A pandemia COVID-19 forçou os governos a pesar os benefícios de manter os espaços verdes abertos em relação às preocupações de saúde pública decorrentes de seu uso. Durante a pandemia, playgrounds foram isolados, parques fechados e o acesso a espaços ao ar livre para recreação cortado.

Os espaços verdes têm efeitos positivos na saúde mental, aptidão física, coesão social e bem-estar espiritual. Embora os pesquisadores digam que o coronavírus se espalha mais facilmente em ambientes fechados do que ao ar livre, eles também acreditam que o uso concentrado de espaços verdes aumentará a transmissão de COVID-19.

À medida que a febre da cabine se instalou e os governos começaram a reduzir as restrições, aqueles que vivem em áreas urbanas mudaram, em massa, para espaços verdes. A natureza urbana tem sido uma fonte de resiliência para muitos durante o COVID-19. Mas o resultado foi desconcertante. COVID-19 destacou a inadequação dos espaços verdes para as densas populações das cidades. Também reforça as desigualdades existentes em relação ao acesso desigual aos parques em termos de tamanho e qualidade.

Benefícios humanos são apenas parte da história

Características naturais e diversas florestas urbanas são essenciais para que as cidades sejam mais resilientes e resistentes aos desafios futuros, como espécies invasoras. Eles também são fundamentais para a forma como as cidades podem se preparar para as emergências das mudanças climáticas, ajudando a gerenciar as águas pluviais, estresse por calor e qualidade do ar.

Cidades ao redor do mundo podem fazer ajustes incrementais e assumir revisões radicais para melhorar seus espaços verdes. Algumas cidades já começaram.

As manchas de espaço verde urbano são extremamente importantes - e sempre foram - para a conservação da biodiversidade. Mas só recentemente parece que apreciamos seu valor e presença. Na verdade, pesquisas mostraram que olhar para árvores traz benefícios psicológicos. Melhorar os espaços verdes significa aproveitar os espaços de infraestrutura tradicionalmente cinzentos e infundi-los com o verde.

Para fazer isso corretamente, as cidades precisam adotar uma abordagem de planejamento do ecossistema que incorpore um design baseado na natureza para torná-las mais habitáveis ​​e resilientes. Também significa gerenciar as cidades como ecossistemas.

Em nosso campo de restauração de ecossistemas, falamos sobre o tamanho e a qualidade do patch, corredores e matrizes de espaços verdes quando avaliamos as paisagens por sua capacidade de sustentar a biodiversidade. As cidades que mapeiam esses espaços estão encontrando tendências crescentes (por exemplo, administração comunitária, iniciativas de plantio de árvores) conectando pessoas e natureza. Algumas cidades mapeiam os pontos verdes da cobertura das copas das árvores para garantir que a floresta urbana seja bem administrada e para se preparar para as consequências das mudanças climáticas.

Por exemplo, uma análise descobriu que Toronto carecia de superfícies permeáveis ​​e espaço de crescimento em terras públicas, tornando difícil para a cidade cumprir sua meta de copa das árvores de 40 por cento de cobertura até 2050, parte de seu compromisso com a economia local e equipar melhor Toronto para enfrentar os efeitos das mudanças climáticas.

Os investimentos contínuos e as parcerias com a comunidade e grupos de manejo permitiram a Toronto aumentar a cobertura de dossel em terras privadas para cerca de 28 por cento. Essa abordagem conecte os pontos pode ser aplicada de forma incremental para aumentar a disponibilidade de espaço verde nos bairros que possuem a necessidade e o desejo de aumentar sua cobertura urbana.

Ajustes incrementais não são suficientes

Abordagens mais radicais ao projeto paisagístico vão além da adição reativa de espaço verde à infraestrutura cinza existente. Em vez de, os tomadores de decisão podem desenvolver paisagens prospectivamente tendo em mente os benefícios das plantas e do solo.

Mesmo quando tais políticas e planos aspiracionais existem, eles podem falhar porque as ferramentas que orientam a implementação de planos urbanos baseados em ecossistemas geralmente estão ausentes. Os componentes do projeto de espaços verdes são negligenciados porque estão literalmente fora de vista e, portanto, fora da mente. Por exemplo, as especificações de qualidade e quantidade do solo são críticas para a infraestrutura verde e azul (vegetação e elementos de água, respectivamente) são geralmente insuficientes para apoiar projetos baseados na natureza.

As histórias de sucesso do projeto de infraestrutura verde-azul em grande escala têm algo em comum:elas consideram os serviços ecossistêmicos - os benefícios que os humanos obtêm dos ecossistemas - primeiro e frequentemente.

Utrecht, Holanda, é um excelente exemplo do nexo de resiliência que ocorre ao aplicar novos princípios de design que apoiam a adaptação climática e contribuem para uma vida saudável, ambientes urbanos habitáveis. A cidade incorporou metas de infraestrutura verde-azul em seus planos desde 2007, e o legado dessa mentalidade já é óbvio.

Dentro de um limite fixo de cidade e uma população urbana crescente, o espaço verde por família aumentou 24% entre 2009 e 2014. Há outros benefícios mensuráveis ​​também:as árvores tornaram as ruas mais esteticamente atraentes e mais confortáveis ​​em dias quentes. E ao mapear os serviços do ecossistema, As autoridades da cidade de Utrecht confirmaram que os espaços verdes podem ser facilmente acessados ​​de qualquer parte da cidade.

Na América do Norte, os serviços ecossistêmicos certamente estão ganhando mais atenção. Uma lição importante de Utrecht é que as cidades devem se comprometer com o planejamento usando uma abordagem de ecossistema se quiserem saudáveis, cidades habitáveis ​​que melhoram a biodiversidade e apoiam a adaptação ao clima.

Conforme navegamos nos próximos meses e tentamos determinar a aparência do novo normal, cidades e municípios começarão a determinar o que é viável. COVID-19 nos ensinou que a disponibilidade e acessibilidade de espaços verdes são inadequadas. Talvez ao ressurgirmos desta crise, é o momento oportuno para fazer uma pausa e considerar o que é possível.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.