p Um grupo unânime de cientistas pesquisadores está convencido de que as algas podem compartilhar muitas das aplicações da soja e do óleo, e que também podem ser usados ​​para capturar CO ₂ . As algas marinhas podem contribuir para soluções favoráveis ​​ao clima em todos os tipos de contextos. O novo know-how sobre o cultivo de algas marinhas está atualmente acelerando a industrialização do setor. p "Podemos quebrar as algas marinhas em seus constituintes básicos e recombiná-las para fazer produtos úteis, "diz o pesquisador Silje Forbord do SINTEF." Podemos usar algas para fazer roupas, materiais de móveis, embalagem de alimentos, canudos e garrafas biodegradáveis, " ela diz.

p Forbord e seus colegas têm atuado na vanguarda de um projeto de pesquisa chamado MACROSEA, que está fornecendo novos insights sobre o potencial da cultura de algas marinhas na Noruega. O projeto também teve sucesso no desenvolvimento de soluções inovadoras que auxiliarão na industrialização do setor de algas marinhas da Noruega.

p Algas marinhas como alimento

p A agricultura nas regiões produtivas dos oceanos é essencial se quisermos atender aos alimentos, alimentação animal, demandas de matérias-primas e energia de uma população global cada vez maior. Atualmente, os maiores volumes de macroalgas são produzidos em países asiáticos, como a China, Indonésia, Japão e Coréia. Contudo, A Noruega está se recuperando rapidamente, e tem um enorme potencial para cultivar uma grande variedade de espécies de macroalgas ao longo de seu litoral alongado.

p O grupo de pesquisa realizou estudos sistemáticos das condições de cultivo, incrustação, e a genética das algas marinhas de açúcar mascavo e, pela primeira vez na Noruega, conseguiu cultivar a cobiçada alga vermelha Palmaria (também conhecida como red dulse) em redes no mar. Eles também desenvolveram modelos de crescimento de algas, que, por sua vez, estão ligados a modelos de ecossistema hidrodinâmico 3-D, a fim de estimar como a produção de algas marinhas progride em diferentes condições. Os resultados demonstram que o cultivo de algas marinhas tem potencial para se tornar uma nova e importante indústria aqui na Noruega.

p “Desenvolvemos três protótipos de equipamentos para cultivo de algas, um modelo de potencial de produção, e uma ferramenta computacional para o projeto de uma instalação de cultivo de algas marinhas, "diz Aleksander Handå, que é Gerente de Pesquisa da SINTEF Ocean AS.

p Base de conhecimento sólida

p Silje Forbord é um cientista pesquisador na SINTEF Ocean e um Ph.D. estudante da NTNU. Ela diz a Gêmeos que seu grupo está investigando como seria possível manipular o crescimento de macroalgas e o conteúdo de constituintes químicos, como proteínas, cultivando algas marinhas em uma variedade de locais com condições ambientais contrastantes. Eles cultivaram mudas de algas (plantas embrionárias) plantadas no mar em cordas ao longo da costa norueguesa, e, então, observamos como eles se desenvolvem ao longo de uma estação de cultivo que vai de fevereiro a setembro.

p Eles estudaram o crescimento de algas marinhas expostas a condições climáticas adversas e em locais protegidos, sob a influência da água doce nos fiordes, e em diferentes latitudes. Eles também analisaram como as variações de luz, temperatura, a disponibilidade de nutrientes e a profundidade de cultivo influenciam as taxas de crescimento.

p "Também realizamos testes usando uma variedade de métodos de semeadura no mar e observamos como as diferentes idades e fases de desenvolvimento das plantas juvenis são influenciadas em termos de taxas de desenvolvimento e conteúdo químico, "diz Forbord.

