Um dos maiores especialistas em mudanças climáticas da Europa detalhou os desafios extremos que os agricultores de todo o mundo enfrentam em uma série de briefings do setor na Universidade de Lincoln, REINO UNIDO.

Professor Pier Vellinga, um dos cofundadores e primeiros membros do Bureau do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), juntou-se a uma equipe de pesquisadores de todo o Instituto Lincoln de Tecnologia Agroalimentar (LIAT) da Universidade para examinar os desafios relacionados à água e inundações enfrentados pelo setor agrícola, e possíveis soluções para resolver esses problemas urgentes.

Essas soluções podem incluir 'agricultura salina' - o processo de adaptação de técnicas agrícolas a solos salgados - que pode ser a chave para fazendas costeiras em risco de inundação, e é uma nova área de foco para pesquisadores da Universidade de Lincoln.

Desde 1996, O professor Pier Vellinga foi conselheiro da comissão da UE, recentemente assumindo o cargo de vice-presidente do Comitê Consultivo para o Crescimento Verde para a Europa como parte da Direção Geral de Pesquisa e Inovação da UE. Ele é membro do grupo que trabalha para proteger Veneza e sua lagoa, e também está engajado como consultor científico no desenvolvimento de políticas climáticas no Vietnã, Indonésia, Califórnia e Flórida.

O professor Vellinga ingressou na Universidade e Centro de Pesquisa de Wageningen na Holanda há 10 anos como professor em Mudanças Climáticas, Água e Segurança contra Inundações. Em 2014, ele foi nomeado para o conselho da Wadden Academy - um grupo de reflexão que assessora pesquisas e políticas relacionadas à gestão do Mar de Wadden, Patrimônio Mundial da Humanidade, que corre ao longo dos holandeses, Costa alemã e dinamarquesa do Mar do Norte.

Como orador principal no evento da Universidade de Lincoln, hospedado em seu National Center for Food Manufacturing em Holbeach, Lincolnshire, O professor Vellinga discutiu a 'agricultura da zona costeira do Mar do Norte em tempos de aumento do nível do mar'. Ele apresentou estatísticas importantes sobre o aumento da temperatura global, a perda de massa de gelo da Groenlândia e da Antártica, e o desvio do nível do mar nos últimos anos, antes de examinar algumas das táticas bem-sucedidas usadas pela Holanda para defender costas em risco e as fazendas que as circundam. Estes incluem os chamados 'super-diques', criando novas barreiras e ilhas, e desenvolvimentos na agricultura salina - por exemplo, tornando as culturas de água doce existentes mais tolerantes ao sal por meio de um processo de reprodução e seleção.

Dr. Gary Bosworth, Chefe Adjunto da Escola de Geografia da Universidade de Lincoln, também falou no evento, que contou com a presença de convidados da indústria agro-alimentar da região. Dr. Bosworth, um especialista em desenvolvimento rural e na criação de comunidades rurais sustentáveis ​​e 'habitáveis', apresentou o 'SalFar' - um novo projeto de pesquisa europeu que investigará oportunidades para uma agricultura inovadora que pode se adaptar às mudanças climáticas e ao aumento do nível do mar.

O projeto Interreg North Sea Region, financiado pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), verá a Universidade de Lincoln trabalhar com vários parceiros, incluindo aqueles em países com linhas costeiras vulneráveis, para desenvolver culturas mais tolerantes ao sal, criar marcas locais de alimentos com base na produção agrícola salina, e realizar avaliações econômicas para o crescimento da agricultura salina tanto local quanto globalmente.

O Dr. Bosworth disse:"O consumo de recursos e as emissões de carbono são os principais motores das mudanças climáticas. Para reduzi-los, temos que procurar métodos alternativos de produção na agricultura. Nosso novo projeto visa promover a eficiência dos recursos reutilizando terras agrícolas degradadas e reduzindo o consumo de água doce - usaremos vários laboratórios de campo abertos para demonstrar métodos inovadores de cultivo em solo salino com processos de adaptação natural em plantas e safras. 'Pensar verde' desta forma significa uma verdadeira mudança de perspectiva na agricultura e na produção de alimentos, uma mudança de comportamento dos consumidores de alimentos, e, para autoridades, repensar a gestão da água e mudar as políticas sobre meio ambiente e agricultura nas áreas costeiras. "

Professor Edward Hanna, também da Escola de Geografia de Lincoln, falou no evento sobre as possíveis causas e previsibilidade dos recentes eventos climáticos extremos no Reino Unido, enquanto o Dr. Iain Gould, um cientista de solo do Lincoln Institute of Agro-Food Technology, forneceu uma atualização sobre o projeto de pesquisa de um ano na Universidade que visa apoiar os agricultores a trazer de volta terras danificadas pela água salgada após as inundações costeiras. Finalmente, Martin Collinson da Collinson and Associates e da Greater Lincolnshire Local Enterprise Partnership (LEP) discutiu a importância da gestão da água para permitir o crescimento econômico na região de Lincolnshire, e explorou a importância econômica do setor agroalimentar para a economia local.

O briefing na terça-feira, 30 de maio de 2017, foi o mais recente de uma série de eventos do setor patrocinados pelo LIAT na Universidade de Lincoln, que olha para o futuro da agricultura e explora como as pesquisas mais recentes em agro-tecnologia terão impacto sobre as indústrias agrícolas.