A missão Copernicus Sentinel-2 nos leva ao longo das flores de algas verdes que rodam ao redor do Mar Báltico.

'Florescimento de algas' é o termo usado para descrever a rápida multiplicação do fitoplâncton - plantas marinhas microscópicas que flutuam na superfície do mar ou próximas dela. A clorofila que o fitoplâncton usa para a fotossíntese tinge coletivamente as águas oceânicas circundantes, fornecendo uma maneira de detectar esses minúsculos organismos do espaço.

Na maior parte do Mar Báltico, há duas flores anuais - a floração da primavera e a floração cianobacteriana (também chamada de alga verde-azulada) no final do verão. O Mar Báltico enfrenta muitos desafios sérios, incluindo poluentes tóxicos, deficiências de oxigênio em águas profundas, e florescências tóxicas de cianobactérias afetando o ecossistema, aquicultura e turismo.

As cianobactérias têm qualidades semelhantes às algas e prosperam com o fósforo da água. Água com altas temperaturas e sol, o tempo calmo geralmente leva a florações particularmente grandes que representam problemas para o ecossistema.

Nesta imagem capturada em 20 de julho de 2019, as raias, redemoinhos e redemoinhos das flores do final do verão, misturado por ventos e correntes, são claramente visíveis. Sem medições in situ, é difícil distinguir o tipo de alga que cobre o mar, pois muitos tipos diferentes de algas crescem nessas águas.

As maiores concentrações de proliferação de algas ocorrem no Báltico Central e ao redor da ilha de Gotland, visível à esquerda na imagem.

Embora a proliferação de algas seja uma parte natural e essencial da vida no mar, a atividade humana também aumenta o número de florações anuais. O escoamento agrícola e industrial despeja fertilizantes no mar, fornecendo nutrientes adicionais que as algas precisam para formar grandes florações.

As bactérias que consomem as plantas em decomposição sugam o oxigênio da água, criando zonas mortas onde os peixes não podem sobreviver. Grandes flores de verão podem conter algas tóxicas que são perigosas para humanos e outros animais.

Os dados de satélite podem rastrear o crescimento e a propagação da proliferação de algas prejudiciais, a fim de alertar e mitigar os impactos prejudiciais para o turismo e a pesca.