A Nova Zelândia disse na terça-feira que reduzirá seus projetos científicos na Antártica para manter o continente virtualmente desabitado livre de COVID-19.

Antártica Nova Zelândia, a agência governamental que faz pesquisas ambientais nas áreas desoladas e no Oceano Antártico, disse que limitar o número de visitantes era a chave para impedir a disseminação do coronavírus.

A agência disse que decidiu apoiar "apenas o monitoramento científico de longo prazo, atividade operacional essencial e manutenção planejada nesta temporada "em sua Base Scott após consultar outros programas de pesquisa na região.

De acordo com relatos, o número de projetos estava sendo reduzido de 36 para 13 durante a próxima temporada de pesquisas, de outubro a março.

"A Antártica da Nova Zelândia está comprometida em manter e melhorar a qualidade da pesquisa científica da Antártica da Nova Zelândia, ", Disse a executiva-chefe Sarah Williamson.

"Contudo, as circunstâncias atuais determinam que nossa capacidade de apoiar a ciência seja extremamente limitada nesta temporada. "

A Antarctica New Zealand disse que está desenvolvendo um plano de isolamento controlado com várias agências governamentais para garantir que o COVID-19 não chegue ao continente.

Scott Base é a única estação de pesquisa da Antártica da Nova Zelândia e tem 3, 800 quilômetros (2, 360 milhas) ao sul de Christchurch e 1350 km (840 milhas) do Pólo Sul, de acordo com a Antarctica New Zealand.

Até 86 cientistas, a equipe e os visitantes geralmente podem ficar lá a qualquer momento.

© 2020 AFP