As palavras “floresta tropical” frequentemente evocam imagens de selvas sul-americanas quentes, mas também há florestas tropicais temperadas. Embora os dois tenham várias coisas em comum, além de uma grande quantidade de chuva, eles são quase opostos no clima. As florestas tropicais são encontradas em quatro continentes, com vida diferente sendo encontrada em cada um deles. Embora as espécies variem, todas as florestas tropicais são povoadas por plantas perenes, insetos, anfíbios, pássaros e pequenos mamíferos.

Florestas de chuva temperadas

Localizadas principalmente no noroeste do Pacífico, essas florestas têm temperaturas para elevações mais altas e proximidade com o oceano. As temperaturas variam de congelamento no inverno a cerca de 80 graus Fahrenheit no verão, o que resulta em um tempo de decomposição muito lento e uma preponderância de plantas conhecidas como epífitas. As epífitas vivem em outras plantas e não no solo; eles são musgos, liquens e alguns fungos. As outras plantas predominantes nas florestas tropicais temperadas são samambaias e árvores muito grandes e muito antigas (geralmente com centenas ou anos de idade). Quando estes caem, tornam-se fontes de nutrientes para epífitas, novas árvores, fungos, insetos e pequenos mamíferos e anfíbios; estes são chamados de registros de enfermagem. A grande maioria dos animais que habitam as florestas tropicais temperadas vivem no solo.

Florestas tropicais da chuva

Encontrado principalmente na América do Sul, mas presente na Austrália, África e Ásia, florestas tropicais elevações mais baixas e ficam perto do equador, entre os Trópicos de Câncer e Capricórnio. Eles são quentes, com a temperatura média alta em torno de 85 ou 86 graus; há pouca variação na temperatura, embora possa chegar a até 30 graus Celsius durante períodos mais chuvosos e nebulosos. Devido ao calor e grandes quantidades de chuva, a taxa de decaimento e crescimento nas florestas tropicais é muito alta. Algumas epífitas estão presentes, incluindo folhas coloridas como as bromélias. Uma variedade de árvores que variam em tamanho, de gigantes a menores e menores, fornecem casas para os epífitos e muitas trepadeiras, como os cipós grossos e amadeirados. A maioria dos animais da floresta tropical vive no dossel, que é a parte superior das árvores.

Cadeia alimentar básica

Uma cadeia alimentar é dividida em três categorias básicas: produtores, consumidores e decompositores. Produtores são plantas, capazes de produzir seus próprios alimentos. Os consumidores são aquelas criaturas que não podem fazer seus próprios alimentos e comem outros organismos. Existem níveis de consumidores, com consumidores primários sendo aqueles que comem plantas. Consumidores secundários se alimentam de consumidores primários. Decadentes não podem fazer sua própria comida, mas sobrevivem quebrando matéria morta ou morrendo.

Cadeia alimentar de floresta tropical temperada

Consumidores primários: insetos, lesmas, caracóis, ratos, ratazanas, esquilos, esquilos Aves secundárias: sapos, sapos, salamandras, musaranhos, doninhas, guaxinins, pássaros que comem insetos, corujas, morcegos, gambás, marmotas, ratos e raposas. As temperaturas frias das florestas tropicais temperadas não são ideais para as cobras e outros répteis, por isso raramente são encontradas lá.

Consumidores secundários maiores: coiotes, lobos, linces, pumas e ursos.

Cadeia Florestal Tropical Rainha das Florestas

Como as florestas tropicais são encontradas em vários continentes, cada uma tem seus próprios répteis específicos, como cobras e lagartos, anfíbios, como sapos, pequenos mamíferos como morcegos, esquilos, macacos e pássaros. > Consumidores primários: insetos, morcegos, macacos, ratos, esquilos, pássaros, gambás. As florestas tropicais da América do Sul abrigam preguiças, bugios, macacos-aranha, piranhas e sapos-flecha venenosos. A Austrália hospeda cangurus de árvore, cangurus de rato, ornitorrincos e planadores de açúcar. No sudeste da Ásia, as florestas tropicais têm orangotangos, gibões e raposas voadoras. Na África Ocidental, existem antílopes, chimpanzés, gorilas e hipopótamos.
Consumidores secundários: morcegos, pássaros, cobras, lagartos, macacos. Os principais predadores nas florestas tropicais da América do Sul incluem jaguatiricas, jaguares e jacarés; no sudeste da Ásia, eles são tigres.