Um dos maiores desafios da atualidade é a migração de pessoas associada aos impactos das mudanças climáticas nas lavouras, recursos hídricos, secas e riscos relacionados à saúde. Os modelos climáticos estão de acordo:as temperaturas mais altas e o aumento das ondas de calor farão com que muitas áreas de nosso já superpovoado planeta não sejam habitáveis. Os resultados de um estudo recente falam por si, descobrir que nos próximos 50 anos, as temperaturas vão subir mais do que nos últimos 6, 000 anos. Durante a maior parte da história humana, as pessoas viviam em uma faixa de temperatura surpreendentemente restrita e a alteração de tais equilíbrios, mesmo moderado, traz grandes consequências.

Existem vários estudos recentes que procuram compreender e prever o problema da migração climática ou estudar alternativas plausíveis. Juntando esses esforços, a New York Times recentemente colaborou com o jornal online ProPublica para tentar entender como o povo da América Central se moverá dentro de seus próprios países e para outros países como consequência do aquecimento global. Seu modelo mostra que as áreas onde os humanos mal conseguem sobreviver hoje (por exemplo, o deserto do Saara), que hoje cobre cerca de 1 por cento da superfície do nosso planeta, crescerá para cerca de 20 por cento nos próximos 50 anos, com cerca de 200 milhões de migrantes climáticos estimados em 2050. O modelo sugere que a migração aumentará independentemente do clima, mas que o número de migrantes aumentará significativamente com as mudanças climáticas. Nos cenários climáticos mais extremos, mais de 30 milhões de migrantes fariam o seu caminho para a fronteira dos Estados Unidos nos próximos 30 anos.

Estimar o número de pessoas que estarão envolvidas na migração é, em geral, complicado e depende de uma série de fatores sócio-político-econômicos que são tão difíceis (se não mais) de prever do que aqueles relacionados às mudanças climáticas. Também é verdade que as tendências gerais do modelo (e de outros modelos) são claras e inequívocas, mostrando que, Mais uma vez, as regiões mais afetadas estão entre as mais pobres do mundo, apesar de estar entre aqueles que menos contribuem para as emissões de gases de efeito estufa por pessoa.

Secas e chuvas extremas afetarão a produção de alimentos nas áreas rurais, forçando as pessoas a se mudarem para as cidades, exacerbar a pressão sobre a já vulnerável infraestrutura urbana; a Cruz Vermelha estima que 96% do crescimento urbano ocorrerá em cidades que estão entre as mais frágeis do mundo. Esse, de acordo com a análise do New York Times e ProPublica, favorecerá um aumento no desemprego, crime e desigualdades socioeconômicas, aumento da tensão social e crises políticas. Obviamente, as cidades não serão capazes de receber migrantes para sempre e as estimativas preveem uma reversão da tendência original, como no caso de Addis Abeba - o Banco Mundial prevê que muitas das pessoas que agora buscam refúgio na capital etíope terão que deixar a cidade novamente em meados do século.

Ao contrário das migrações internas, os internacionais são e continuarão a ser fortemente controlados pelas políticas de diferentes países. Existem duas soluções disponíveis:deixar os migrantes passarem ou fechar as fronteiras. Infelizmente, a tendência geral de muitos países parece ser a última. Para complicar as coisas, ainda não é possível falar de "refugiados do clima, "visto que o direito internacional não reconhece o asilo por razões ambientais.

Mas talvez o resultado mais importante do modelo seja aquele que mostra como as respostas políticas às mudanças climáticas e à migração podem levar a cenários futuros drasticamente diferentes, destacando a responsabilidade dos governos que, até aqui, estiveram ausentes e não conseguiram encontrar uma solução.

Por trás dos números aparentemente secos e frios fornecidos pelo modelo, existem vidas de milhões de pessoas, pintando uma paisagem do incrível sofrimento humano que terá um impacto desproporcional, mais uma vez e infelizmente, o mais pobre.

Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.