p Os pesquisadores mediram as forças de arrasto oceânicas e usaram esses dados como entrada para modelos numéricos que podem simular como as instalações de cultivo de algas marinhas podem ser deformadas em diferentes condições ambientais. Os resultados agora estão sendo usados ​​para projetar fazendas de algas marinhas para implantação em locais offshore no condado de Møre og Romsdal, e para a produção de salmão e algas marinhas em uma instalação combinada de aquicultura em Nordland.

p Substituto para soja e produtos à base de óleo

p "Grandes extensões da costa norueguesa oferecem excelentes condições de cultivo de algas marinhas, "diz Forbord." De 20 milhões de toneladas de algas marinhas, podemos extrair 100, 000 toneladas de proteína. Isso corresponde a um terço da massa de proteína de soja que a Noruega importa atualmente para ração de salmão, " ela diz.

p O projeto MACROSEA é financiado pelo Conselho de Pesquisa da Noruega e é um esforço conjunto envolvendo vários parceiros de pesquisa noruegueses e internacionais. Os pesquisadores são unânimes em sua opinião de que as algas podem oferecer muitas das mesmas aplicações da soja e do óleo. Eles podem, portanto, ser capazes de substituir esses recursos em vários contextos diferentes.

p “A ideia de substituir o plástico à base de óleo por um plástico ecológico, o plástico à base de algas é muito interessante. Contudo, outros componentes cobiçados de macroalgas, como antioxidantes, proteínas e afins também são interessantes, "diz Forbord.

p Ela acredita que, além da confecção de roupas, embalagem de alimentos, garrafas biodegradáveis ​​e outros produtos feitos de algas marinhas, mais trabalho precisa ser feito no desenvolvimento de outras tecnologias favoráveis ​​ao clima, produtos à base de algas marinhas, como substitutos dos que hoje se baseiam em matérias-primas como óleo e soja. A fim de maximizar o potencial ambiental do cultivo de algas marinhas, uma tecnologia nova e padronizada deve ser desenvolvida. Há também a necessidade de aprimorar o cultivo na forma de grandes instalações agrícolas em escala industrial localizadas mais longe no mar.

p Aprendendo com o boom da criação de salmão

p Os pesquisadores estão fazendo comparações entre as abordagens atuais de cultivo de algas marinhas e a maneira como a criação de salmão era realizada na década de 1970. Nas décadas recentes, o setor de criação de salmão passou por uma revolução em termos de padronização e industrialização, e isso permite extrair um grande know-how da piscicultura e de outras indústrias marinhas e marítimas.

p Por exemplo, os pesquisadores acreditam que vale a pena testar uma ferramenta usada para semear plantas embrionárias em conexão com o cultivo de algas marinhas.

p "A ferramenta, chamado Spoke, se parece muito com uma grande roda de bicicleta, onde usamos todos os raios para o cultivo de algas, "diz Handå." Os raios podem ser implantados no mar e removidos novamente usando um robô operado a partir de um navio de serviço. Este conceito utiliza tecnologia tirada do setor de criação de salmão e permite operações automatizadas de semeadura e colheita em grande escala, " ele diz.

p Os pesquisadores agora querem ter a oportunidade de testar o Spoke e outra tecnologia, tanto em pequena como em grande escala, e sob diferentes condições ambientais ao longo da costa norueguesa. Eles acreditam que uma infraestrutura norueguesa para o cultivo de algas marinhas irá acelerar a digitalização, padronização e automação de instalações de cultivo de algas marinhas em terra e no mar.

p "Acreditamos que este pode ser um investimento sólido para ajudar a impulsionar o desenvolvimento de um novo setor industrial, "diz Handå.

p Capturando gás de efeito estufa

p Handå diz à Gemini que as algas marinhas também têm o potencial de contribuir para a captura do gás de efeito estufa CO ₂ . A fotossíntese permite que as algas marinhas convertam CO ₂ em carboidratos e oxigênio. O CO ₂ a concentração na parte superior da coluna d'água está em equilíbrio com a da atmosfera. Ao vincular o CO ₂ na água, torna-se possível capturar o gás de efeito estufa da atmosfera.

