p Os plásticos têm propriedades extremamente úteis:eles nos ajudam a manter nossos alimentos frescos, tornam possível operar dispositivos elétricos com segurança e criar várias soluções na área médica, como seringas descartáveis ​​e articulações artificiais. Contudo, por causa da coleta e gestão inadequada ou inexistente de resíduos plásticos, bem como da cultura de uso e descarte de plásticos, os resíduos plásticos prejudiciais ao meio ambiente acabam na natureza. Adicionalmente, a produção e queima de produtos plásticos causam emissões de gases de efeito estufa que aceleram as mudanças climáticas. p A VTT tem uma visão de futuro em que a circulação do material plástico será garantida através de várias soluções tecnológicas e operacionais. Os plásticos não irão mais para o meio ambiente e a produção e reciclagem de plásticos serão neutras em carbono.

p "O plástico está em toda parte em nosso dia-a-dia. Ele revolucionou nosso modo de vida e em breve fará de novo. Desta vez, plásticos serão modernizados por meio de economias circulares e ecodesign sem comprometer seu desempenho, "diz o vice-presidente Tuulamari Helaja da VTT.

p “A criação de soluções reais de economia circular exige que reformulemos o manuseio, uso e processamento de nossos fluxos de matérias-primas - incluindo resíduos de plástico. Aqui na VTT, desenvolvemos tecnologias e materiais sustentáveis ​​para as necessidades da indústria. Em torno dessas tecnologias, podemos reunir atores de vários setores para desenvolver a economia circular de plásticos e, simultaneamente, criar oportunidades de crescimento e prosperidade, "Diz Helaja.

p Como pode uma economia circular de plásticos se tornar uma realidade?

p Os fatores que mais contribuíram para essa transição são os modelos de negócios de ecodesign e economia circular. Coleta inteligente de lixo, técnicas de classificação e separação, vários conceitos de reutilização e tecnologias de reciclagem modernas são necessários para reduzir o desperdício de plástico. Uma transição fácil para novas tecnologias e cadeias de valor requer modelos de negócios sustentáveis, atualização de legislação e design digital.

p A triagem e separação eficazes dos resíduos de plástico são de extrema importância para manter o valor dos materiais. A VTT está desenvolvendo tecnologias inteligentes de reciclagem mecânica que aumentam a viabilidade da reciclagem. Adicionalmente, o tempo de vida de produtos plásticos usados ​​pode ser prolongado com técnicas que reparam sua estrutura molecular.

p Os fluxos de resíduos que não podem ser tornados úteis por meio da reciclagem mecânica podem ser reciclados por meio de métodos químicos. A VTT está atualmente desenvolvendo tecnologias de reciclagem termoquímica para produzir monômeros (componentes diretos de polímeros) e matéria-prima de refinaria. Com o uso de métodos termoquímicos, as taxas de reciclagem podem ser melhoradas significativamente.

p Para reduzir os efeitos que as cadeias de valor dos produtos plásticos estão tendo nas mudanças climáticas, é necessário fazer a transição para o uso de matérias-primas renováveis, materiais reciclados e dióxido de carbono como matérias-primas em plásticos. A neutralidade do carbono também requer uma transição para a energia renovável.

p Alternativas aos plásticos também são necessárias

p Prevê-se que o consumo de plásticos alcance até quatro vezes seu nível atual de 360 ​​milhões de toneladas até 2050. Mesmo que o consumo de plástico possa ser limitado com sucesso e uma proporção cada vez maior de plásticos possa ser mantida em uso com sistemas de reciclagem aprimorados e tecnologias, materiais alternativos também serão necessários.

p A transição para uma economia circular de plásticos é um processo complexo. As melhores soluções muitas vezes devem ser avaliadas caso a caso, e sua sustentabilidade deve ser avaliada em um estágio inicial para evitar o transporte de resíduos e substâncias nocivas para os produtos do ciclo de vida seguinte. Às vezes, a reutilização é a solução mais prática. Em outras ocasiões, reciclar é a melhor opção do ponto de vista ecológico e econômico.