Para o presidente Trump e alguns de seus amigos, um ambiente limpo parece ser uma reflexão tardia. Essa é uma mentalidade do século 20 que achei típica quando comecei a trabalhar com questões ambientais em 1975, mas se tornou menos comum com o tempo. Nos anos 1980, aprendemos que a poluição não era simplesmente desagradável, mas também mortal. Essa exposição a produtos químicos tóxicos pode causar câncer. A maioria dos americanos entende que a saúde da família requer água limpa e ar puro. Sob o pretexto de eficiência regulatória e a prioridade da construção de infraestrutura para trazer de volta a economia, a administração Trump dedicou os primeiros dias de junho a um ataque implacável à regulamentação ambiental. Eles também parecem pensar que o objetivo da construção de infraestrutura é o lucro e a criação de empregos, em vez dos benefícios recorrentes dos investimentos de capital público.
A última onda anti-regulatória do governo começou com um ataque à prática dos governos estaduais usando a Lei da Água Limpa para proteger o abastecimento de água de projetos de infraestrutura de energia. Como Lisa Friedman relatou no New York Times em 1 de junho:
"A Agência de Proteção Ambiental anunciou na segunda-feira que limitou a capacidade dos estados de bloquear a construção de projetos de infraestrutura de energia, parte da meta da administração Trump de promover gasodutos, terminais de carvão e desenvolvimento de outros combustíveis fósseis. A regra concluída restringe seções da Lei de Água Limpa dos EUA que Nova York usou para bloquear um gasoduto interestadual, e Washington contratado para se opor a um terminal de exportação de carvão. Espera-se que a medida crie um conflito legal com governadores democratas que buscam bloquear projetos de combustíveis fósseis. Especificamente, limita a um ano o tempo que os estados e tribos podem levar para revisar um projeto e restringe os estados a levarem em consideração a qualidade da água apenas ao julgar as licenças. O governo Trump acusou alguns estados de bloquear projetos por razões que vão além das considerações de água potável, como os impactos das mudanças climáticas. "
Alguém poderia argumentar que um sistema regulatório mais eficiente poderia decidir tal questão em um ano. Mas isso exigiria que prazos também fossem impostos às empresas que fornecem dados, tribunais revisando casos, e o governo federal movendo-se para resolver disputas entre estados e empresas. As únicas entidades com prazo aqui são os governos estaduais que buscam proteger a qualidade da água. A sabedoria de continuar a investir em infraestrutura de combustível fóssil também pode ser desafiada, embora eu suspeite que em um futuro não muito distante o mercado cuidará disso à medida que os investidores começarem a entender que a energia renovável é um investimento melhor do que os combustíveis fósseis. Mas finanças de lado, a questão aqui é a regulamentação. Eu concordo que o processo regulatório é ineficiente. Mas para a administração Trump, o único processo regulatório eficiente parece ser nenhum processo regulatório. E qualquer desculpa para se livrar da regulamentação serve.
Como Coral Davenport e Lisa Friedman relataram no New York Times em 4 de junho:
"A administração Trump, em ações gêmeas para conter as regulamentações ambientais, agiu na quinta-feira para acelerar temporariamente a construção de projetos de energia e enfraquecer permanentemente a autoridade federal para emitir regras rigorosas sobre ar limpo e mudança climática. O presidente Trump assinou uma ordem executiva que pede às agências que renunciem às análises ambientais exigidas de projetos de infraestrutura a serem construídos durante a crise econômica impulsionada pela pandemia. Ao mesmo tempo, a Agência de Proteção Ambiental propôs uma nova regra que muda a forma como a agência usa análises de custo-benefício para promulgar os regulamentos da Lei do Ar Limpo, efetivamente limitando a força dos futuros controles de poluição do ar. Juntos, as ações sinalizam que o Sr. Trump pretende acelerar seus esforços para desmantelar as regulamentações ambientais ... Mudando a forma como o governo avalia o valor dos benefícios de saúde pública, Andrew Wheeler, o E.P.A. administrador, permitiria que a agência justificasse o enfraquecimento das regulamentações sobre ar puro e mudança climática com argumentos econômicos. A ordem executiva de Trump usaria "autoridades de emergência" para renunciar a partes da pedra fundamental da Lei de Política Ambiental Nacional para estimular a construção de rodovias, oleodutos e outros projetos de infraestrutura. "
Vincular esses cortes regulatórios a projetos de infraestrutura que poderiam estimular a recuperação econômica é compreensível, dados os preconceitos ideológicos do governo, mas parece estar dobrando o argumento de que a melhor infraestrutura que podemos construir é o que prejudica nossa saúde. Isso é simplesmente um absurdo. Nossa infraestrutura existente está caindo aos pedaços. Reconstrução de trilhos, portas, estradas, túneis, parques urbanos, escolas, bibliotecas e a rede de energia forneceriam muito mais benefícios econômicos e sociais com economia muito menor, custos ambientais e de saúde humana. Poderíamos investir em ciclovias e transporte coletivo se estivermos em busca de novos projetos para construir. Todo investimento em infraestrutura não é criado da mesma forma. Os melhores projetos de escavação pronta tendem a ser aqueles que estão reconstruindo a infraestrutura que está caindo aos pedaços. Gaste dinheiro e coloque as pessoas para trabalhar para se livrar dos canos de água com chumbo. Gaste dinheiro e coloque pessoas para trabalhar na instalação de painéis solares e na construção de redes inteligentes. Crie parcerias público-privadas para projetar, construir e gerenciar instalações reconstruídas.
