O pesquisador do CSIRO, Dr. Nathan Reid, liderou uma equipe de cientistas que analisou amostras de águas subterrâneas da região de Capricórnio, na Austrália Ocidental, onde camadas de sedimentos e intemperismo escondem potenciais depósitos de minério da vista.

Os pesquisadores descobriram amplos 'halos' de química da água alterada em torno de depósitos conhecidos de ouro, urânio, e outros minerais onde a interação com os sistemas de minério deixou traços distintos na água.

"A água subterrânea penetra através da cobertura de sedimentos e interage diretamente com o leito rochoso, dissolver vestígios de minerais presentes na solução, "Dr. Reid disse.

"Ao provar essas águas, nossos instrumentos podem essencialmente 'provar' a geologia com a qual entraram em contato.

"Onde as rochas subjacentes contêm um valioso depósito de minério, o sabor químico dessa mineralização se estende muito além da mineralização concentrada em si - assim como uma colher de chá de sal pode fazer um copo inteiro de água ficar salgado. "

Esses halos de química da água alterada podem ajudar os geólogos a identificar áreas onde outros depósitos de minério ainda podem estar escondidos abaixo da superfície, ajudando a focar a exploração mineral nas áreas certas.

Anomalias químicas identificadas nas águas subterrâneas de áreas cobertas por sedimentos da região de estudo já estimularam mais investimentos em exploração de empresas que buscam identificar depósitos minerais não descobertos.

A CEO da MRIWA, Nicole Roocke, saudou as descobertas, publicado em MRIWA relatório M0436 hoje.

"O trabalho inovador neste projeto por cientistas de todo o CSIRO, o Center for Exploration Targeting e a Curtin University desempenharão um papel importante no incentivo ao investimento da indústria de mineração em áreas subexploradas da Austrália Ocidental, "Disse a Sra. Roocke.

"Este trabalho demonstra o potencial emocionante de exploração mineral restante em Capricórnio, e prevemos que esta abordagem inovadora para a exploração mineral irá estimular um interesse renovado em muitas áreas semelhantes da Austrália Ocidental, onde sabemos que uma geologia rica está enterrada abaixo de rochas mais jovens.

"Ao apoiar esta pesquisa fundamental, o governo da Austrália Ocidental está ajudando a fornecer à indústria de exploração mineral as ferramentas necessárias para investir na identificação da próxima geração de depósitos de minério neste estado. "

O relatório técnico resumindo as descobertas desta pesquisa pode ser encontrado em Distal Footprint of Giant Ore Systems:Capricorn WA Case Study.