Os consumidores do Reino Unido provavelmente ficarão expostos a maiores quantidades de produtos químicos mais tóxicos em seus alimentos se os negociadores comerciais dos EUA conseguirem, avisa um novo relatório hoje.

O aviso vem junto com uma nova pesquisa YouGov, que revela que quase três quartos (71%) do público britânico querem que o governo do Reino Unido resista às tentativas dos EUA de derrubar as proibições de pesticidas, mesmo que isso signifique que o "melhor" acordo comercial não possa ser alcançado.

Autoria de Pesticide Action Network UK (PAN UK), Sustain e a especialista em comércio da University of Sussex, Dra. Emily Lydgate, O Toxic Trade destaca que um aumento na exposição a produtos químicos perigosos pode ser inevitável para os consumidores do Reino Unido porque os pesticidas não são mencionados nos rótulos dos alimentos.

Embora longe de ser perfeito, o Reino Unido atualmente tem algumas das regulamentações de pesticidas mais rigorosas do mundo, o que significa que muitos produtos agrícolas produzidos em outros lugares não podem ser vendidos aqui.

Contudo, a preocupação está aumentando, na sequência da saída do Reino Unido da UE, acordos comerciais atualmente em negociação com os EUA, e planejado em breve para a Austrália e a Índia, reduzirá os padrões de pesticidas do Reino Unido.

Isso não só causa danos à saúde pública, mas também ao meio ambiente, à medida que os negociadores comerciais pressionam o governo do Reino Unido a permitir o uso de pesticidas perigosos atualmente proibidos em fazendas e jardins do Reino Unido.

A pesquisa YouGov revela altos níveis de preocupação entre os consumidores, com 71% dos entrevistados preocupados com o fato de que um acordo comercial com os EUA significará maiores quantidades de pesticidas em seus alimentos; 79% estão preocupados com os impactos na saúde se o governo do Reino Unido ceder à pressão dos EUA para reduzir os padrões de pesticidas; e 77% preocupados com impactos negativos no meio ambiente.

Josie Cohen, Chefe de Política e Campanhas da Pesticide Action Network, disse:"Muita atenção tem sido dada aos perigos do 'frango clorado', mas o público do Reino Unido está igualmente preocupado com o enfraquecimento das proteções contra pesticidas. Sabemos que os negociadores dos EUA têm nossos padrões de pesticidas firmemente em vista, e com as negociações acontecendo a portas fechadas, o público não tem como saber se as proteções de saúde e meio ambiente estão sendo trocadas. "

Se os negociadores comerciais do Reino Unido cederem às demandas dos parceiros comerciais, o aumento do risco para a saúde humana pode ser significativo:

• Em comparação com as uvas do Reino Unido, As uvas americanas podem conter 1, 000 vezes a quantidade do inseticida propargita que pode afetar a função sexual e a fertilidade, e tem sido associada a câncer e abortos espontâneos.
• As maçãs americanas podem conter 400 vezes o nível do inseticida malathion do que as maçãs do Reino Unido. O malathion também foi associado ao câncer e pode prejudicar o sistema respiratório e causar confusão, dores de cabeça e fraqueza.

O pesticida clorpirifós demonstrou afetar negativamente o desenvolvimento cognitivo de fetos e crianças pequenas e seu uso está proibido no Reino Unido, mas é usado por fazendeiros nos Estados Unidos e na Índia.

Os impactos ambientais de uma queda nos padrões de pesticidas do Reino Unido também podem ser significativos.

Grandes declínios nas populações de abelhas foram causados ​​por neonicotinóides altamente tóxicos que estão atualmente proibidos no Reino Unido, mas qual Austrália, os EUA e a Índia permitem. Esses países também autorizam pesticidas que contaminam as águas subterrâneas e prejudicam os ecossistemas aquáticos, tais como os herbicidas atrazina e diuron.

O relatório pinta um quadro alarmante das táticas que os negociadores estrangeiros tentarão usar para atenuar os padrões. As autoridades comerciais dos EUA querem que o Reino Unido se comprometa a consultar o governo e o setor privado dos EUA antes de implementar qualquer nova regulamentação ou proibição de pesticidas.

Dr. Lydgate, Professor titular de Direito Ambiental na Universidade de Sussex, disse:"Um objetivo claro e central dos negociadores dos EUA é que o Reino Unido reduza seus padrões de pesticidas. O quadro atual no Reino Unido de intensa pressão política associada à falta de escrutínio parlamentar e público significa que o risco de isso acontecer é muito alto. "

O relatório também destaca o risco duplo para os agricultores do Reino Unido de reduzir os padrões de pesticidas.

Vicki Hird, Coordenador de campanha agrícola na Sustain, disse:"Em um clima econômico já incerto, a redução dos padrões de pesticidas pode ser catastrófica para a agricultura do Reino Unido, bem como para o meio ambiente. Se os agricultores do Reino Unido forem forçados
ao usar pesticidas para competir com uma enxurrada de importações de alimentos baratos, então suas exportações não atenderão mais aos padrões da UE e eles perderão um de seus principais mercados. 60% das exportações agrícolas do Reino Unido vão atualmente para a UE, o que pode acabar com muitas empresas agrícolas. "

O relatório apela ao governo do Reino Unido para priorizar a saúde humana e cumprir seu compromisso declarado de "deixar o ambiente natural em um estado melhor do que o encontrado".

Principais recomendações para o governo do Reino Unido:

• Não permita qualquer enfraquecimento dos padrões de pesticidas do Reino Unido por meio de acordos comerciais pós-Brexit.
• Proteja os agricultores do Reino Unido de serem prejudicados pela importação de alimentos baratos produzidos com pesticidas, e manter os padrões atuais de pesticidas para que possam continuar a exportar para a União Europeia.
• Preserve o poder do Reino Unido de exercer seu direito de se esforçar continuamente por níveis mais elevados de proteção ao consumidor e ao meio ambiente.
• Assegure-se de que os acordos comerciais sejam desenvolvidos abertamente com a oportunidade de um escrutínio democrático completo.