Cientistas da TSU, Universidade de Umeå (Suécia), e Observatório de Midi-Pirineus (França), no âmbito do projeto internacional SIWA (Siberian Inner Waters), estudaram pela primeira vez a emissão de gases de efeito estufa dos lagos termokarst na criolitozona da Sibéria Ocidental em um gradiente latitudinal. Os cientistas descobriram que corpos d'água formados como resultado do derretimento do permafrost emitem grandes quantidades de gases de efeito estufa, e a emissão máxima de dióxido de carbono e metano está na entressafra. Os resultados da pesquisa do grupo internacional são publicados em Nature Communications .

O interesse por lagos termokarst é muito alto, e eles têm sido investigados ativamente nas últimas décadas; Contudo, anteriormente cientistas russos e internacionais trabalharam localmente, prestando atenção a apenas alguns detalhes. Como uma regra, amostras colhidas durante apenas uma estação foram estudadas.

Os primeiros estudos abrangentes de lagos na zona ártica da Federação Russa foram realizados pelo Laboratório TSU Bio-Geo-Clim, liderado por Oleg Pokrovsky, um cientista da TSU e do Observatório Midi-Pyrenees (Toulouse, França).

"A Sibéria Ocidental tem a maior turfa congelada do mundo, que contém enormes reservas de carbono orgânico, "diz Ivan Kritskov do laboratório Bio-Geo-Clim." No processo de derretimento do permafrost, o carbono é liberado e migra parcialmente para corpos d'água adjacentes. Contudo, uma alta concentração de carbono dissolvido na água do lago não garante a liberação de gases de efeito estufa na atmosfera. No decorrer da pesquisa, fomos capazes de determinar os fatores que influenciam a eficácia das emissões, como a profundidade do lago, a temperatura do ar e da água, pressão atmosférica, fluxo de ar, e a intensidade das emissões de gases de efeito estufa na atmosfera. "

A amostragem foi realizada em 76 lagos nos distritos autônomos de Khanty-Mansi e Yamal-Nenets. Os estudos foram realizados três vezes durante todo o período de águas abertas - na primavera, verão, e outono. Os cientistas mediram a concentração de carbono dissolvido na água do lago e estudaram a composição elementar e o volume das emissões de dióxido de carbono e metano da superfície da água. Como se viu, a emissão máxima de gases de efeito estufa ocorre na primavera, quando os lagos se abrem após o inverno e liberam reservas acumuladas durante o inverno para a atmosfera, e no outono durante o período de chuvas prolongadas, quando a área coberta de água aumenta significativamente.

"Tentamos descobrir o quão fortemente os fatores naturais (tamanho de lagos e bacias hidrográficas, tipo de permafrost, e sazonalidade) afetam as emissões de gases de efeito estufa, "diz Artem Lim do Laboratório Bio-Geo-Clim." Os resultados mostraram que a latitude e a sazonalidade têm o maior valor nas emissões, assim, as emissões crescem de sul para norte e atingem seu máximo na zona de permafrost contínuo, onde são 2 a 5 vezes mais do que no sul. "

Os estudos abrangentes conduzidos por este grupo científico internacional obtiveram uma grande variedade de dados exclusivos sobre a contribuição dos lagos termocarstes na Sibéria Ocidental para o efeito estufa. Isso permitirá uma melhor compreensão dos processos de transformação ambiental que ocorrem na zona ártica da Federação Russa e fazer previsões muito mais precisas sobre o que acontecerá com o permafrost e quais mudanças climáticas a humanidade deve esperar no futuro.