Até que ponto a produção e o comércio de soja no Brasil contribuem para as mudanças climáticas depende muito do local onde a soja é cultivada. Isso é demonstrado por um estudo recente conduzido pela Universidade de Bonn em conjunto com parceiros da Espanha, Bélgica e Suécia. Em alguns municípios, CO ₂ as emissões decorrentes da exportação de soja e derivados são mais de 200 vezes maiores do que em outras. Entre 2010 e 2015, a UE importou soja principalmente de locais onde grandes áreas de floresta e savana haviam sido convertidas em terras agrícolas. A análise foi publicada na revista Global Environmental Change.

O comércio global de soja é uma importante fonte de emissões de gases de efeito estufa por vários motivos. A conversão da vegetação natural em terras aráveis ​​é provavelmente a causa mais importante, uma vez que o último geralmente liga consideravelmente menos CO ₂ do que os ecossistemas originais. Gases de efeito estufa também são liberados durante a colheita da soja e processamento em produtos derivados, o transporte subsequente para portos de exportação e embarque.

Para estimar a pegada de carbono incorporada nas exportações de soja do Brasil, os pesquisadores usaram a metodologia de Avaliação do Ciclo de Vida (LCA). Isso permite quantificar a pegada ambiental de um produto, desde a sua produção até a entrega ao importador. Os pesquisadores do Instituto de Economia de Alimentos e Recursos (ILR) da Universidade de Bonn realizaram esta análise por quase 90, 000 cadeias de abastecimento que foram identificadas nas exportações totais de soja do Brasil no período de 2010-2015. "Cada um desses 90, 000 fluxos comerciais individuais representam uma combinação específica do município produtor no Brasil, o local em que a soja foi armazenada e pré-processada, os respectivos portos de exportação e importação, e, onde aplicável, o país onde ocorre o processamento posterior, "explica o pesquisador do ILR, Dr. Neus Escobar." Simplificando, calculamos a quantidade de dióxido de carbono liberada por tonelada de soja exportada por meio de cada uma dessas cadeias de abastecimento. "

Por volta de 90, 000 fluxos comerciais de soja analisados

Para este propósito, os pesquisadores usaram um banco de dados desenvolvido no Stockholm Environment Institute (www.trase.earth). Ele traça as rotas comerciais das exportações de commodities agrícolas da região de produção ao importador em detalhes. “O banco de dados também contém informações espacialmente explícitas sobre o desmatamento associado ao cultivo da soja na região de produção, "diz Escobar." Nós o complementamos com dados adicionais, por exemplo, nos meios de transporte envolvidos na rota de exportação correspondente, bem como seu CO ₂ intensidade de emissão. Isso nos permitiu fazer uma avaliação muito detalhada do impacto do cultivo da soja no Brasil e do transporte subsequente nas emissões globais de gases de efeito estufa. ”Curiosamente, os resultados mostram que:“As emissões de gases com efeito de estufa resultantes variam consideravelmente de município para município, dependendo do desmatamento subjacente, práticas de cultivo e logística de frete, ”enfatiza Escobar.“ A pegada de carbono de alguns municípios é mais de 200 vezes maior do que outros. A variabilidade é, portanto, muito maior do que até agora relatada na literatura científica. "

O maior CO ₂ as emissões são oriundas da região chamada MATOPIBA, no Nordeste do país. Esta região ainda possui grandes áreas cobertas por vegetação natural, particularmente florestas e savanas, que, no entanto, foram perdidos cada vez mais para a agricultura nos últimos anos. Além disso, as exportações de soja dos municípios desta região geralmente envolvem longas distâncias de transporte até os portos de exportação, que são principalmente cobertos por caminhões devido à infraestrutura relativamente pobre. Assim, as emissões de gases de efeito estufa do transporte podem ser substanciais e até mesmo superar os efeitos do desmatamento.

Os pesquisadores também investigaram quais países geram grandes quantidades de emissões de gases de efeito estufa ao importar soja. Em primeiro lugar, o maior importador do mundo é a China, Contudo, a União Europeia não fica muito para trás. “Embora os países europeus importem quantidades consideravelmente menores de soja, entre 2010 e 2015, isso veio principalmente de áreas onde ocorreu um desmatamento considerável, "observa Escobar.

“Fatores regionais podem ter uma influência significativa sobre os impactos ambientais incorporados no comércio agrícola global, "explica o pesquisador." Nosso estudo ajuda a lançar luz sobre essas relações. "Os formuladores de políticas precisam urgentemente dessas informações:podem ajudar a projetar cadeias de abastecimento de baixo carbono, por exemplo, com melhorias na infraestrutura de transporte ou políticas de conservação florestal mais eficazes. Além disso, também pode informar os consumidores sobre as implicações ambientais do alto consumo de carne, como em muitos países da UE:Uma grande proporção da soja importada pela Europa é usada como ração animal.