia de 2020 significará que mais espécies podem atravessar as paisagens ou sobreviver a mais um ano quente em paisagens um pouco menos perturbadas. Por exemplo, a profusão de flores silvestres nas margens das estradas sem manutenção poderia criar uma grande quantidade de habitat de nidificação e forrageamento para polinizadores, se deixada o ano todo.

p O número crescente de jardins que surgem à medida que as pessoas passam mais tempo em casa pode proporcionar um benefício semelhante. Tal como acontece com as reduções nas emissões, continuar essas práticas muito depois do fim dos bloqueios será o fator decisivo para saber se elas farão ou não a diferença para os polinizadores e outros animais selvagens.

p Em alguns lugares, espécies e ecossistemas estão se recuperando, embora isso não seja verdade em todos os lugares:à medida que as economias sofrem, os caçadores furtivos estão matando animais selvagens protegidos.

p Os lampejos de esperança nunca farão o incalculável número humano de uma pandemia global valer a pena, nem seus custos econômicos. Ainda, a esperança continua sendo uma ferramenta vital para motivar ações para enfrentar a mudança climática.

p A mudança climática não está bloqueada e não está praticando o distanciamento social. Ele está acelerando a erosão dos sistemas de suporte de vida do planeta e o declínio das espécies que a humanidade teria dificuldade em prescindir. A ação global combinada pode melhorar as situações perigosas, seja uma pandemia ou crise climática. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.