p Se as matérias-primas de macroalgas são utilizadas em produtos cuja fabricação é atualmente baseada em materiais derivados de combustíveis fósseis, isso também reduzirá o CO ₂ emissões. Ao longo da estação de cultivo, partes das lâminas das algas marinhas descamarão como parte de um processo natural. As lâminas contêm carbono e afundam no fundo do mar, onde podem fornecer alimento para organismos bentônicos. Eles também se combinam com os sedimentos do fundo e, portanto, são armazenados permanentemente ou por um período prolongado.

p Despejando a biomassa em grandes profundidades, ou usando-o para fazer biocoal, é possível dar uma contribuição ativa para a redução da concentração de CO ₂ na atmosfera. O cultivo de 20 milhões de toneladas de algas marinhas pode ligar cerca de quatro milhões de toneladas de CO ₂ .

p "A produção em escala industrial de macroalgas pode provar ser um grande contribuinte para soluções inovadoras e ecológicas, uma transição verde e o movimento em direção a uma sociedade de baixas emissões, ajudando-nos assim a cumprir as metas estabelecidas pelo Acordo de Paris, "diz Handå.

p Pavimentando o caminho para uma nova indústria do norte

p A produção global anual de macroalgas já ultrapassou 30 milhões de toneladas, e baseia-se principalmente no trabalho manual. A data, a automação é muito pouco utilizada no processo de produção. Os resultados do projeto MACROSEA indicam que os fiordes e o litoral da Noruega têm potencial para produzir cerca de 70 toneladas de macroalgas por hectare, e até 140 toneladas por hectare em áreas favoráveis. Os pesquisadores acreditam que só no Centro da Noruega será possível cultivar cerca de 20 milhões de toneladas (peso fresco) de algas, o que por sua vez resulta em 2 milhões de toneladas de matérias-primas secas. Para conseguir isso, 4, 000 quilômetros quadrados de área marítima serão necessários para o cultivo. Em comparação, cerca de 1,3 milhão de toneladas de cereais são cultivadas atualmente na Noruega em uma área de 2, 800 quilômetros quadrados.

p “Se uma política for desenvolvida para cultivar algas marinhas no mar, longe do litoral, o potencial pode ser ainda maior, "diz Ole Jacob Broch, Cientista Pesquisador Sênior da SINTEF Ocean. Ele continua:"Vimos que o período de rendimento máximo da produção varia em até dois meses à medida que avançamos de sul para norte ao longo da costa norueguesa, "diz ele." Esta é uma boa notícia porque mostra que é possível entregar as matérias-primas produzidas na Noruega por um período mais longo. Isso torna nosso litoral ideal para o cultivo de macroalgas, "diz Broch.

p Grandes expectativas agora estão sendo associadas ao surgimento da cultura de algas marinhas como uma nova indústria norueguesa.

p "O investimento nacional em uma infraestrutura para o desenvolvimento e padronização de novas tecnologias para a produção de biomassa industrial é um pré-requisito para o sucesso, "diz Handå.

p Os pesquisadores acreditam que a integração de centros de conhecimento com empresas industriais ao longo de toda a costa norueguesa promoverá o estabelecimento de clusters de inovação líderes mundiais e acelerará pesquisas relevantes na Noruega e em todo o mundo.

p "Atualmente, é principalmente apenas o cultivo de algas marinhas para alimentação que é lucrativo. Contudo, o desenvolvimento de novas tecnologias para a produção de biomassa em grande escala pode mudar isso, "diz Handå." Nas próximas décadas, o mundo exigirá mais ração animal e grandes volumes de matérias-primas renováveis. A produção industrial de algas marinhas pode então se tornar parte da solução. Litoral alongado da Noruega, combinado com um investimento em pesquisa sobre o cultivo de algas marinhas, formará uma base sólida para a capacidade da Noruega de ter sucesso no desenvolvimento da agricultura de algas marinhas como uma indústria comercial, " ele diz.