Ministros europeus se reuniram na quarta-feira na Espanha com o objetivo de defender sua posição no ranking espacial contra desafios dos Estados Unidos e da China, e cada vez mais de desreguladores da indústria, como o Space X de Elon Musk.

Ministros dos 22 países membros da Agência Espacial Européia (ESA) se reuniram em Sevilha para discutir um pedido de 14,3 bilhões de euros em financiamento, cerca de quatro bilhões de euros a mais do que no orçamento anterior de três anos.

A União Europeia já concordou em fornecer 16 bilhões de euros e agora a questão crucial é em que gastar.

"Há um desejo de fazer mais, ter um programa científico mais ambicioso e desenvolver nossa infraestrutura para corresponder às nossas ambições, "O porta-voz da ESA, Philippe Willekens, disse à AFP na semana passada.

Em um ambiente em rápida mudança, “A Europa deve estar atenta para se manter na liderança nos setores que já é e para continuar a conquistar novos mercados, "Willekens acrescentou.

Nos últimos anos, A Europa se estabeleceu como um importante ator espacial, com seu muito pesado lançador de foguetes Ariane 6, o mais recente da linha de produção e o sistema GPS Galileo operacional.

Mas esta posição agora está "ameaçada, "o instituto Montaigne think-tank em Paris diz, conforme a competição global aumenta, liderados pelos Estados Unidos e China, que despejaram grandes quantias de dinheiro na indústria, civis e militares.

“A Europa não tem as vantagens estruturais dos americanos e chineses porque não tem um único, objetivo compartilhado, "disse Isabelle Sourbes-Verger do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França (CNRS).

"A Europa tem o mesmo problema de sempre - o que justifica gastar mais com espaço?"

Desafio 'Novo Espaço'

A Europa deve responder a essas perguntas da mesma forma que novos jogadores, como o Space X e muitos outros, principalmente americano, começaram a surgir, sacudindo a indústria.

Esta evolução do "Novo Espaço" viu Musk, por exemplo, desenvolver lançadores reutilizáveis ​​para satélites dramaticamente menores, porém mais poderosos, muitos projetados para o "mundo conectado" de carros sem motorista e incontáveis ​​outros aspectos da vida cotidiana na Terra.

Alguns especialistas temem que a Europa simplesmente não seja competitiva o suficiente para entrar nesses novos mercados, não importa se agarrar ao que já tem.

Ariane 6 é um motivo de preocupação especial, com oficiais de auditoria do estado francês recentemente descrevendo seu modelo econômico como "apresentando alguns riscos" devido à feroz competição do Espaço X, que em 2017 assumiu a coroa de lançamento global de satélites da Arianespace.

O Espaço X reduziu drasticamente os custos, desenvolver um foguete reutilizável que os europeus inicialmente pensaram ser impossível, disseram os funcionários.

Ainda pior, Europa "nesta fase apenas desenvolveu os blocos de construção que permitirão, no tempo devido, para adquirir "esta tecnologia reutilizável, os auditores disseram em um relatório.

O chefe da Arianespace, Stephane Israel, insiste que o Ariane 6 é "apenas o começo" e que o programa de foguetes "abre um ciclo de inovações que terá de ser acelerado".

Ao mesmo tempo, Ariane 6, cujo primeiro voo está agendado para o próximo ano, não será competitivo no longo prazo, a menos que haja uma alta taxa de lançamentos, que dependerá, por sua vez, de "numerosas ordens institucionais, " ele disse.

Os pedidos do governo dos EUA respondem por cerca de 80 por cento do trabalho programado do Espaço X, ele lembrou.

Israel observou neste contexto os recentes comentários de apoio do presidente francês Emmanuel Macron e da chanceler alemã, Angela Merkel, de que a Europa deveria favorecer as opções de lançamento europeias.

Sourbes-Verger, do CNRS, advertiu que "o espaço não é uma indústria comercial como qualquer outra - ganhar dinheiro com um lançador é ambicioso".

A Europa deve, portanto, continuar a concentrar-se em "projetos originais e no desenvolvimento dos seus pontos fortes, "como em esforços científicos espaciais, ela adicionou.

© 2019 AFP