O problema é que os ideólogos que dirigem o país parecem não reconhecer a importância do investimento de capital público em infraestrutura ou a importância do cumprimento pelo governo de regras de proteção à saúde pública. O New Deal de FDR construiu barragens, parques, aeroportos, estradas, pontes e fornecido para eletrificação rural. Pessoas foram colocadas para trabalhar em obras que trouxeram benefícios contínuos para a sociedade. A ideia não era ganhar dinheiro para as empresas, embora muitos ganhassem dinheiro, mas para fornecer benefícios ao público. As regras ambientais podem atrasar projetos, mas também salvam vidas e dinheiro. Ninguém gosta de ter seu comportamento modificado por regras, mas a alternativa é o caos. Precisamos de uma base analítica sofisticada para decisões sobre como fazer nossa economia crescer sem causar danos ao planeta. Precisamos melhorar a velocidade e eficiência da análise e tomada de decisão para projetos de capital. Mas essa análise rápida deve ser realizada para melhorar os benefícios e reduzir os custos dos projetos. Para não encher os bolsos dos executivos e acionistas. Se os projetos proporcionam benefícios públicos, o setor privado também deve se beneficiar. Mas ao desenvolver infraestrutura, o interesse público deve ter prioridade sobre os interesses privados.
O investimento em infraestrutura e a regulamentação ambiental precisam estar interligados, não vistos como conceitos conflitantes. O governo deveria tentar sair da mentalidade dos anos 1980 e entrar no mundo que hoje existe. É um mundo com economia global, perto de oito bilhões de pessoas, e ameaças de uma pandemia global, uma crise climática e destruição do ecossistema. A engenhosidade humana e a inovação tecnológica podem ser implantadas para enfrentar essas crises e as forças de mercado podem impulsionar a mudança. Mas essas forças de mercado devem ser reguladas e governadas para equilibrar sua função central de lucro com a necessidade de proteção do público.
A administração Trump carece de compaixão e competência e parece incapaz de distinguir o fato da ficção. Isso é óbvio para quem está olhando para sua resposta à pandemia COVID-19, nosso colapso econômico, e o movimento crescente para acabar com o racismo. A administração Trump continua a desafiar a realidade do mundo em que vivemos enquanto tenta recriar um mundo imaginário do passado. Em nosso passado ambiental, Los Angeles estava envolta em poluição, rios pegaram fogo e produtos químicos tóxicos contaminaram as casas das pessoas que moram perto do Canal do Amor, nas Cataratas do Niágara, Nova york. É essa a grandeza para a qual o presidente deseja que a América volte? As crises que estamos enfrentando também são oportunidades para realizar mudanças fundamentais. Assim como a Grande Depressão e a Segunda Guerra Mundial mudaram os Estados Unidos, esta pandemia, A crise econômica e a exigência de acabar com o racismo institucional e todas as outras formas de racismo é uma oportunidade para fazer uma união mais perfeita. Um ambiente limpo e saudável e justiça ambiental são necessidades e não luxos. Uma sociedade justa e justa com a oportunidade para os indivíduos terem sucesso e uma rede de segurança para pegar aqueles que não o fazem também é uma necessidade para nossa nação.
Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
